女子高生のお嬢様付き執事として就職した俺だが、なぜか異常に愛されてる

Epi88 美術館デートで差を実感

　絵画を見ている時の葉月の表情。立派なお嬢様だ。凛とした表情。真剣な眼差しに堂々とした立ち姿。まじめな時の葉月は育ちの良さが、これでもかと溢れてくるな。

　いつもこんな感じなら、愛せるんだけどなあ。普段が変態過ぎる。

　絵ではなく葉月を見ていたら、視線に気付いたようだ。

「絵よりあたしの方が美しいでしょ」

　へらへら笑ってやがる。だから、そうなるとただの変態。さっきの凛々しさはどこへ行った？

　まあ、可愛いんだけど。

「いや、絵画の方が美しい」

「見蕩れてた癖に」

「気のせいだろ」

「直輝。あたしも頑張る」

　俺に好かれるよう、愛されるよう頑張るんだとか言ってる。

　好かれるよう努力するのはいい。でもさ、身分差は埋められないぞ。さっきの姿を見ると俺はやっぱ下賤。クソ坊ちゃんみたいな奴を前にすると、素が出てくる卑しさがあるからな。育ちが悪すぎるんだよ。

　館内を移動しラファエル・コランと、黒田清輝なる画家の絵を見る。

「画風が似てるでしょ」

「似てるって言うか、ポーズがパクリ」

「パクリって言わないの。リスペクトして似たような構図で描いてるだけ」

　コランに強く影響を受けた画家だから、だそうだ。それにしても、まあ、あれだ。女性の上半身を描いた裸婦像。コランの方がなんか滑らかな質感でエロい。

　ああいかん。こんな感想持つからバカが治らないんだ。

「エロいとか思った？」

「なんでわかる」

「あたしもそう思うから」

　なんだそれ。でもあれか、葉月はもとよりエロいからな。視点がエロ中心でもおかしくは無い。

「あたしの方がもっとエロい体だと思う」

「あのなあ」

「そう思うでしょ？」

「いや、単純比較できないだろ」

　アホだ。とは言え葉月に魅力があるのは確かだ。肌の滑らかさは十代ならではだし。俺がもう少しましな家庭の生まれだったらと、つくづく思う。

　肥溜めと天使の差くらいあるだろ。

　次の展示室へ移動すると、水にまつわる絵画やガラス工芸品が並ぶ。

「これ、ガラスなのか？」

「そう。エミール・ガレの作品でしょ。うちにもあるよ」

「あるの？」

「ジジイが苦労して入手したんだって」

　まず出回ることの無い作品。稀にオークションで手放すケースがある。その時にすかさず金に糸目をつけず落札したそうだ。

　個人所蔵品が多いわけじゃ無い。美術館に収蔵されてしまうと、二度と個人では入手不可能。だからか、常に機会を窺っていたそうだ。

　ひと通り館内を見終えると、併設されたレストランで昼飯にする。

「ランチセットでいいか……ビーフシチュー三百円増し？」

「食べたきゃ食べればいいじゃん」

「なんか貧乏性なのか、プラスってなると考えちゃうんだよな」

「気にしなくていいっての。直輝の財布から出さないんだから」

　葉月と一緒の時は曽我部の財布から、すべて出ることになってる。俺は一円たりとも負担する必要が無い。これってヒモ、だよなあ。

　まあ、仕事の一環としての面もあるからだろうけど。

　結局、メニューは同じものに。三百円プラスしてビーフシチューランチ。

「美味しい？」

「まあ美味いと思う」

「うちのお抱えシェフより？」

「いや、あれは別格だろ」

　外食で二千円も三千円も出したことが無い。だから正直、味がどうこう言えるほどに、舌が肥えて無いんだよな。何食っても同じだから。不味いってのじゃなく、美味いと感じるのは目の前に葉月が居るから、ってのもありそうだ。

　器用にナイフとフォークを使い食事をする姿。普段の食事の時も思うけど、さすがに上品だ。カチャカチャ音をさせないんだから。諸岡さんに徹底的に仕込まれたんだろうな。

　俺の場合は箸がいいけどな。ナイフとフォークは使い辛い。まあ仕方ないけど。

「食べないの？」

「いや。食うよ」

「早く食べて次行くんだからね」

「へいへい」

　食事が済むと車に乗り込み、次の美術館を目指す。

「どこ？」

「ガラスの森美術館」

「近い、な」

　来た道を少し戻って右折して突き当りを左折か。

　数分程度でガラスの森に着く。

「ヴェネチアングラスと現代ガラス、それと庭園が売り」

「そうなんだ」

「今の季節だと庭園も寂しいけど、春と秋は見応えあるんだよ」

「来たこと無いからなあ」

　バイトだけの学生時代。遊ぶも学ぶも無かったなあ。これもすべては貧困が悪い。人のせいにしても仕方ないけど、やっぱ一般常識を身に着けられる程度に、生活にゆとりが欲しかった。なんのための大学だったんだっての。何も身に着けられなかった。助けてくれる人なんて居ないんだからな。自己責任ってのは実に都合のいい言葉だ。

　貧乏なのは自分が悪い。学びが無いのも自分が悪い。常識が無いのも自分が悪い。

　為政者はそう言っておけば楽だよなあ。経営者も同様。努力が足りないからだ、で済んじまう。

　ま、今さらだ。今は恵まれた環境に居るんだし、しっかり学ばせてもらおう。

　美術館に入り展示物を見て回る。

「派手だな」

「きれいだよね」

「まあ、そうかもな」

「感動しない？」

　わからんのだよ。価値が。無駄に装飾された器なんて、使い辛そうだし。使う気が無く飾りならわからんでも無いけど。

「うちにもヴェネチアングラスなら、それなりにあるよ」

「すげえな」

「ジジイのコレクションルームに置いてる」

「大旦那様って蒐集家なのか？」

　どうやらそうらしい。余生は美術品の収集に尽力してるとか。会社の会長やりながらも、常に情報を入手し買えそうなものを買い取ってるとか。

　そのためにいくら使ってるかは知らんけど。葉月もわからないらしい。

　まあ、金持ちならではの道楽なんだろう。

「今度見せてもらえばいいよ」

「見せてくれるのか？」

「当り前じゃん。見せたくて仕方ないんだよ」

　自慢のコレクションだからか。

　展示品をひと通り見終えると、庭園の散策になるが、時期的にクリスマスイルミネーションで彩られていて、これでも見応えが無いっていうのか？

　至る所がきらきら煌めいてるし。派手だなあ。陽光を反射するガラス工芸品。充分見応えあるぞ。

「すごいな」

「春はバラ、梅雨時はアジサイ。秋はバラと紅葉。彩が違うんだよ」

「そうか」

「また来てみる？　三回あるけど」

　それもいいかもな。

「そうだな」

「次に来る時は結婚指輪が嵌ってるといいな」

「それはない」

「なんで？　あたしはそのつもりだから」

　俺と結婚して子どもふたり生んで、幸せな家庭を築く、とか抜かしてやがる。