【コミカライズ好評発売中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第162話 金等級排除計画

　翌日、昼。雨が降りしきる中、トキシィはフレインに招かれて、彼らの拠点へと訪れていた。

「……入って」

　シルヴィアが、難しい顔でトキシィを招き入れた。その中には、フレイン、カドラスが腕を組んで唸っていた。

「……来たか」

「来たよ。これからどうするか、話そ」

　トキシィはつかつかと歩いて、開いている席に座った。

　そこで、フレインがトキシィに尋ねてくる。

「まず聞かせろ。……ウェイドは無事か」

「小康状態。死んでないし、ほっといたら死ぬような状態でもない。けど、すべきことをしなければ助けられない」

「そうか。つまり、助けられるんだな？」

　トキシィはフレインを見る。まっすぐな瞳だった。どこか、切羽詰まった様子があった。

　だから、トキシィは答えた。

「私じゃないと無理だよ。パーティ内で話して、そう言う結論になった。金等級以上の戦闘能力と、とある素質が必要だから」

「……そうか。まぁいい。なら任せる。―――今後の動き方について話す」

　フレインは聞くことは聞いた、という態度になって、息を吐きだした。しかし、緊張はほどけない。

「まず現状を共有する。ナイトファーザーの事業潰しは順調だが、殴竜の接近が確認された。領主から急かされてる。早いところ奴らの息の音を止めなきゃならん」

　沈黙が場に満ちる。フレインは続けた。

「だから、ウェイドという戦力を失っても、オレたちは粛々と攻略を続ける必要がある。ウェイドの復活を待っているわけにはいかない」

「……燕は私が殺すよ」

　トキシィが言うと、カドラスとシルヴィアの表情が強張った。トキシィは、そんな怖い顔をしているのか、と自らを思う。

　フレインが、トキシィを見た。

「さっき言った通りだ。任せる。領主から借りた暗器を数人追っ手に向かわせたが、ほとんど斬られた。唯一帰ってきた奴の言うことには、『もう人間の敵う相手じゃない』とのことだ」

　ウェイドの運命を啜って、ムラマサは、燕は強くなったのだろう。トキシィは目を細める。ふつふつと、殺意がみなぎっていく。

　フレインは話題を変えた。

「並行して、レベリオンフレイムは傀儡子の攻略を進める。裏部隊の連中がやっと風俗街の連中を説得して、切り離しに成功した。あとは傀儡子の奪還を阻止するだけだ。流れで傀儡子も殺してやる」

「……クソガキ。それはつまり、俺たちだけで金等級を殺すってことだな？」

「そうなる」

「フレイン。他の金等級とはいえ、ウェイドが倒されたような連中を、アタシたち銀等級で相手取るってこと、理解してるのよね」

「ああ。してる」

　カドラスとシルヴィアは、重い重いため息を落とした。それから、フレインを睨みつける。

「分かった。嫌々従ってやるよ、リーダー」

「本当に、こんな奴をリーダーとして認めたのが運の尽き」

「嫌なら降りろ」

「「冗談」」

　カドラスもシルヴィアも、犬歯を剥きだしてして唸る。

「傀儡子は胸糞悪いクソ野郎だ。前々からムカついてた。危険だがやってやるよ」

「アタシなんて傀儡にされかけてるのよ。悲鳴上げて死ぬ様見ないと、溜飲が下がらないわ」

「決まりだな」

　フレインは頷いて、トキシィを見た。

「傀儡子は慎重な分、冷静さを失えば焦ってすぐに動き出す。今日にでも姿を現すだろ。幸いオレたちは、ウェイド以外消耗はない。恐らく今夜にはもうやり合うことになる。トキシィ、お前は燕を殺したら応援に来い」

「分かったよ」

　燕の場所は分からない。だが、夜までに時間はある。フレインたちの招集に応じたのは、義理と効率のためだ。すぐにでも燕を殺してやりたいのを、我慢しているのだ。

「なら、私はもう行くね。夜、また会お」

　トキシィは立ち上がり、早々にその場を後にした。

　次に赴いたのは、ウェイドの父、ウェルドの家だった。

「こんにちは」

　声をかけながら中をのぞくと、リビングの机で、酒浸りになって突っ伏しているウェルドの姿が見えた。トキシィは目を見開いて、「だ、大丈夫ですか？」と声をかける。

「……おう、トキシィちゃんか。ヒック。……ほっといてくれ」

　何かショックなことでもあったのか。そんなことを伺わせるような態度だった。だから、自然と尋ねていた。

「ウェイドが燕に刺されたのを、知ったんですね」

「ッ！」

　ウェルドは、跳ねたように反応した。それから、沈鬱な、まるで泣き出す寸前の様な顔で項垂れる。

「ウェイドは、本当に金等級になったんだな……。そして、ナイトファーザーを、潰そうとしてる」

「はい」

　ここまで来たなら、もはや何を隠し立てすることもないだろう。

　昨晩、とっさにトキシィはウェイドの名を叫んだ。それが、燕か、考えづらいが変幻自在の口を通じて、ナイトファーザーで働くウェルドの、ウェイドの父の耳に届いたのだ。

　トキシィは、詰め寄るように問う。

「なら、話は早いです。燕の場所を教えてください。そうすれば、またウェイドは助かるかもしれない」

「何だと？　……ウェイドは、助かるのか？」

　瞠目して、ウェルドは尋ねてくる。トキシィは頷いた。

「ウェイドは、もともとあの程度では死にません。ですが、燕の持ってる特殊な剣に呪われて、復活できない状況なんです。つまり―――燕を倒せれば、ウェイドは助かる」

「……！」

　ウェルドは、強く、強く拳を握った。それから、トキシィに聞いてくる。

「なぁ、トキシィちゃんよ。俺がナイトファーザーで働いてるのは、知ってるな？」

「はい」

「なら、俺にこうやって会いに来たのは、俺から燕の居場所を教えろってことか。ナイトファーザーを、裏切れって、そういうことか……」

「はい」

「……！」

　ウェルドは頭を抱える。トキシィはとことん付き合う気で、椅子を手繰り寄せて、彼の近くに座った。

「……俺は、良い親父じゃなかった」

「聞いてます」

「はは、そうか。……そうだろうな。いくらか安定したのは、本当に最近のことだ。それまで、俺はぐちゃぐちゃだった。むしろ、ウェイドがあんなにまっすぐに育ったのが、不思議なくらいだ」

「……お義父さんの前では、随分ウェイド、ひねくれてますけど」

　トキシィが言うと、僅かにウェルドは肩を揺すった。

「ふ、……あんなの反抗期でしかねぇ。それであの程度で済んでるなら、可愛いもんだ。俺の前で、なんて言うからには、トキシィちゃんの前では素直なんだろ？」

「それは、はい。そうです。私や、仲間の前では、ウェイドは本当にまっすぐなリーダーです」

「リーダーか。そんな風に言われるなら、慕われてるんだろう。俺に比べて、死んで泣いてくれる人も多いはずだ。そうだよな。少し見ない内に、立派に育っちまってよ……」

　ウェルドは大きく息を吸い、それから吐き出した。ボリボリと頭を掻き、それから言った。

「燕はミカジメ部門、じゃねぇな。用心棒部門のトップだ。だから、用心棒部門のある建物にいる。だが、居るのは燕と他数人だ。用心棒部門の人間は、基本的に契約先に常駐してる」

　であった頃のサンドラのような感じだろうか。ならば、すぐに燕と戦えそうだ。

「教えて、くれるんですね」

「……場所は迷宮街の端。目立たねぇ陰気なところに建ってる。基本的に組織の人間以外が来る建物じゃねぇからな。紹介がなきゃ分かりにくい」

「特徴はありますか？」

「常に門番が立って、周辺ににらみを利かせてる。この辺はそんなのばっかりだが、ここの門番は浮浪者の真似をしてる。目立つ点と言えば、そんなもんか」

「ありがとうございます」

　トキシィは頭を下げて、すぐにでも出ていこうとする。そこでウェルドが、トキシィを引き留めた。

「待ってくれ、トキシィちゃん」

「何ですか？」

「……その、何だ」

　ウェルドは言葉を選ぶように俯き、視線をうろつかせ、それから寂しそうな笑みを浮かべてこう言った。

「いいや、やっぱり何でもねぇ。ウェイドが元気になったら、養生しろって言っといてくれ」

「……はい。ありがとうございました」

　もの言いたげな態度が気になったが、トキシィにはそれを問いただす余裕はない。再度頭を下げ、飛び出した。