第77話 卵、温めますか?
という事で、みんなで回しながら、俺たちは卵を温めていた。
「アイス……そろそろ交代しないか? 疲れてないか?」
「……まだまだ、大丈夫、だよ?」
「……そうか。疲れてきたら、すぐに言ってくれよ? 特に俺に」
「まるで子供取り合う夫婦だね」
俺とアイスのやり取りに、クレイが言った。
少し夜の深まった時間帯。俺とアイス、そしてクレイが、リビングで卵を温めながら、ゆっくりと過ごしていた。
トキシィとサンドラは、買い出しが結構負担だったのか、早々に寝てしまった。それでおれたちは、まだまだ暖かい気候の秋の夜を、絨毯の上で過ごしていた。
「く、クレイ、くん……! ふ、夫婦だなんて、からかわないで……! ……ね、ねぇ、ウェイド、くん……?」
「……卵……」
「ダメだ、ウェイド君卵にしか目が行ってない」
クレイに何か言われて、俺は「え? 何か言ったか?」と顔を上げた。すると何故か、アイスからジト目で見られていることに気が付く。
「アレ? アイス、俺なんか変なことしたか?」
「……卵、温めていいよ」
「やった!」
「こんなにウェイド君が子煩悩になるとはね。アイスさんとしては朗報じゃないかな」
「……卵ばっかりでここまで構ってもらえない、のは、ちょっと不満……」
アイスから渡された卵を大切に受け取り、俺は撫でさすりながら温める。
「しかし、意外だったね。ウェイド君はてっきり、戦闘以外はある程度どうでもいい、というタイプと思っていたけれど」
「ん? いやぁ、そんなことはないぞ。俺は基本的に、ワクワクすることが好きなんだよ。戦闘は特にそうだってだけだ」
「じゃあ、今は……?」
アイスに聞かれ、俺は満面の笑みで答える。
「愛しさしかない」
「……」
すると、不満げアイスは俺の正面から、卵を包み込んできた。
アイスの整った顔が目の前にある。ちょっとドギマギしてくる。
「あ、アイス?」
「わたしも、一緒に温める、ね。それなら、いい、でしょ?」
上目づかいで、多少視線に鋭さを含めながら、ふっとアイスは微笑んだ。俺は目をパチパチと開閉させて、「そ、そう、だな」と答えるしかない。
「……犬も食わない、と言う奴だね。僕も寝させてもらうよ。お休み、二人とも」
「お、おう! お休みクレイ」
「お休み、クレイくん。……空気読んでくれて、ありがと、ね」
「どういたしまして。後は二人っきりで好きにするといい」
二人のやり取りを受けて、俺は及び腰になる。いや、ダメなんだって。前世も今世もこういう経験少なすぎて、本当にダメなんだって。
そして、リビングには卵を両側から包み込んで抱きしめる、俺とアイスの二人きりになった。リビングを照らすたった一つのぼんやりとした光が、風に揺れている。
「……正面からだと、ちょっと、照れちゃう、ね」
「あ、ああ……」
お互いの息遣いすら感じられるような至近距離。そこに、アイスが座っている。苦手なら逃げればいいのに、何故だか逃げられない気がしている。
そこで、アイスが話しかけてきた。
「……ウェイドくん、お風呂、入った……?」
「ま、まだ、入ってない」
答えると、アイスは視線を卵に落とす。
「……卵も一緒に入れたら、温かい、よね」
「そう、だな。温かいと思う」
「……ね」
アイスは、顔を真っ赤にしながら、上目遣いで俺を見つめてくる。
「……一緒に、入っちゃ、う……?」
「っ……」
ガツン、と頭を殴りつけられたような衝撃だった。
「前にも、その、お風呂だけなら、入った、し。それに、わたしも、ウェイドくん、も、卵のお世話したい、から」
「……」
「一度入ってるし、恥ずかしくない、よね。……ね、ウェイド、くん」
にこ……と微笑するアイスの表情は、いつも見ている小さな花の様な笑みではなかった。瞳にどこか獲物を見つめるような鋭さがあって、でも顔は真っ赤で、正気ではないような。そんな。
俺は、口を滑らせる。
「そう、だな。もう、一度入ってるもん、な」
浮ついたように勝手なことを話す自分の口が信じられなかった。
それにアイスは大きく息を吸って、「……うれしい」と言った。それから立ち上がりながら卵を持ち上げて、俺に言う。
「じゃあ、先に入って、温めておく、ね。脱ぐの見られるのは恥ずかしい、から。……後から来てくれると、うれしい、な……」
「……分かった」
くすっ、と笑って、アイスはリビングを離れていった。俺は一人リビングの中央で沈黙してから、呟く。
「えっ」
呟いてないわ。戸惑ってるだけだわ。
「あっあっあっ」
いや、落ち着け、落ち着け俺。深呼吸しろ。そうだ。深呼吸だ。
「すぅー……はぁー……」
俺はワイバーン戦よりも遥かに緊張している自分に言い聞かせる。
「卵を温めるだけ。卵を温めるだけ……」
俺は段々と心が落ち着いてくる。そうだ。俺はアイスと仲良くお風呂で卵を温めるだけなのだ。
過程で何か驚くようなことが起こっても、最終的には卵を温めることが優先となる。何せ卵は下手な場所に放置すれば割れてしまう可能性すらある。それはあり得ない。
だから、大丈夫なのだ。大丈夫。大丈夫って言ってるだろ!
「……頑張ろう」
俺は自分の鋼の意志を信じながら、そろそろだろうかと立ち上がった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます