【コミカライズ好評発売中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第134話 帰宅

　上半身、それも胸元から上だけになったイオスナイトは、満足げに笑っていた。

「……実に、素晴らしい戦いだった。まさか、生涯最後の戦いが、それほどのものになるとは」

「結構まだ息あるじゃん、イオスナイト」

「何、案ずるな。……我とて、もはや復活することは出来ぬ。貴公との戦いがあまりに充実しすぎていて、我は満足してしまったらしい」

　俺が警戒しつつイオスナイトに近づくと、イオスナイトはくつくつと笑った。

「超越者よ、名は何と言う」

「……ウェイドだ」

「そうか。ならばウェイド、貴公に聞きたい。……貴公は、我を倒し、冥府へと至るか？」

　俺は考え、答える。

「今はそのつもりはない。俺はお前を倒しに来ただけだ、イオスナイト」

「そうか……。ならば、さらに問いたい」

　イオスナイトは続ける。

「ウェイド、貴公は冥府に至ったとき、略奪をするつもりはあるか？」

「略奪？」

「そうだ。嘲弄者に師事したのだろう。ならば、同じように冥府で略奪をするか？」

「……その略奪が、どんなことを想定してるのか分からないから、何ともいえない」

「ならば、具体的に言おう。冥府に住まう魔人を、善悪問わず殺し回り、虐げ、その資産を奪うことをするか？」

「しない」

　俺ははっきり答えた。

「俺は、そんなつまらないことはしない。……っていうか、ムティーたちはそういうことをするのか？」

「奴らは生粋の略奪者だ。数多の神話圏の地獄を荒らし回り、幾たびも冥府に現れた。弱きもの、強きもの、全てを前にし、略奪と殺戮を繰り返した」

　イオスナイトの語気が弱くなっていく。

「我らは人類の敵だ。創造主がそのように産み落とした。だから、遭遇したとき和解の道などはないと分かっている。しかし、ウェイド。貴公に、頼みたい」

　奪ってくれるな。イオスナイトは言う。

「戦いを通じて、心通わせた貴公に頼む。奪わないでくれ。冥府の魔王様は今幼く、恐らく数百年という月日が経たねば地上を夢見ることもできぬ。そのころには貴公らは亡くなっているだろう。だから、どうか、見逃してはくれまいか……」

「……」

　俺はサンドラと顔を見合わせる。魔王。前にもさらりと口上で言っていた気がするが、正直実感がわかない。

「……よく分かんないけど、俺が今直接戦って、強くない相手なら、相手にしない」

「フ……そうか。恩に、着る。ならば、その、返礼に、受け、取れ……」

　イオスナイトは、何を思ったか自らの瞳として納められた結晶を、その手で抉り出した。

　俺はぎょっとしてその様子を見つめる。イオスナイトは腕を目元から抜きとり、結晶を俺に差し出して――――

「ああ……」

　枯れるように、ふ、と笑った。

「これが、あれほど恐れていた、創造主の光、か……何と、温かい……」

　カッ、とどこからともなく、強烈な光が差した。俺は思わず目を覆う。

　それが終わった後には、イオスナイトの身体があった場所には、大量の白い粉が残っていた。

　そしてその上に、奴の青い結晶のみが残っている。

「……これ、か？」

　俺は左手を伸ばして掴んだ。すると、焼けるような痛みが走る。

「ぐっ……！」

「ウェイド、大丈夫？」

「く、痛い、が、この程度、なら……」

　段々と痛みは引いていき、俺は一息ついた。すると、青い結晶は消えている。しかし違和感があって手甲を脱ぐと、俺の左手の平に埋め込まれるようにして、イオスナイトの結晶が埋め込まれていた。

「え、何これ」

「謎……」

　俺たちは首を傾げ合う。だが、何故だか使い方は自然と分かった。

　俺は右拳を固め、左手の平に打ち付ける。パキーンッ、と甲高い音を立てて、結晶が砕けた。

　その残滓が散り、結晶の剣と化す。

「「おぉ……」」

　二人揃って低い歓声を上げた。え、結構便利かもしれない。左手を見れば、砕けたはずの結晶はもう復元されていた。何となく魔力が消費された感じがあるので、そう言うことだろう。

　俺は重力魔法を使って、剣で遊んでみる。鋭い切れ味もそうだが、魔力を込めると青白い光が灯った。

　振る。光線になって飛んで行く。

「おもろい。これおもろいぞサンドラ！」

「面白武器、ゲット」

　ワーワーと二人揃ってはしゃぎだす。しかもこの左手の結晶、砕いた回数だけ結晶剣を呼び出せるらしい。俺の周りで自動展開してグルグル回せる上に、ビームも放てるのは強いぞこれ。

　そんなことを確認しながらワイワイやっていると、はるか上空から、落ちてくる人影があった。

「おう、派手にやったなお前ら。その様子を見るに、勝ったらしい」

　肩を竦めて近寄ってきたのは、ムティーだった。三日目から追いかけるとか言ってたけど、もう追いついたのか。ヤバすぎる……。

「試験合格だな？」

「ああ、合格だ。人生で初めてこんなことを言ったぜ。お前らやっぱキモイわ」

　ケタケタと笑いながら、ムティーは言う。相変わらず妙なことを言って煙に巻く奴だ、と俺は目を細めた。

　そこで、サンドラが言う。

「ムティー。試験合格祝いちょうだい。おさがりの武器、くれるって言った」

「あー……んじゃこれやるよ。仲良く分けろ」

　ムティーは俺たちに、二つの腕輪を差し出した。

「何これ」

「腕輪」

「見ればわかる。効果とか知りたい」

「んなもんないが」

　サンドラが珍しく不機嫌そうな顔でムティーを見た。ムティーは舌を打って「分かったよ。嘘だ。効果はある」と説明する。

「昔、魔界で分捕ったもんだ。魔力を込めると、次の一撃を放つとき魔力を放出する。攻撃系の悉地をマスターしてなかった時に、攻撃力の底上げで使ってた」

「試す」

　サンドラは早速つけて、腕輪に魔力を込めた。そして唱える。

「サンダーボルト」

　一瞬のタメ。そしていつものように落雷が落ちる。

　だがその規模は、いつもの比ではなかった。

　一応ここで述べておくと、いつものサンドラの落雷は、自然現象の落雷の１００分の１～１０分の１程度の威力がある。その場その場の威力はサンドラが決めているのだろう。

　だが、今回の威力は、ちょっと違った。

　というか、多分、自然現象原寸大みたいな落雷が降り注いだ。

「くっ」

　俺は目を塞いでなお真っ白に染まる視界に何も見えなくなり、ついで空気の焼け焦げたような臭いを嗅いだ。しばらくすると視界も戻ってきて、サンドラが言う。

「やば」

「ヤバじゃねぇよノータイムで使うな小粒が！」

　ムティーの一撃をサンドラは無意識でサッと避ける。ムティーはそのことに気付いて舌打ちした。相手の悉地を突破するのはムティーでも面倒らしい。

「じゃあ、はい。ウェイド」

　サンドラは俺に腕輪を片方渡してくる。だが、俺は少し考え、首を横に振った。

「いいや、これはサンドラがどっちも持っててくれ。俺はイオスナイトの結晶瞳を貰っちゃったからな」

「……ペアルック」

「え、そう言う感じ？」

「やっぱりいい。ウェイドはまだまだ乙女心が分かってない」

　ツーンと拗ねられてしまい、俺は困ってしまう。そこで、ムティーが助け舟を出した。

「ま、これでいいだろ。とりあえず帰んぞ」

「あー……また上がるのか。面倒くさいな……」

「あ？　んなしち面倒くさいことするかよ」

「え？」

　ムティーはスタスタとどこかへ歩き出す。俺とサンドラは顔を見合わせてから、その背中についていく。

　瓦礫の山をしばらく進むと、「この辺りだろ」とムティーは瓦礫の中に手を突っ込んだ。そして、力任せに腕を振るう。

　破砕音。ムティーの剛腕で、下の階へと続く階段が発掘される。

「ムティー、そっちは下」

「分かってるわ。この下に便利なのがいんだよ。黙ってついてこい」

　言われるがままについていく。暗く長い階段。それを数十分かけて下りると、そこは空だった。

「……ん？」

「ハッハー！　一か月ぶりの冥府だ！　……が、今日は見るだけで我慢、と」

　紺色に深い、寒々とした空。俺たちは、そんな酷く高い場所に少しだけ作られた足場の上に立っていた。足場の端から見下ろすと、真っ青な大地が広がっている。

「……これが、冥府」

「ああ。ギリシャ神話圏の真下に広がる魔人どもの住処。冥府の神ハーデースが見守る地下世界。そこがここ、冥府だ」

　辛気臭い場所だが、神話由来のアーティファクトがぞろぞろある。言いながら、ムティーは舌なめずりをした。

「……なぁ、ムティー。さっきイオスナイトから、ムティーは冥府で略奪をするって」

「そりゃあするに決まってる。奴らは人間の敵だ。迷宮を登って人間界に現れた魔人も同じことをする。お互い様だ」

　ムティーは平然と語る。そうして、こう続けた。

「何だ。オレは略奪を行う悪人だと言いたいのか？」

「……分からない。ムティーもイオスナイトも、人間と魔人は敵だって言うだろ。それが、何でなのか」

「創造主がそう定めたからだ」

　ムティーは語る。

「すべての大地、全ての世界、全ての生き物、全ての力。そのすべてを定め創造した、この世界の創造主が、そう定めた。『人と魔人は分かり合うことまかりならぬ。人は神を信じ、魔人は魔王を信ずる。故にこそ神は法を冒涜する魔人に人間をけしかけ、魔王はその底知れぬ貪欲故に魔人に人間界を侵略させる』と」

　知ってたか、とムティーは俺を見る。

「魔人と仲良くしたら、神から見放され、魔法は使えなくなるんだぜ。魔人も同じだ。魔術を失う。だからなんだよ。オレたちは、どうやっても魔人とは仲良しこよしは無理なんだ」

「……」

　俺は、この世界の成り立ちについて思う。人。魔法。魔人。魔王。……創造主。

　そこで、俺たちに声がかかる。

「おや、ムティーさん。もう冥府攻めかいー……っと！　おやおやおや！　なんとまぁ、もう君たちここまで来たのかい！？」

「え？」

　振り返ると、そこには俺たち専属になったとかいう、受付嬢の少女がたっていた。確か名前は……ナイ、とか言ったか。

「これはこれは！　すごいね君たち！　もう冥府の空を見るとは。はー……。流石今の若者世代トップをひた走るパーティだ。見直すどころじゃないね」

「えっと、ナイ、さん？　でいいのか？　……なんでこんなところにいるんだ？」

「そりゃあ、金等級か金に届きうる冒険者を受け持っているのはボクだからね！　金以上の松明の冒険者なんて、ダンジョンにはいないものさ。大抵、冥府で暴れまわるから」

「……なるほど」

　要するに、冥府で暴れてくる人たちを相手にするから、受付も冥府で行うことになっている、という事らしい。もしかして冒険者ギルドって思った以上に力あるのでは。

　そこでナイは、あごに手を当てて疑ってくる。

「しかしムティーさんと一緒とは。ムティーさんが無理やり連れてきたわけではないね？」

「オレがそんなことするほど優しく見えるか？」

「ううん、全然♪　で、実際のところどうなの？」

　ナイは俺たちに目を向けた。俺は死んだ顔で答える。

「三日で１００階層まで攻略しろ、とか無茶振りされて……」

「アハハハハ！　えぇ！？　三日で！？　しかも攻略ってことは、上の階陣取ってた魔人まで倒したってこと？」

「大変だった。感無量」

　サンドラの補足に、「いやー、ダンジョンが合いそうな予感はしてたけど、こんなことになるとは」とナイは言う。

「あ、でもそれで一緒に居るってことは予想通りなのかな。ウェイドさんにサンドラさん、ムティーさんに師事した？」

　予想通り？

「ああ。した」

「不本意ながらな。で、ナイ。オレたちは地上に戻りたくてな。飛ばしてくれるか？」

「ああ、そういうことなら問題ないよ。そこに魔法陣書いてあるから、使ってよ」

「おう、助かる」

　そんなやり取りをして、俺たちが魔法陣に向かうと「ああ！　ちょっと待ったちょっと待った！」とナイが呼び止めてきた。

「あれ、どうしたんだ？」

「いやーうっかり忘れるところだったよ。ウェイドさんに、サンドラさん。お手々、出してもらえる？」

　俺たちは首を傾げながら手を差し出すと、そこにナイは何かを握らせてきた。

　俺たちは手を開く。そこには、金の松明の冒険者証があった。

「……おぉ」

「ついに」

「本当は８０階層の時点で精査する必要があるんだけど、今回はここまで来ちゃったから、その場で略式承認とします！　大切にしてね」

　俺は金の松明の冒険者証をまじまじと見る。それから、じわじわと実感が俺の中に湧きあがってきた。

「……サンドラ」

「うん」

「俺たち、金の冒険者になっちまったぞ、おい……」

「なってしまった」

　顔を見合わせる。それから、嬉しさの余り抱きしめ合った。「わー仲良し」とナイは茶化し、ムティーは無言で肩を竦めている。

　それから、俺たちは意気揚々と魔法陣を踏んだ。光が立ち上り、そして景色が変わる。