第195話 戦略
どう動くか。ということは、話し合いで決めた。
「『憤怒』と戦って分かった。俺は全員と戦った方がいい。戦いの度に俺は強くなれる」
「なら……常にだれか、ウェイドくんを助けられる人が、傍にいるといい、よね……っ」
「どっちかというと、ウェイドが飛びまわるのがよさそうって私は思うな。ウェイドはどこでもどんな相手でも戦えるし。例外はあるけどね」
「例外の方が多い状況下にはなってきたと思うけれど、どうかな。ウェイド君がたくさん戦いたいなら、むしろウェイド君は一人で飛びまわるようにして、班に分けた僕らに合流、というのが良さそうに思えるかな」
「死ににくい面子基準で組むのがいい。あたしはほとんど死ぬ要素がないし、アイスもそう。でも、トキシィとクレイは状況によって破られる程度の不死性、耐久性しかない」
「えー！ 私結構タフのつもりなんだけど！」
「いや、トキシィさん。僕らは安定して強いけれど、死ににくさではアイスさん、サンドラさんに劣るよ。多分トキシィさんが一番死にやすくて、次に僕なんじゃないかな」
「二人は分けて、死ににくさトップの二人でサポートするのが良いんじゃないか？ クレイもトキシィも攻撃力ではパーティトップだろ」
「なら、トキシィはあたしが貰った」
「貰われちゃった。じゃあアイスちゃん・クレイペアに、私、サンドラペア？」
「でもわたし、どっちのサポートも出来る、よ……っ？ そもそも、家から出る必要、ないから……っ」
「そっか。となると、私とサンドラ、クレイは一人で、常にアイスちゃんが両方をフォロー」
「そこに、ウェイドくんが点々と飛びまわれば、安定性は高い、はず……っ」
「よし、それで行こう」
結論が出る。単独のクレイに、トキシィ・サンドラペアが動いてもらい、常にアイスが両者のサポート。そこで俺が情報を下に二パーティのどちらかに合流して、可能な限り四天王を相手取る、という形だ。
四天王が両方のパーティと遭遇したらどうするか、とか。殴竜が出たら、とか。そういう話も、ある程度詰めておく。
そして思う限りの話題を話題にあげて議論した翌日、俺たちは正式に戦場に赴いた。
「じゃ、行ってくる」
「行ってらっしゃい……っ。いつでも、みんなのこと支えてるから、ね……っ」
一人家に残るアイスが、穏やかな頬笑みを浮かべて、小さく手を振っていた。俺はそれに手を振り返し、みんなで戦場に出る。
ひとまず、俺はクレイと一緒に行動することになった。懐にはそれぞれアイスの雪だるまだ。
「お前、現地で分裂できるようになったんだろ？ や～ホント、アイスも頼もしくなったよな」
「キピッ」
雪だるまが元気に合図している。俺は雪だるまと指でハイタッチして、四人でカルディツァの門を出た。
「お、ウェイドパーティか。頑張ってくれよ」
「アンタらには期待してるよ！ カルディツァを、守っておくれ」
「ウェイドパーティだ！ いっぱい倒してきてね！」
道行く道で、次々に声をかけられる。冒険者や、事情通の女性、小さな子供にまで。門兵にも、「お前らが頼りだ」と念押しされたうえで、上げていた跳ね上げ橋を下ろしてもらう。
そして俺たちは、城壁を出た。徒歩。何故なら、俺たちには便利な移動手段があったから。
「キピピピピッ」
みんなの懐から、アイスの雪だるまが出現する。すると雪だるまが、何やら分身を作り出した。
鳥。それは小さな鳥だった。だが、次第に大きくなって、人ひとりが乗れるほどになる。
事前に説明を受けていた俺たちは、「つめて～」とか笑いながら、その鳥に乗り込んだ。
そして鳥が、大きく羽ばたき飛び立った。
「う、おぉ。わ、地面が離れていく」と動揺するクレイ。
「うひゃ～！ これ結構怖いねアイスちゃん！ あ、安全運転でね！？」と心配するトキシィ。
「楽しい。高いところ、いい」と嬉しそうなサンドラ。
「快適だなぁ」と一息つく俺。
四羽の巨大な氷の鳥が、空高く舞い上がっていく。アイスの魔法は、雪だるまに留まらず、形を変えて様々なことが出来るように進化した。
例えば分裂。一体でも残っていれば、そこから軍隊を回復できる。形状を変えて兵科運用も出来れば、氷の鳥のように空を飛ぶことも。
その恩恵を受けた俺たちは、空をひとっ飛びする形で戦場へと向かう。空高く、上空百メートルくらいに上がって、戦場を見下ろすように空を進む。
「おぉお、戦場が一望できるな。軍隊は、三つ塊があるな」
俺がアジナーチャクラの千里眼で見ていると、クレイが言った。
「領主軍は、逐次僕らの捕獲したドラゴンを調教して、戦場に投入するといっていた。今朝も街の人がドラゴンの話をしていたよ。注目点はそこだと思う」
「ええっと、つまり」
「ドラゴンが死んだら、そこには四天王がいる」
トキシィの疑問にサンドラが言う。同時、アジナーチャクラが、それを捉えた。
「おい、右の戦場で、ドラゴンが死んだぞ」
千里眼に映るのは、荒れ狂う魔法に打ちのめされ、倒れ伏すドラゴンの姿だった。ファイアードラゴン。戦った覚えがあるが、そう簡単に勝てる相手ではない。
ならば、と俺は笑う。
「俺とクレイは右の戦場に行く。トキシィとサンドラは？」
「んー、様子見つつ、乱入できそうならしよっかな。人数の多い敵陣の中心に降りて、私の毒の海で大ダメージとか楽しそうじゃない？」
「あたしならトキシィ爆弾を投下してからすぐに回収できる。真ん中の戦場が人数多くておススメ」
「真ん中行ってきまーす！」
決まりだ。俺とクレイは右の戦場に、トキシィとサンドラは中央の戦場に。話を聞いていたアイスは、氷の鳥の行き先を指定通り二方向に分けて進める。
そして俺はクレイと二人で右戦場の中央、前線まで飛んで、「さて」「うん」と声をかけあった。
「じゃあ、どうするか。戦略的には―――クレイのがインパクトあるよな」
「それはそうだね。なら、落下をウェイド君にサポートしてもらって、四天王と当たるまでは僕が派手に暴れようか」
「ああ、そうしよう。いやー楽しみだな。クレイの真骨頂、実は見るの初めてなんだ」
「はは。それなら期待して欲しい。きっと、予想以上だよ」
俺たちはニヤリ笑い合う。そして二人頷き合って、氷の鳥の背を軽くたたいて飛び降りた。
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