【コミカライズ連載中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第33話 祝いの後、波乱の予感

　俺が目を覚ましたのは、息が出来なくなったからだ。

「ん、ぐぐ、ぷはっ」

　覚醒してずりずりと体を動かし脱出すると、俺はどうやらアイスの膝枕のまま押しつぶされていたようだった。元居た場所を見ると、アイスの膝上十数センチの所に、思った以上のボリューム感のあるアイスの胸が呼吸に上下している。

「……」

　俺は表現しがたい感情に襲われながらも、ブルブルと首を横に振った。それから手ごろな水を一気飲みして気をしゃっきりさせ、周囲の状況を確認する。

　すると、何やら剣呑な雰囲気が出来上がっていることに気が付いた。

　寝ていたのは俺とアイスだけだったようで、チンピラ冒険者を前にクレイが立ち、その後ろでトキシィが強張った顔をしている。

「……トキシィ、何があった」

　小声で声をかけると、「あ、ウェイド……」とトキシィは怯えた声を出す。

「そ、その、えっと……」

「お？　お前も起きたかよ乳に潰されてた小坊主。お仲間使って、そんなにママが恋しいか？　ギャハハ！」

「……」

　とりあえず、こいつが敵に近しい存在であることが分かった。俺は寝起きの微睡みを捨てて、深呼吸する。

「クレイ。状況を」

「トキシィさんに因縁をつけてきたチンピラが居てね。詳しい事情は分からないが、少なくとも善意ではなさそうだよ」

「あぁ！？　デブテメェは黙ってろよ！　俺たちはなァ、その善意で教えてやろうってんだぜ？　その女がろくでもねぇ存在だってな！」

「……」

　俺はトキシィの顔を見る。顔を真っ青にして、俯いている。どうやら、まだいくつか言っていないことがあるらしい。

　だが、それは秘密にしていたことではないだろう。彼女は俺がした質問にはすべて答えた。俺だって、家族を捨てたという、機会がなければ言いたくないほの暗い過去もある。

「トキシィ」

　びくりと跳ねる方にそっと触れ、俺は語り掛ける。

「大丈夫だ、今更見捨てたりしない。ここで待っててくれ」

　トキシィははっと顔を上げる。俺はその頭をポンと叩いた。そうして、俺はクレイに並んで立つ。じっとチンピラの面を眺める。

「な、何だよ、テメェ……」

「……いや、おい。お前、何か見たことあるぞ。数日前、ノロマ魔法とか何とか言われて、ギルド中で笑われてた奴じゃねぇか！」

「ああ！　そういえば！　ぷっ、ギャハハハハ！　そうか！　穢れ魔法のトキシィを受け入れたのは、ノロマ魔法のパーティか！　こりゃ傑作だ！」

　ギャハハハハと笑いこけるチンピラどもだ。俺はここで捻り潰したくなる衝動をこらえて、じっと見下ろす。

「お前らみたいなのが大した情報を持ってたことを俺は知らないが……。ひとまず、他人のパーティに茶々入れるくらいなら、自分のことを省みてみたらどうだ？」

「あぁ！？　テメェ舐めてんのか！」

「舐めてるよ。で？　舐めてたからどうだってんだ。俺のことぶちのめすか？　おい、やってみろよ」

「は？　……ダル。んだこいつ」

「おい、怯むな。所詮ノロマ魔法だぞ？　ブラフに決まってる」

「試すか？」

　俺が一歩踏み込みながら言うと、チンピラは「う……」と一歩下がった。この感じは、間違いなく松明じゃないな。恐らく、剣の冒険者だろう。銅、あるいは、鉄。

「……ハッ！　イキがりやがって！　まぁいい。ノロマ魔法がイキがったって、どこまでいってもノロマ魔法だ。それより、そこの女の話だ」

　チンピラはトキシィを指さす。俺は、チンピラから視線を逸らさない。

「その女を仲間にするなんて気が知れねぇ！　つまり、その女がやらかしたことを知らねぇんだと思ってな。親切で教えてやるよ。その女はなぁ……！」

「やめて！」

　トキシィが叫ぶ。チンピラはニヤリと笑う。

「っと、そんなことを言われてもよぉ！　こっちは親切で言ってんだ。なぁそうだろ、トキシィ～～～～！　お前みたいなのが、パーティなんか組んじゃいけねぇよなァ～～～！」

　ゲタゲタと下品に笑いながら、チンピラたちは笑う、笑う。それから、核心に切り込んだ。

「なら、分かるよな？　金だよ、金！　随分好き勝手飲み食いしてよぉ。俺たちにもその幸せ、分けてくれよぉ～！」

　ゲタゲタと再び笑い出すチンピラたち。俺は大体わかって、息を吐いた。

「お前らに渡す金はない。お引き取り願おうか」

「あ！？　おいお前何も分かってねぇんだな！　俺たちはお前じゃなく、トキシィに」

「同じことだ。トキシィの敵は、俺たちの敵なんだよ」

　俺はチンピラたちの手を掴む。一秒。「何しやがる！」と驚いて振り払おうとするが、遅い。

　とっくに、【加重】も【軽減】も掛けてある。

「っ！？　なっ、何だ？　何だ、おい！」

「う、浮いてる！　何だこれ！　おい！　やめろ！」

　チンピラたちは足が浮き始めて、目に見えて狼狽した。【軽減】フル出力。俺も浮きかけたところで、俺は手を離して地面に戻る。

　すると、チンピラたちだけがそのままぷかぷかと浮かび始める。俺は時間が切れる前に、と二人足を掴んで、思いっきり押した。すると、チンピラたちは空中でぐるぐる回り始める。

　そして一秒。チンピラたちは落下した。

「ぐぇっ！」「がぁっ！？」

　回転しながらの落下は相当に堪えたらしく、それぞれ身体の一部をしたたかに打ち付けたようで、チンピラの一人は頭を、もう一人は太ももを押さえてうずくまる。

「さて……これがご所望のノロマ魔法だ。じゃあここからは俺の番だな」

　体を守るように丸くなるチンピラ二人の身体を強く掴んで、俺は笑いかける。

「今すぐ、トキシィを脅してる内容をここで話せ。ただし、後でトキシィから直接聞いた話と違った場合、お前らを殺す。もちろん言わなくても殺す」

「っ！　ウェイド！？」

「この手の問題を長引かせて、トキシィとぎくしゃくするなんて御免だ。後で代わりに、俺の秘密も教えてやる。だから、この件は早く終わりにしよう」

　そう言うと、トキシィは下唇をかんで黙り込んだ。多少強引だが、これで良いだろう。チンピラたちに視線を戻すと、怯えた目で俺を見ている。

「あ……いや、その……」

「ほら、言えよ。正確に、な。間違っていれば殺す。言わなくても殺す。せいぜい、自分の掴んでる情報が正しいことを祈れ」

　さぁ、言え。俺が念押しすると、チンピラたちは震え上がった。

「そ、その女は！　借金があるんだ！　かなりの額の！　金貨十枚分もの借金があるんだよ！」

　叫ぶ。トキシィが、拳を固めて俯く。この反応は、どうやら真実らしい。

「金貨十枚分、か」

　単純計算で約三千万円相当だ。冒険者になりたての、信用のない少女が借りられる金額ではない。となると、親の借金か。

　そんな俺の分析も知らず、チンピラは適当なことを喚く。

「そんな巨額の借金を背負うなんて、ろくな人間じゃねぇだろ！？　俺だって日銭の足りない分を借りても、せいぜい銀貨十枚分が関の山だ！　それが金貨だぜ！　その女がいかにヤバいかは分かったろ！？」

「ああ、トキシィの境遇が中々に厳しいことは分かった。……が、お前の追加の話はお前の身勝手な妄想だとも分かる。だから殺すぞ」

「は……？」

　好き勝手喚いたチンピラを浮かせる。それで、チンピラは青い顔になった。精一杯もがくが、その手は宙を掻くばかり。そこでもう一人のチンピラが俺に縋りついた。

「すまなかった！　真実を言う！　トキシィの借金は親の奴だ！　そのバカは俺の嘘に騙されて言っただけだ！　頼む、許してくれ！　頼む……！」

「……良いだろう、威力は少し落としてやる」

　浮くチンピラの足を掴んで、もう一人に叩き付けた。二人は揃って吹っ飛び、そして伸びる。気絶したらしい。ざまぁみろ。

「ヒュウ。流石の手際だね」

　クレイは俺が前に出た時点で、これ以上武力が必要でないと判断したらしい。受付嬢を連れてきて、状況の一部始終を見せていた。悪いのは相手ですよ、と示すためか。

「……状況は分かりました。本件については、私の方で処理しておきます」

「ありがとうございます。あ、これほんの感謝の気持ちです」

　言いながら、クレイはそっと銀貨を一つ受付嬢の懐に忍ばせた。嬢はびっくりして肩を跳ねさせていたが、「まぁまぁ」とクレイはその場で取り出させず、額を確認させない。

「では、この二人は任せました。ほら、みんな帰ろう」

　和やかに解散のムードを作り出すクレイ。俺はその様子を見ながら、考える。

　金額を確認させずに賄賂をねじ込んだのは、この場で「こんなに受け取れません」と言わせないため。

　そして銀貨という高額を渡したのは、後々になって受付嬢の対応が足りないときに「こんなに渡したのにですか？」と詰めるため。

　俺はアイスを起こすクレイを見ながら、思う。

　この世の力は、決して魔法だけではないのだ、と。