女子高生のお嬢様付き執事として就職した俺だが、なぜか異常に愛されてる

Epi96 クリパで仮発表だった

　婚姻は自由。婚約もまた自由。解消もまた個人の自由。

　法によるいくらかの縛りはあれど、相互の人権を侵害できるわけではない。それは幸福追求であったり、個人の尊重であったり、自由であったり。

　つまるところ、自由。

「本当に……まるっきり私たちが信用されていない。それがとてもショックです」

　どれだけ金持ちや経営者が嫌いなのか。今回の件で痛感したそうだ。

「向後さんの生い立ちに俄然興味が湧きました。嫌う自由もあるので、好きになれ、などと言う気はありません。ですが誤解は解いておきたいですね」

　形式上、執事と主は対等な関係性ではない。とは言え、そこを殊更強調し偉ぶる気も無い。同じ人であれば権利も義務も同じものを持つ。偉いとされる人が他人の権利を侵害しても良い、なんてバカな法は存在しないとも。

　法の下の平等は絶対。

「平等なのです。世の中にはそれを理解しない、とんだ愚か者も居ますが」

　立場が上だと思い込み、なんでも自分の思うがまま。そう考える人も一定数居る。

　唾棄すべき存在ではあるが、その手の手合いに言葉は通じない。ゆえに、その様な相手に対しては立場を最大限利用するそうだ。本人が平等なんて無い、と思っているならば、思いっきり上から叩きのめすそうだ。

　結局、自分が他者にしていることだから、文句を言えないわけで。

「ちなみに、敬語を用いるのは個を尊重するからですよ」

　互いに尊重し合っていれば、そこには敬意も生じるだろうと。敬意が生じれば言葉や態度にも表れる。

　敬語は本来はそうであるべきだと。無理して使うものでもない。円滑に事を進めるために使うことはあっても、強制するものでもない。意味を理解して使ってこそだと。形に拘るあまりに、本来の意味が失われているとも。

「向後さんのことは最大限、尊重してきたつもりです」

　少し寂しそうな奥様だ。

　俺が勝手に突っ走って勝手に嫌悪感を抱く。何度目だこれ？

「だから、もう少し信用してくださいね。不平や不満もあれば遠慮なく」

　葉月の幸せが何よりだけど、そのために俺を犠牲になんて絶対にしない。そこは理解して欲しいそうだ。

　無理やり曽我部の家にも入れたりしない。覚悟が決まれば言えばいい。

　もちろん、曽我部にも断る権利はあるのだからと。

　と言うことで解放された。

「葉月とは仲良くして欲しい。無茶も過ぎるけど、それも愛すればこそだから」

　さっさと抱いてしまえばいいと。どうせ股を開いて待ってるだろうから、だそうだ。バレてんじゃん。葉月の行動。

　ふたりきりの旅行の許可。これも進展させられれば、と思ったそうだ。

「ぜんぜん至らないのね。せっかくのチャンスなのに」

　曽我部の家に入るのが、よほど嫌なのだろうと。

　まあ、それはあるにはある。背負えないし無理だと思ってるから。事に至れば引き摺り込まれかねない、そう思っているのも事実。

　ゆえに最後の一線を超えない。

「無いのに」

「何がですか？」

「一線を越えたことを理由に、引き摺り込んだりしないですよ」

　半ば呆れ気味だけど、パーティーの開始時間だから会場に入りましょうと。

　会場内に入るとすでに人が集まり談笑している。

　まあ、俺の嫌いな人種が大集合って奴だ。曽我部の人はまだ人情味もあるみたいだが、ここに居る連中の何人にそれがあるか。旦那様が厳選したとは言っても、信用できる存在は居ないな。

　地位を傘に人を見下すだけの存在だろ。所詮、世の中そんなのが闊歩してるわけだし。

　隣で落ち込んでいた葉月が俺を見てる。

「直輝」

「なんだ？　まあ、少し誤解はあったけど、収拾させる目的なら仕方ない」

「直輝と結婚絶対できないの？」

「それはなあ……」

　自由とは言われたけど。花奈さん居るし。

　葉月も嫌いではない。むしろ以前よりは。

「無理なんだ」

「いや、そういうわけじゃ」

「無理しなくていい」

　こんな悲しい顔でパーティーなんて、参加させられないだろ。

　仕方ない。少しの希望を抱かせても罰は当たるまい。

「無いわけじゃ無い。前に言っただろ？　葉月の態度次第で可能性はあるって」

「じゃあ少しは」

「もちろん。ちゃんと淑女してれば、勝手に惚れ込むぞ」

　まったく。手の掛かるお嬢様だ。俺も同じか。曽我部から見れば。

　そして、旦那様より発表された。

　婚約はあくまで仮として認めていること。執事としては会長付きとなり、そこで鍛え上げて、曽我部に相応しいと判断した時点で、正式に認めるものとするなど。

　その際は盛大に祝って欲しいとも。

　それまでは祝い等、厳に慎んで欲しいと。

　それとついでに、今なら執事を落とすチャンスもあるとか、言い出した。将来の最有望株だからお手付きしても構わないとか。娘から奪い取るのもありだ、じゃねえよ。自分が認めた存在だから旨味たっぷりだぞ、じゃねえっての。

　おいこら。なんだそれは。

「中条に気を使ったのかも」

「なんで？　あ、もしかして」

「すごく気落ちしてたから」

　無表情で他人行儀だった。旦那様も気付いてたんだ。

　なんか、俺なんてまったく及ばない存在だな。

　思わず会場内に居ないか探したら壁際に居た。

「いいよ。少しなら」

「いいのか？」

「誤解は解いておきたいでしょ。あたしも対等な関係で勝負したいし」

　なんだか気を使わせてばっかりだ。

「じゃあ少しだけ」

　花奈さんの居る壁際に行き正対すると。

「直輝さん……」

「花奈さん。旦那様の言った通りだから」

「では、まだ希望は」

「ありますよ。それどころか俺は今も花奈さん一択だから」

　泣いてる。花奈さんの涙は初めて見た。相当ショックだったんだ。それだけ本気だったってことだよ。そんな花奈さんを裏切れるわけが無い。

　少しだけ傍に居たが「直輝さん。主賓を放置は頂けませんよ」だそうで。

　涙を拭いシャキッとした表情になると、さっさと葉月のもとへ行けと。

「時間のある時に」

「待ってますね」

　葉月のもとに戻るのだが、えっと、マジか？

「お嬢様付きの執事様ですよね？」

「なんでも立候補も受け付けるそうで」

「今ならお手付きしても」

　待て、なんだこれは。お嬢様に囲まれたぞ。

　本気にしたアホが複数居るってのか？

「先日お名刺を頂きましたの。覚えておいでですか？」

　居たような気がする。でも顔も名前も覚えちゃいない。どうでもいい存在だからな。

　囲まれていると葉月が割り入って来た。

「仮とは言え、婚約発表で節操の無い」

　言われてんぞ。