【コミカライズ好評発売中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第13話 アイスとドロップ

　猫なで声で、ドロップは意味不明なことを言う。

「ね？　いいでしょ？　もちろん、アタシだってウェイドが最高の男だなんて思ってないわ。だから、お試しよ。少し試して、つまらない男だったらアイスちゃんにも貸してあげる。ね？　それでいいでしょ？」

　それに、アイスは嫌気がさしてしまった。緊張は切れてしまって、投げやりに呟く。

「……アイスブロウ」

「は？　今、なんて言ったの？」

　怪訝な顔で、ドロップはアイスを見下ろしてくる。その場にへたり込むアイスを。地面に手をつけるアイスを。

　アイスは、立ち上がる。それから、おもむろにドロップを突き飛ばした。

「わっ、キャッ！」

　まさかアイスが抵抗してくるなんて思ってもいなかったようで、ドロップはいとも容易く転んだ。それからギロッと睨んできて、叫ぶ。

「おい！　お前何してんだよ！　ふざけんじゃ」

　言いながら立ち上がろうとして、ドロップは立ち上がれないことに気が付いたらしかった。地面についた手は、離れない。手に限らない。足も、お尻も、全部。

「え、なに、なによ。何で立てないの？」

「……わたしね、ウェイドくんに言われて、氷魔法の使い方、色々考えてみたんだ」

　氷魔法で冷えたものってね、くっつくの、色んなものに。

　アイスは、ドロップを見下ろす。ドロップはアイスを見て、何故か「ひっ」と息をのんだ。

「だからね、ほら。ドロップちゃんの肩を掴んで、地面につけてあげれば」

「やっ、やめ、やめて」

「ほら、くっついちゃった」

　ドロップは膝だけ立てる形で、地面に寝っ転がっているように見える。だが、その実態は違う。すべてが冷え切った地面に押し付けられて、くっついて、動けないのだ。

「あ、アイス、ちゃん？　や、やだ、やめてよ、こんな冗談……」

「冗談？　……何が？」

　アイスは、ドロップを見下ろして問いかける。

「わたしの趣味を、全否定、したこと？　わたしの性格を、全否定、したこと？　一生ドロップちゃんの、奴隷で、いろってこと？　ウェイドくんを、わたしから奪うって、こと？」

「あ、あいす、ちゃん？」

「ね、ドロップちゃん」

　アイスは、ドロップの首に、そっと手をかける。

「や、やめ、やだ、やだ！」

「大声、出さないでよ……。わたし、ね、ずっと嫌い、だったの、ドロップちゃんのその、キンキンした、甲高い声。耳障りで、本当に嫌いなの」

　言いながら、アイスはドロップの唇を指でなぞった。アイスブロウの残滓が、ドロップの唇を凍らせ閉ざす。

「んー！　んー！」

「ねぇ、ドロップちゃん。わたし、ね、ウェイドくんに出会えて、本当に幸せなの……。ウェイドくんはね、すごい人だよ……！　ひどい魔法を授けられても、諦めないの。それどころか、使い方を考えて、人よりも強くなるの」

　アイスは、ドロップの首をそっと触れながら、語り掛ける。

「ウェイドくんはね、もっと、もっとすごくなるよ。でもね、そこにドロップちゃんがいたら、きっと邪魔をする。分かるの。わたし、あなたに邪魔ばかり、されて来たから」

　それはダメだよ。アイスは言う。

「わたしはね、我慢できたよ。でも、ウェイドくんはダメ。あんなすごい人の人生を、あなたなんかが邪魔しちゃダメ」

　ドロップが言葉も発せずに、ボロボロと涙をこぼす。その涙が、地面から立ち上る冷気に触れ、次々に凍っていく。

「だからね、約束して欲しいの。もう、ウェイドくんに近寄らないって。じゃなきゃ、わたしね、何するか分からない、から」

　淡々と説明すると、ドロップは泣きながらこくこくと首を縦に振った。アイスが口を閉ざす冷気を払ってあげると、泣き笑いしながらドロップは約束を口にする。

「わ、わかった、から。アタシ、ウェイドに、近寄らない、から。だから、もう、解放して……？　さむ、いの。本当に、寒くて、くるし、いの」

「……ふーん」

「ふ、ふーん、って……」

「知ってる？　ドロップちゃんってね、嘘をつくときね、にこって笑うの。今、そうしたよね。……裏切る気なんだ」

「ひっ」

　ドロップの表情が、とうとう恐怖に歪む。

「うそ、じゃない！　嘘じゃない！　本当！　本当に、アタシ、ウェイドに近づかないッ！」

「信じられない、かな……。どう、しよっか。このあと、少し、考えてなくって」

「……あと、って」

「ね、ドロップちゃん」

　アイスは問いかける。

「凍らせて、粉々にすれば、ドロップちゃんが死んだことってバレないかな？」

「―――え」

「アイスブロウ」

　ドロップの足に触れる。詠唱する。それで、ドロップの足はじわじわと凍り付いていく。一回でマンティコアを氷漬けにした冷気だ。ドロップなんて、ものの一分で凍らせてしまう。

「や、やだ！　やだ！　許して！　ゆるしてアイスちゃん！　アタシが悪かったから！　ウェイドには近づかない！　やだ！　やだぁ！」

「それをどう、証明する、の？　どうすれば、ドロップちゃんがウェイドくんに近寄らない、ってことを、わたしに納得させられ、る？」

「そ、それ、は」

「アイスブロウ」

「ッ！」

　ドロップは歯をガチガチと打ち鳴らしながら、半狂乱で首を振った。

「やだ！　死にたくない！　死にたくないよぉ！」

「なら、考えて。どうするの。ドロップちゃんは、どうやって、ウェイドくんに近寄らないっていう証拠を示すの？」

「退校する！」

　ドロップの言葉に、アイスは僅かに目を瞠った。

「退校する！　冒険者にはならない！　そうすれば、アタシはウェイドに近づけない！　それで、それでいいでしょ……？　もう、やだぁ……。怖い魔物も、ダンジョンも、アイスにこんな風に脅されるのも、もう嫌なのぉ……！」

　シクシクと泣き始めてしまうドロップに、アイスは心を折った感触を得た。だから、一つ指を鳴らす。

　それで、冷気が一気になくなった。ドロップの凍りついていた下半身は普段通りに戻り、彼女を拘束する地面も普通の温度に戻る。

「あ……」

「ほら、早く。手続きを済ませて、今日中に出ていって。荷物は、わたしがまとめておいてあげるね」

「……」

「ほら、早く」

「ッ！　わ、分かった、から。睨まないで。こわいの……」

　半泣きでドロップは立ち上がり、逃げ出すようにして去っていった。アイスはその情けない後ろ姿を眺めながら、自分がこれだけのことをしたのだと思って、少し感動を覚えていた。

「……わたしに、ドロップちゃんを言い負かすことが出来る、なん、て」

　ふつふつと、自信が自分の中に戻ってくる。戻ってくるどころではない。湧きあがってくるようだった。こんなに、こんなにアイスが強くなれるなんて。

　そして、その原因に思いをはせる。ウェイド。彼が居なければ、アイスはずっとドロップの言いなりだっただろう。お人形さんで、奴隷で……。それを、自分一人で打ち払える力をくれた。

「ふふ……っ」

　アイスは、熱くなる想いを胸に抱きしめながら、そっと呟いた。

「ウェイドくんは、すごいなぁ……」

　噛みしめるように言うことで、アイスの脳がじんわりと痺れていく。

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