【コミカライズ連載中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第119話 師弟契約：アイス、クレイ、トキシィ

　マイペースに部屋を歩き回りながら、ピリアは言う。

「じゃあ、次はウチが受け持つ子を決める感じかなぁ～？　んー、んー……」

　首をひねるピリア。対するは、緊張の面持ちのアイスと、僅かに諦めモードに入りつつある怪我人二人だ。

　ピリアは言った。

「アレクちゃん、アレクちゃんは一人くらい持たない？」

「え？　俺か？」

「うん。ほら、適性がウチの場合、ちょっと特殊だからさぁ。つまり、順当に才能豊かな子って、教えられないんだよね」

　アレクちゃん、ウチの経歴知ってるでしょ？　ピリアの確認に、アレクは「あー……なるほどな。何となくつかんだ」と答えた。

「確かに、そういう奴は俺の方が教えられるかもしれんな。つまり、頭がよくて、順当に魔法の才能がある奴は」

「そそ。ウチは、才能は人並み程度だけど、努力と覚悟だけがガンギマリ、みたいな子に適性があるから」

　だ～か～ら～。とピリアは俺たちの後ろを歩き、クレイ、トキシィの肩を抱いた。

「君たち、イイヨ。四肢欠損状態で、あの傍から見ててもヤバそうなムティーに教えを請おうなんて考えちゃうぶっ壊れたひたむきさ。ね、君たち。君たちに、質問」

　コソ……、とピリアは二人に問いを投げる。その内容は俺には聞こえない。

　クレイ、トキシィはこう答えた。

「あります」

「あー、えっと、多分？」

　ピリアは、一拍おいて「キャハハハハッ！」と高笑いした。

「いいね！　覚悟ガンギマリに、そもそも抵抗がない感じ？　いいね！　いいよ！　君たちはウチが育てちゃう！　キャハハハハ！」

　ピリアは飛び跳ねて狂喜乱舞だ。そのままテンション高く、クレイ、トキシィにこう告げる。

「じゃあ、君たちは今からウチについてきて！　君たちへの施術には、時間が必要だ！　大丈夫大丈夫！　何のことはないよ、ただ辛いだけだから！」

　俺はその物言いにドン引きするが、クレイとトキシィは立ち上がった。二人は玄関までピリアについていき、そしてこちらを振り返る。

「じゃあ、行ってくるよ」

「ってことだから、じゃね、みんな」

　クレイは松葉杖で、トキシィもバランスをどこか掴みかねる歩き方で、家を出ていった。俺はその後ろ姿に、その覚悟に、投げかける言葉を持たなかった。

「で、俺の受け持ちはアイス、ってとこだな」

　アレクが肩を竦める。アイスは、不安そうに眉尻を下げていた。

「……わたし……」

「ああ、気にするな。ムティーが求めるのは肉体も魔法も精神も極上の、上澄みの上澄みだけだからだ。アイスは魔法と精神は基準値に届いてたが、肉体は二人ほどじゃなかった」

　だろ、とアレクに言われ、「それは、うん……」と頷くアイスだ。アイスは極端な後方タイプで、肉体的には秀でない。

「ピリアはさっき見た通りだ。怪我をした二人を持ってった。むしろ、怪我が覚悟の証明になった」

　アレクの解説に、アイスはまだ不安げだ。自分が余り物のように感じられる不安もそうだし、ピリアに回収されていった二人への不安もあるように見えた。

　それを知ってか知らずか、アレクは言う。

「アイス、お前は俺の考えじゃあ、今もっともウェイドに近い実力を持ってるぞ」

「……えっ」

　アイスは、意外そうに目を丸く開いてアレクを見た。アレクは笑って続ける。

「俺は元々、ウェイド以外に期待しちゃいなかった。だが、今じゃあ全員天才だと認めてる。その中でも、俺は最終的に、お前かウェイドのどちらかが頂に至ると考えてる」

「いた、だき……？」

「陳腐な言い方にはなるが、要するに最強ってことだ」

　カッカッカ！　とアレクは笑う。アイスは、不機嫌そうになって言った。

「お世辞は、いい、よ……っ。嬉しく、ない……！」

「いや、アイス。アレクの言うこととは違うけど、俺も今アイスが強いとは思ってた」

「あたしも。アイスの魔法の伸び方は、ちょっと特殊」

「……え……？」

　俺とサンドラが言うと、アイスはキョトンとした。

「ウェイド、くん……？　サンドラ、ちゃんも……」

「いや、だってあの冷気の鎧、メチャクチャ強いだろ。俺みたいに直接作用系の攻撃以外、アイスに届かないじゃんか」

「それにあの遠隔雪だるまもヤバい。アイス、自分の場所も分からないように振舞うだけで、遠くから戦場を支配できる」

「……！」

　俺たちが次々に言うと、アイスは照れたように赤くなって、視線を伏せてしまう。そこに、アレクは追いうちだ。

「しかも、だ。アイス、お前が使ってる雪だるま、アレ別に全自動じゃないだろ」

「え、うん……」

　俺はその確認に、瞬間呼吸を忘れる。

「だよな。動きが精密だし的確過ぎる。精霊を中に入れてるわけでもない。つまり、だ。アイス。お前は小さな雪だるま一つ一つに気を払って、操作してるわけだ」

　アイスは、奇妙そうな顔をして頷く。俺は、そのすさまじさに戦慄せざるを得ない。

　え、だってそれ、アレだろ。ラジコン十個を一人で精密操作してるとか、ゲームキャラ十人を一人で操作しきってるとか、そういうことだろ。十窓ってことだろ。

　一人どういうことか分かっていないサンドラを置いて、アレクは笑みを深くした。

「だよな。やっぱりだ。お前、正しく伸ばせばえげつないほど強くなるぞ。誰もお前に敵わなくなる。ウェイドの伸び率もエグイが、アイス、お前の伸びしろは俺でもどこまであるか分からん」

「……」

　アイスは怒涛の褒め殺しを受けて、目を点にして沈黙していた。それに、「いやぁ～腕が鳴るぞぉ～」とアレクは嬉々として腕をぐるぐると回している。

「じゃあ、明日からアイスは……そうだな。朝９時くらいからリビングの椅子にでも座っててくれ。恐らく座学が中心になる。必要なものは適宜俺の方で揃えておくから、モルルが大人しくしてるようにだけ気を付けてくれ」

「じゃあ、おもちゃ買って、膝に乗せることになるけど、大丈夫……？」

「ああ。本当に終始座学になるはずだ。膝にのせてても大人しくしてるなら問題ない」

　アレクは説明を終えて、「んじゃ買い出し行ってくるわ」と上機嫌で出ていく。

「……何か、アレクがあそこまで嬉しそうなの珍しいな」

「でも気持ちは分かる。アイスの魔法は発展性がかなり高い。アレク、戦術構築が好きみたいだから、相性抜群」

「戦術構築が好きなのか？　アレク」

「たまに本で読んでる」

　あー、と俺は頷く。サンドラも、自由に振舞っているようで、意外に人のことを見ているらしい。

　そこで、アイスが不安そうに「その、ウェイドくん、いい……？」と問いかけてくる。

「何だ？　アレクの受け持ち、やっぱり嫌か？」

「う、ううん……！　そっちは多分、問題ない、と思う……。けど、その、トキシィちゃんと、クレイくん、なんだけど」

「……ああ」

　二人のことは、何となく不安という気持ちは分かる。俺にも聞こえないほど小さな声での問い。

　その正体を、アイスは暴露した。

「その、ね？　ピリアさん、二人に、『人間をやめる覚悟はある？』って」