第45話 圧勝
「おいおいどうした少年! こんなもんかぁ!?」
「まだまだァ!」
「そうだその意気だもっと来いやオラァアアアア!」
連撃、連撃、連撃。俺はもう、一心不乱に殴り、弾きを繰り返す。
「おいおい動きが鈍いぜ少年!」
「その目節穴かよ先輩ィ!」
カドラスの足が跳ねる。咄嗟に足を上げて防御する。そこが狙いらしい。残る一本の軸足に切りかかられる。腕で防ぐ。下がったガードに、サンドラが襲い来た。
電撃が弾ける。【軽減】。無傷での回避に成功する。二人は悔しげな顔になる。俺は笑う。
だが、逆に言えば攻めあぐねているという事でもあった。攻勢に回れていない。
「やっぱり異常。格上相手にここまで捌くなんて」
「ハハ。おいおい、少年。お前の防御鉄壁過ぎだろ。こちとら格上二人だぜ? そろそろ観念してボコボコにされてくれよ」
「何言ってんだよ先輩。むしろそっちこそ疲れて動きがノロくなってくる頃じゃないのか? 何でキビキビした動き保てるんだよ。俺だって二人のことボコりたいんだぞ?」
「そのくらい出来なきゃ銀等級なんか取れねぇんだよ」
つーかその戦闘意欲こぇえよ、と引き気味のカドラスに、俺は「楽しもうぜ」と笑い返した。するとカドラスは舌を打って、難しい顔をする。
「ったくよ。どうなってんだ少年は。俺の猛攻にも耐える。何なら隙をこじ開けて攻めてくる。サンドラちゃんが居なくちゃ厳しかったかもだ。これで銅は嘘だろ。なぁサンドラちゃ―――」
「やだ。やだやだやだ。可愛すぎる。この戦いでどれだけあたしのこと夢中にさせる気? ダメ可愛すぎ。今すぐハグしたい。こんな気持ち生まれて初めて」
「ダメだサンドラちゃん目がハートになってら……」
あきれ顔のカドラスに、俺は再び構えを作る。互角。二人と俺は、まさしく互角だった。ここが市街地でなく、鉄塊剣を振り回せていたらこうはならなかっただろう。
感謝の限りだ。制限下に置かれる戦場を選んでよかった。こんなテクニカルで素早い戦闘は、人間同士じゃないと楽しめない。
「少年の目もやべぇな……。ギラギラし過ぎだろおい」
「可愛い……!」
「サンドラちゃんもそろそろ戻って来な~?」
しかし、状況は中々に厳しいところに至っているようだった。日ごろの加重筋トレの成果もあって、まだ俺は疲れてはいないが、攻め手がないというのもまた事実。
膠着状態をどう打開すべきか、という案は俺の中にはない。まだ長く楽しめるが、そうすれば夜が明けてしまう。
じり、と銀の二人が近づいてくるのに、俺は鋭く息を吐いた。そして、そろそろか、と予感する。
そう。俺の中には打開案はない。逆に言えば、俺は俺以外に、打開案を託していた。
クレイの声が、この場に響き渡る。
「さぁ、仕掛け時だ。リーダーを圧勝させよう」
「ファイアーボール」
フレインの炎の弾が、俺と銀の二人の間に炸裂した。それはソファを巻き込んで燃やし、部屋中に煙を充満させる。
「ごほっ、クソ! 他のガキどもから注意が外れてた!」
「ごほっ、かわ、いい……!」
「この状況でも戻ってこないのかよサンドラちゃん!」
混乱に乗じて、トキシィが俺に駆け寄ってくる。「飲んで!」と俺の口に手を当ててくる。そこから出てきた液体を、何も考えずに飲み下した。
力が湧いてくる。思考がもっと鋭敏になる。まるでこの部屋の全てが知覚できるようだった。俺は、体の奥の奥から湧きあがるエネルギーに、瞳を輝かせる。
「パワーアップ、スピードアップ、センスコントロールアップのポーションだよ! 頑張って、ウェイド!」
「ああ、任せとけ」
俺は、盛大に笑う。さぁ、勝ちに行こう。俺は肉薄し、カドラスに拳を振りかぶる。
一撃。力が増している分、速度が上がっている分、より【加重】をかけて殴れる。今まで均衡状態にあっただけあって、カドラスの受け流しが俺の加重ストレートに追いつかなくなっている。
「ぐっ、クソ」
「おいおいどうした先輩! まさかこの程度じゃねぇだろ!?」
「ハッ、上等だ少年んんんんん!」
カドラスの返す刃。俺はそこに拳を合わせた。激突。これを待っていたのだ。力と力がぶつかり合う瞬間を。
「ッ!? 剣に、ヒビが」
見ると、カドラスの剣に氷の残滓が付いている。アイス。気付かぬうちに、凍らせていたのか。
「まだまだァ!」
俺は連続で拳を叩き込む。急加速を伴いぶつかり合う拳は加重の連撃。カドラスは剣ですべて受ける。受け流すほど奴は、もう体を満足に動かせない。
「ぐ、クソ。少年、速すぎんだろ……ッ! 人間の速度じゃ、な」
「終わりだぜ、先輩」
俺は一歩深く踏み込む。カドラスはそれに下がろうとして失敗した。「ッ! 足が」と動けないことに奴は動揺する。アイスの凍結が効いているらしい。
「行くぞオラァアアアアアアアアア!」
「負けるかぁああああああああああ!」
双剣が二つ合わせて俺の加重ストレートにぶつかる。一瞬の均衡。俺は、ニヤリと笑った。
「【加重】、フル出力」
キィイイイン、と甲高い金属音を響かせて、カドラスの双剣が砕け散る。そのまま拳はカドラスの胴体を深くえぐった。
「カッ、ハ……」
手応えは鎧。飄々としながらも、ちゃんと安全策は打っていたらしい。殺さずに済んだ、と思いながら、俺は続きサンドラに向かう。
「さ、残るはアンタ一人だ。―――勝たせてもらう」
「かわかっこよ……。ハッ、これは流石にそんなこと言ってる場合じゃない」
真顔のまま垂らしていたよだれを拭いて、サンドラは俺を見る。俺のパーティメンバーを見る。そうして、呟いた。
「サンダースピード」
全身を電撃に変えて、電光石火の速度でサンドラは俺から距離を取った。そしてそのまま「スパーク」と呟いて放電、クレイがふさいだ壁を砕いてしまう。
そして、部屋の中を見ながらも、風通しの良くなった窓辺にサンドラは立っていた。
「なっ、お、おい。サンドラ! まさかお前、この期に及んで逃げようなんてこと」
隅でフラウドス共々縮こまっていたユージャリーが叫ぶ。それに、サンドラは答えた。
「いや逃げる。勝ち目のない戦いに身を投じるのはただの自殺。あたしも大概非合理に生きてるけど、していい非合理とやっちゃダメな非合理は分かる」
「お、お前、後悔するぞ。お前の契約不履行はナイトファーザー中に知られると思え!」
「どうぞご勝手に。それなら普通の冒険者に戻るだけ。……ということで、バイバイ運命の人。名前は?」
唐突に俺に矛先が向いて、俺は戸惑いがちに答える。
「……ウェイドだ」
「ウェイドね。ウェイド、ウェイド、ウェイド……。うん、覚えた。じゃあねウェイド。またすぐに会いに行くから。その時はデートしよ」
「はっ?」
「ばいびー」
またもや体を電気に変えて、サンドラは去っていった。ポカンと俺たちは呆気にとられるが、すぐに本丸へと視線を戻した。
「ひっ!」
ユージャリーが竦みあがる。逃げようともがくが、とっくにアイスの魔法につかまっていたらしい。手も足も地面から離れないようだ。
俺はゆっくりと歩み寄る。そしてユージャリーの下にたどり着き、真上から見下ろして、にっこりと笑いかけた。
「よう。これで終わりか? 他にもっと強い奴、控えてたりしない? 実は控えてるんだろ? 出せよ。それも潰してやるから」
「……」
フルフルと無言でユージャリーは首を振る。狡猾な狐のようだったその顔は、真っ青に老け込んで、まるで羽根をむしった鶏のようだ。
「そうか。もう手はないのか? 実はお前自身が超強くって、封印を解いたら一人で俺たちを圧倒できる、とか」
「な、ない……。そんなことは、ない……」
「なら、もうお前に抵抗の手立てはないってことか?」
「……」
ユージャリーは俯いて、ブルブルと震えている。俺は顔を蹴り上げて、強制的に俺の方を向かせた。
「おい、答えろ。もう俺たちが楽しめるおもちゃは居ねぇのかって聞いてんだよ」
「ひっ……! い、いない。もう、居ない! 出し尽くした!」
俺はその返答を聞いて、残念だと息を吐きだした。少し離れたところで、フレインが「おい聞いたか。アイツ敵のことおもちゃって言ったぞ」と陰口を叩いている。
「じゃあ、もとの商談に戻ろうか、ユージャリーさん」
俺は屈んで、にっこり笑いかける。
「フラウドスさんは、自分がだまし取ったお金を、借金してでも俺たちに払いたいんだそうだ。ユージャリーさん、フラウドスさんにお金を貸してあげてくれないか?」
「……あ、ああ……」
「良かったな! フラウドスさん。ユージャリーさん、貸してくれるってよ。頑張って返そうな!」
「……」
フラウドスは答えない。気絶しているようだ。
俺は踏みつけてフラウドスを叩き起こす。
「ッ!? なっ、何だ……ひっ」
「フラウドスさん、全部片付いたぞ。お金、貸してもらえるってさ。良かったな」
「え……あ、ああ、あああああ……!」
フラウドスは部屋中に倒れる無数の用心棒を見て震え上がった。それに俺は、こう言う。
「じゃあ、借りたらこの場で即お金の返還をよろしく。大金貨五枚だ。……金庫の鍵とかないか? 代わりに持ってきてやるよ」
「こ、これだ……」
ユージャリーから鍵を受け取る。それを、そばに来ていたトキシィに渡した。彼女は二人に言う。
「耳を揃えて、返してもらうから」
言って、一人階下へと降りていく。俺は伸びをして、最後にユージャリーに言い含めた。
「いやぁ、ありがとうなユージャリーさん。フラウドスさんがお金持ってないって言ってて、困ってたんだよ。助けてくれてありがとう。フラウドスさんも、ちゃんと働いて金は返せよ」
俺の物言いに、ユージャリーは奇妙そうな顔をした。俺は奴の耳元に口を寄せて、囁く。
「秘密にしといてやるし、殺さないでやるって言ってるんだ。黙って頷け。じゃなきゃ、お前だって困るだろ?」
ユージャリーはただちにその意味を理解して、顔を上げた。じっと俺の顔を見つめ、震える。
そしてユージャリーから視線を外し、俺は仲間に向き直る。
「さ、やることやったし帰ろう」
「「「了解」」」
アイス、クレイ、フレインが答える。ちょうど帰ってきたトキシィの手には、トキシィへの借用書と大金貨四枚が握られていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます