【コミカライズ連載中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第34話 トキシィの借金

　翌日の集会は、昨日の飲み会とは打って変わってお通夜のようだった。

　俺たちは人の目と耳を避けるべく、宿屋の個室に集まっていた。それぞれが思い思いの場所に座る中、たった一人トキシィは扉を背に立っている。

「……ハハ。ごめんね、こんな厄介ごとに巻き込んじゃって」

　意気消沈した様子で、トキシィは頬を掻いた。形ばかりの笑顔を浮かべているが、昨日までの天真爛漫っぷりはどこかに行ってしまっている。

　俺は言った。

「厄介ごとだとは思うが、巻き込まれてはない。だから、俺としては気にするな、と言うのが本音だ」

「う……、そう、だね。ウェイドの言う通り……。私の借金は、あくまで私の借金だもん」

「だが」

　俺は前のめりに姿勢を変えて続ける。

「巻き込んでくれてもいい。トキシィが借金を返すためにどんどん稼ぎたいというなら、俺はそれに協力したい」

　トキシィが、目を剥く。俺は笑った。

「俺たちの今後のために金を貸すことはしないが、お前と一緒により大きなリスクとリターンを求める心づもりなら出来てる」

　だろ？　と二人に同意を求めると、アイスもクレイも笑った。

「わたしは、どんなことがあっても、ウェイドくんについていくだけ、だよ」

「僕も強くなりたいことは変わらないからね。その早道となるなら、願ってもないよ」

「み、みんな……！」

　トキシィは、しゃくりあげて、泣きだしてしまう。アイスは立ち上がって、トキシィを慰めた。

「わ、私、せっかく良いパーティが組めたと思ったのに、また解散しちゃうって、思ってた……！　ありがとう、ウェイド、みんな……！」

　グズグズとトキシィは涙をこぼす。それを拭いながら、アイスは尋ねた。

「にしても……、何でそんな大きな借金、背負うことになっちゃった、の？」

「……魔法のせいだよ。私の毒魔法は、穢れ魔法。それをどうにかしようとして、詐欺師に騙されたんだ」

　俺は、その言葉に目を細める。魔法をどうにかする？　それに、詐欺師。

「詳しく頼めるか」

　俺が促すと、「うん……」と段々落ち着いてきたトキシィが、語り始める。

「半年前まで、私も訓練生だったって話はしたよね。その時に授かったのが、毒魔法だった。けど、親はそれを許せなかったみたいでさ」

「親っていうのは……」

「聖職者なんだ。司祭の一人。ちょっとした貴族くらいは偉かったんだけどね。それのせいでおかしくなっちゃった」

　力ない笑みを、トキシィは浮かべた。それから、彼女は続ける。

「そもそも、魔法伝道師っていうのは、貴族の青い血で、かつ聖職者の司祭以上っていう、かなり偉い立場じゃないとなれないんだ。で、話によると、普通は魔法の再伝授なんてできない」

「……」

「でも、私のお父様はそれが許せなかった。娘の私が、穢れた毒魔法だなんて、って。だから、知り合いの魔法伝道師に頼んで、そんなことできないって断られて……それの繰り返し」

　それで終わればよかったんだけどね、とトキシィは語る。

「そんな事ばっかりやってるからさ、どこからともなく現れた胡散臭い奴に、コロッと騙されちゃったんだ。金額は大金貨５枚分」

「……大金貨って？」

「金貨１０枚分だね」

　となると、今トキシィが抱える借金がちょうど、大金貨１枚分という事らしい。すげぇな4枚分は自腹で行けたのか。聖職者というだけあって相当裕福だったんだろう。

「それで結果は御覧の有り様。私の魔法は変わらなかったし、絶望したお父様は怒り狂い過ぎてぽっくり逝っちゃった」

　お蔭で一家離散。私はしがない冒険者に。とトキシィは〆た。

「……壮絶だね」

　静かに言ったのは、クレイだ。クレイはクレイで貴族なのに無料の訓練校に居たあたり、何か事情がありそうではあるのだが、今のところは知らないまま。

「そんな訳で、借金があるんだよね。しかも、結構ろくでもないところから。その詐欺師がさ、足りない分はここから借りてくださいねって。そこが高利貸しでさ、いやー参ったよ」

　あっけらかんと言うが、状況はひどい。ほとんど騙し討ちのようなものだ。というか詐欺だし。俺は腕を組む。

「なあ、思ったこと言っていいか？」

「うん、どうぞ」

「そいつらの罪を告発するってことは、出来ないのか？　それでなくとも、まず間違いなく詐欺師と高利貸しはつながってるはずだ。そこを突いて、帳消しに、とか」

「……出来ると思う？　この街の警吏に」

　言い返され、「実は俺全然その辺り分からなくて」と正直に言う。「あ、そうなん、だね」とアイスが目を丸くした。

「えっと、ね？　この城塞都市カルディツァに限らないけど、警吏って、貴族街と、大商人の家の周りしか、ちゃんと警備してない、の。お金のない平民は、ほとんど相手にしてもらえなくて……」

「あー、了解。大体わかった。なら、警吏はいないものとして扱った方がいい、と」

「所詮は腐敗した役人どもだよ。だからこそ賄賂が効くっていう面もあるけれどね」

　クレイが言うと生々しさが増す。しかし、なるほど。なら、これはどうか。

「じゃあいっそ、その詐欺師を俺たちで見つけて、そいつに高利貸しと繋がってることを吐かせて、借金どころか払った金、全部もぎ取るってのはどうだ」

　俺がそれを言うと、みんなが目を剥いた。トキシィの目が動揺に揺れる中、俺も含めた他の瞳は、高揚に輝いていた