【コミカライズ連載中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第62話 サンドラハウス

　招かれた家は、何と言うか、温かみのあるおばあちゃんのログハウスをベースに、魔法系の雑貨店を混ぜ込んだような雰囲気だった。

「たくさんものがありますね」

「世界各地から取り寄せてな。儂の趣味にすぎぬ。何か珍しいものを手に入れてきたら、どれかと交換してやってもいいぞ」

「へぇー！　覚えておきます」

　おばあちゃんに招かれ、俺は机につく。ぶー垂れた様子のサンドラも、俺の横に座った。

「少し待っていておくれ。お茶を出そう」

「ああ、お構いなく」

「バカモノ。若者はな、老人が出したお茶菓子や甘味は黙って受け入れておけばよいのだ」

　言われて、俺は笑ってしまう。

「じゃあ、いただきます」

「うむうむ、よいぞ。絶えず昔馴染みが送り付けてくるのでな。どうせ一人では、食べきれず腐らせるだけよ。それならこうして振る舞った方が良い」

　満足げに言いながら、おばあちゃんは奥に引っ込んでいく。

　すると、サンドラは恨めしそうに言った。

「余計なお世話」

「何が？」

「いくら運命の人でも、家族関係にやすやすと踏み込むのは野暮。ヤボヤボウェイド」

「俺は本に釣られただけだぞ。サンドラが俺をワイバーンで釣ったのと同じだ」

「ぐぬぬ。釣られやすいくせに口は達者。可愛くない」

「本当は？」

「……後輩におばあちゃんに叱られるの見られるの、顔から火が出るほど恥ずかしい。見ないでになっちゃう」

　サンドラは両手で顔を覆う。表情筋は動かないが、頬はいつもより赤みがかって見えた。

「サンドラ可愛いな」

「かっ！　……ウェイド、実はチャラ男？　パーティに女の子が多いのもそういう……」

「いや全然そんなことない。……ないけど、前に口を滑らせてから、あんまり言うのに抵抗がなくなってるのは、ある」

　前にアイスとトキシィが仲良くわちゃわちゃやってるのを見て、「二人とも可愛いな」とつい言ってしまったのだ。

　一瞬空気が凍ったが、みんな照れ照れで喜んでくれたので、それ以来可愛いと感じたら言ってしまうような機運が来ている。

「ウェイド、環境に変えられちゃった。女の子に囲まれて……」

「言うてギリギリ男のが多いけどな。アレクもいるし」

「アレク？」

「ああ、会ってなかったな。ウチの家に住み込みで魔法教えてくれてる……先生？　商人？　そんな感じの人」

「深紅の髪をした商人か？　カッカッカ！　と笑う、若者の」

　奥からティーポットとお菓子をトレーに載せて、おばあちゃんが出てくる。

「あ、はい。そうです。お知り合いで？」

「たまにここのコレクションを買いに来る。商売相手というよりは、好事家仲間、といった具合だの。まったく、世間は狭い」

　言いながら、おばあちゃんはサンドラの正面に座った。サンドラは分かりやすく、ぷいっとそっぽ……というか俺を向く。

「さて、説得を手伝ってくれ、という事だったが、まず状況を説明しようか」

　おばあちゃんから差し出されたクッキーの皿を受け取りながら、俺は頷く。

「といっても、何のことはない。この非行少女が毎日ほっつき歩いてるのを、止めて欲しい、というだけのことよ」

「……毎日ほっつき歩いてんの？」

「ぷい」

　サンドラは俺からもそっぽを向いてしまう。

「少し前はナイトファーザーの施設で寝泊まりしていたと聞いて、本当に心臓が止まるかと思ったぞ。奴らと手を組むなんて、何を考えておるか！」

「ぷいー」

　聞く耳を持たないサンドラだ。

「……と、このザマだな。儂から言っても聞かぬ。そこで、サンドラから好かれているそなたからも言って欲しいのだ」

「なるほど」

　俺は「んー」と考えて、一つ質問をした。

「昨日って、何で帰ったんだ？」

「何でって？」

　俺の言葉の意味が分からないようで、サンドラは首を傾げる。

　ひとまず、叱るような形での会話でない限りは応答してくれるらしい。

「いや、話聞く限りさ、昨日はこのおばあちゃん家で寝泊まりしたわけじゃないんだろ？」

「……まぁ、そう」

「昨日はその辺の公園で横になっていた。昼頃の散歩で見つけて、あの言い合いということだ」

　公園て。しかも俺が二人を発見したのは公園ではない。

　もしかして、サンドラが逃げておばあちゃんが捕まえて、を何度も繰り返して微妙に移動し続けた結果の、あの場の言い合いなのだろうか。

　移動しすぎだし、おばあちゃんも根気ありすぎでは。

「それは、問題だな。とりあえず屋根のある場所で寝た方がいい」

「じゃろう！？　ほら、そなたの想い人もこう言っておるぞ、サンドラ」

「……あたしだって、好き好んで公園で寝てるわけじゃない。公園で寝る方が、うるさいばっかりのこの家で寝るよりマシなだけ」

「公園の寝泊まりは危険じゃないか？」

「危険？　銀等級持ちの冒険者にとって、街中の危険なんて危険じゃない」

　チャリチャリ、とサンドラは、三つの内二つも銀の冒険者証を揺らす。

　確かに、サンドラ強いからな。銀の弓だから魔法も多彩だろう。自動迎撃のできる魔法があれば、問題ないのかもしれない。

　だが、間違いなくそれよりもいい場所はある。

「なぁ、サンドラ」

「何。ウェイドからでも、ウザイ説教は御免」

「その辺で寝泊まりするくらいならウチ来ないか？」

「ん？　……どゆこと？」

「小坊主、そなた何を言っておる」

　二人からのツッコミに、俺はコホンと咳払いをして仕切り直す。

「まず、前提を確認します。おばあちゃんは、野宿するサンドラが心配。自分の家で過ごして欲しいが、まずは野宿をやめてほしい」

「ま、まぁそうじゃな……」

「で、サンドラは多分マジで金がなくて、仕方なく野宿している。でも反抗期だからここには帰りたくない」

「反抗期……うん」

「なら、ウチのパーティハウスで寝泊まりすればいい。昨日その話する前に帰っちゃったから話せなかったんだけど、あの家、俺のパーティのモノだし、個室もまだまだ余ってるぞ」

「乗った」

「待った！」

　サンドラの即決とおばあちゃんからの待ったが入る。

「ウェイド。あたしウェイドの家に骨をうずめる」

「待て待て待てぇい！　勝手に話を進めるな！　まず、何だ！？　小坊主、そなたの、家？　そなた家を持っておるのか？　その若さで？」

「最近ちょっと臨時収入があって、家を買ったんです。パーティ用の、結構大きな奴」

　それに、首を傾げるサンドラ。

「……もしかして、ユージャリーの件？」

「まぁな」

「わぉ……やるぅ」

「なんと……小坊主にそのような経済力が」

　あの一件みたいな荒稼ぎはそうできないとは思うが。ひとまず嘘は言っていない。

「で、ウチのパーティには女の子も割といますし、すでにサンドラもパーティに加入済みです。ちゃんとした家なので、野宿よりは全然マシかと」

　俺の提案に、サンドラは赤べこ人形のように首を縦に振っている。

　一方おばあちゃんは腕組み思案顔だ。いきなりやってきた娘よりも年下の男の提案に、簡単に乗ることは難しかろう。

「家の権利書は見せられるか」

「はい。必要であれば、明日にでも見せに来ます。家も見たい場合は、ご足労いただければ」

「まるで商人のように話すな、そなた……」

　いっけね。前世のジョブローテーションで営業叩き込まれたのが、ちょっと出てきてしまったらしい。

「ふむ……まぁ、そうだな。分かった。野宿よりは、遥かにマシであろう。サンドラもそなたを気に入っているようだしの」

「わ……おばあちゃんが大人しく頷くの初めて見た」

「それはサンドラがモノをあまりに考えないからであろうが！」

「オババがおこ……会話めんどい」

　サンドラは強引に俺を壁にして、おばあちゃんへのガードを作っている。

　おばあちゃんはサンドラに話しても仕方ないと判断したのか、嘆息して、こう言った。

「小坊主、ウェイドと言ったな。そなたに、このじゃじゃ馬娘を託す……。この通りの不束者だが、こと戦闘や魔法においては天才肌よ。うまく使ってやってくれ」

「はい、承りました」

「それと、約束のものだな。これじゃ。そなたの神、ニュートンについてのそれこれが、余すところなく書かれている。返すのは満足してからでよい」

「おぉー！　助かります」

　分厚い本を受け取る。これで強くなれるぞ、と俺はホクホクだ。

「そしてサンドラ。こんな良い男中々おらぬ。運命と断ずるならば、必ず捕まえて見せろ」

「分かった。今度ひ孫の顔見せてあげるね、おばあちゃん」

「ぶふぉっ」

　俺は思わず吹き出す。

　あの、サンドラさん？　おばあちゃん？

「おーおー、そなたがこの優良物件をちゃんと捕まえたら、儂が死ぬ前にひ孫の顔を見せてくれ」

「大丈夫、すぐだから」

「サンドラ、それにおばあちゃん。早い。色んな気が早い」

　俺が言うと、サンドラは俺の両手をそっと包んで言った。

「大丈夫、年上のあたしがリードしてあげるから」

「話全然通じてないじゃん。びっくりだよ」