【コミカライズ好評発売中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第330話 オークションの潰し方

　中に入ると魔人たちが木箱を抱えてせわしなく往来していた。

「客人、こっちだ」

「ああ」

　俺たちは案内されるままに移動する。

　そこは、多くの椅子の並べられた大部屋だった。他にも魔人たちが座って待機し、じっと集中した様子で正面を見つめている。

　部屋の正面奥には演壇があり、そこに陽気そうな魔人が歩み寄った。

　奴はルーン文字の刻まれた喉の辺りをなでる。だが攻撃というのではなく、準備という様子だ。手にカンペらしきメモを持っている。

「ええと、今日の商品は？　うわ、今日も多いな……。支配人め、人遣いが荒いぜ。ったく」

　何かブツブツ文句を言っている。雇われらしい。

　俺たちのあとからもぞろぞろと魔人が出てきて、一通り椅子に座る。すると数字の書かれた札が回ってくる。俺たち三人は顔を見合わせて、何となく察した。

「これ競りか？」

「ぽい……ね。仕入れっていう話だし、そう言うことなのかも……？」

　アイスは既知のものとして、周囲を見回した。俺は雰囲気で推測しただけだが、アイスの物言いからは懐かしさがうかがえる。

「セリ……？　野草の……？　二人とも何言ってるの～？　あれは勝手に生えてるもので、わざわざ買うものじゃないよ～？　ザコザコ～♡」

　あとローロは何にも分かってない。

「あ、始まった……っ」

　アイスの声につられて前を見ると、司会者らしき魔人の喉が、ルーン文字の光を宿している。

「レディース！　アンド、ジェントルメーン！　ようこそいらっしゃいました皆様方！　それでは本日のオークションを始めたいと思います！」

　ルーン魔術が拡声器の機能を果たしているのか、中々大きな部屋だが声が十分に通っている。

　というか競りじゃないのかオークションなのか。オークションって個人売買のイメージあるんだけど。ここ仕入れの施設であってるよな？

「これ、多分古物商用のオークション、かも……。仕入れではあるけど、一品ものの方が多い、から……」

「ああ、なるほど。なら間違っちゃないか」

　俺の納得に被せるように、司会者が声を張る。

「まずはこちらの商品から！　こちらの商品は――――」

　オークションが始まり、周囲の熱狂の雰囲気が満ち始める。扱う商品は、骨董品やアーティファクト、希少魔獣、魔人奴隷と様々だ。

「あんな落ち込んでる顔しても高く買ってもらえないのに……。まだまだ奴隷初心者だね～」

　ローロが奴隷に対して、奴隷根性でマウントを取っている。

　そんな中で、俺は腕を組み、アイスに問いかけた。

「どうする？」

「ん……どうしよっか……？」

　二人、小声でやり取りだ。ちょっとイメージが違ったから、アプローチを考え直す必要がある。

　元々の方針では、商談にかこつけてここの支配人に脅しをかけ、クレイ商店にのみ仕入れをさせるつもりでいたのだ。

　だがこうなると、支配人には簡単に会えそうもない。他の策を考えるか、あるいは支配人につながる一手を探すか……。

「……ううむ」

　どうしたもんか、と俺は思案する。

　例えばここで暴れたらどうなるかを考える。

　ここの魔人たちは死ぬだろう。だが各自の拠点で生き返る。俺のことが話題になり、魔王軍にまで話が行く可能性が出てくる。意味がないのにリスクはあるわけだ。

　支配人も出てこないだろう。オークションが邪魔されたところで、客は死んでも生き返る。この手はないな、と安直な案をまず切って捨てる。

　改めて思うのは、相手が魔人である以上、ただ暴れるのに意味がないということだ。

　肉体的な死は魔人に存在しない。殺さずに身柄を拘束するか、精神的な服従を強いるかでないと、魔人をどうこうすることはできないのだ。

　その意味で、俺が相手取れるのは、実はよほどの状況でもない限りは少人数に限られる。

　重力魔法で全員一気にねじ伏せることもできるが、記憶に残ってしまうなら結局は同じだ。

　となると……、と俺が首を捻っていると、アイスが言った。

「少し作戦考えたんけど、ウェイドくん、どう……っ？」

「おっ、頼もしいな。聞かせてくれ」

「うん……っ。その、えっと、ね……？」

　アイスは少し照れながら、もじもじと話し出す。

「まず、このオークションを全部凍らせて、人質に取る、でしょ……？　死なせずに凍らせれば人質として機能するから、あとは支配人を出させて交渉する、とか」

　俺の考えていた、重力魔法で全員ねじ伏せ案と同じだ。

　そう考えていると、アイスはさらに付け加えた。

「この方法なら、凍っている商人たちは、全員その記憶は残らないし……っ」

「……おぉ」

　感心の吐息が俺から漏れる。なるほど、それならいける。すごいぞアイス。

　俺も似たようなシミュレーションを脳内でしたけど、なるほど、アイスなら上手くやれるのか。

　とか思ってたらローロが俺たちを覗き込んでニヤリと笑う。

「あっ、支配人に会いたいの～？　ならね～、ローロにもいい案があるよ！」

「お、マジ？　聞かせてくれよ」

「にひひっ。あのね、ローロを奴隷として出品するでしょ？　すると買取で従業員とつながりができるから、そこか支配人までたどるって感じ。どう～？　いい案でしょ」

「ローロ、俺なんか泣きそうだよ」

　どれだけの奴隷経験をすれば、自然に自分を出品するという案を出せるのだろうか。

　兄のレンニルが言ってたけど、本当に尊厳奪われつくして開き直ってるんだなこいつ。魔人の宿命という感じはするが。

「ど、どっちに、する……？」

「ローロの案だよね～♡　ご主人様～♡」

　アイスとローロが俺の両サイドから迫ってくる。俺は躊躇うことなくこう言った。

「アイス、頼んだ」

「うん……っ！　任せ、て」

　アイスの手の内から、氷鳥が飛んだ。ローロが抗議に声を上げる。

「えーっ！　ローロの案、ダメ？」

「悪くないが、時間がかかるのと、脅しが弱いからな」

「ふーん？　よく分かんな～い」

　ローロが不貞腐れるのを見て、俺は笑ってしまう。

　天井付近で、一羽だった氷鳥が、何十羽にも分裂した。それらは一斉に魔人たちの頭に着陸する。

　アイスは、魔人商人たちに、動揺する時間さえ与えなかった。

「アイスブロウ」

　俺たち以外のオークション参加者全員が、一気に凍り付く。

「それでは次の商ひ……ん……？」

　司会者の語気が弱くなり、瞠目したまま俺たちを見つめる。とっさに逃げ出そうとした他の従業員たちも、すぐに氷鳥に捕まって凍り付いた。

「司会者、商談だ」

　俺が言うと、「は、はい」と司会者は震える声で答える。

「支配人を連れてこい。逃げたり逃がしたりしたら、その時点でお前も氷漬けだ」