Epi83 婚活パーティーではない
会場内を覗くと、すでに多数のヒキガエルとウシガエルが、闊歩してる状態だった。旦那様はどこかと思えば、複数の人に囲まれて談笑中。その傍には蓮見さんも居るな。
仕方ない。中に入るしかない。
葉月の手を取り入ろうとしたら。
「こんにちは、葉月さん」
誰だ? 気軽に呼ぶ奴は。
見ると高身長のイケメンだ。ウシガエルの中にあって、まあ面構えだけは相当なものだな。身長も百八十を超えてそうだし。俺より五センチ以上高い。そのせいかどうかは知らんが、堂々とした立ち居振る舞いをしてるし。
葉月を見ると無表情だ。
「ああ、金塚」
「お久しぶりですね。すっかり成長され美しくなられて」
こいつもヨイショから入る口か。
それにしても俺なんて視界に入ってないみたいだ。せっせと葉月と話そうとしてるし。
こいつ、葉月に惚れてんな。よだれ垂らして股間を膨らませてるんだろう。ああ、こんなことを考えるのも葉月の影響か……。
「よろしければ、少し話をしませんか?」
「のちほど」
「わかりました。ではのちほど。ごあいさつもあるでしょうから」
離れて行く高身長イケメンだ。
「誰?」
「バカ息子。日本で八番目くらいの大手総合商社のクソ坊ちゃん」
クソ坊ちゃんとか、言い方。まあ嫌ってるんだろうな。
それにしても八番手の商社かよ。相当なステータスだな。
「顔も背も高いじゃないか。普通なら優良物件とかだろ」
「顔も背も要らない。直輝じゃないから」
俺じゃ無いって言っても、俺の顔はなあ。自慢できる風貌じゃないし。背も低くは無いが高くも無い。至って普通。取り柄らしい取り柄も無い極貧だった。
比較したら、ほぼすべての女性が、あの高身長イケメンに群がるだろ。
「成長されてとか言ってたけど」
「五年くらい前から知り合い」
「その当時から粉掛けてきてたのか?」
「そう。なんか目を付けられたみたい」
やっぱそうなんだ。視線がね、一瞬だけど胸元を舐めるように見てたし。五年前と違い見事に育ったんだろうからな。そりゃもう、際限ないくらい顔を埋めていられる、そのくらい素晴らしいブツを持ってるぞ。弾力と沈み込む感覚は最高だし。
愛らしさで言えば変わらないんだろうけど。きっと誰が見ても可愛いと思うほどに。
「じゃああれか、そろそろ本格攻勢もありそうだな」
「要らない。直輝が居るから」
「俺なんて葉月とは無理かもしれんだろ」
「無理じゃない。こうして呼ばれた」
この場に呼んだ、と言うことは将来への布石だとか。
まずは周知させて、いずれは婚約者の地位になるんだとさ。俺にその気は無いんだけどな。花奈さんと普通の家庭を築いた方が、多分幸せになれると思う。
荷が勝ち過ぎなんだよ。葉月とか曽我部家じゃ。
その後、経営者に同行する秘書との名刺交換に。
「高嶺と申します。今後良しなに」
「向後と申します。曽我部葉月専属執事を行っております」
「福江と申します。曽我部様には大変お世話になっております」
「向後と申します――」
俺の名刺を見ると口々に「この秘書兼筆頭執事とは?」と、何度も質問を受けて実に面倒臭い。
その度に葉月付きの執事であり、大旦那様の秘書役を務めると説明する。
大旦那様の名を出すと誰もが感心することから、俺の格は高いと見られているようだ。
「名刺、良かったじゃん」
「良くない。これで数年後居なくなってたら、恥ずかしいだろ。旦那様も大旦那様も」
「頑張ればいいだけ。あたしのために」
やだ。
でも勤めている間くらいは、葉月に並べる程度にはなっておきたい。今後転職した際に優位に働く可能性もあるし。
一応、転職も視野に考えておく。いつまでも秘書だの執事なんて、へいこらする仕事に就いててもなあ。それに転職しないと葉月と結婚に至りそうだし。
ここでキャリアを積んでおけば、違う未来を手に入れることもできるだろう。
名刺交換がひと段落すると、あのクソ坊ちゃんが近寄ってきた。
露骨に嫌そうな顔をする葉月だが、向こうはそんなのお構いなしだな。自分に自信がありすぎて、どんな女性も靡くと思い込んでるんだろう。俺とは大違いだ。
だが、そんな俺でも葉月に愛されてるぞ。悔しいか、クソ坊ちゃん。
なんて思ってても意味が無い。
「葉月さん。少しお時間を頂けますかな?」
「い、少しでしたら」
「良かった。久しぶりなので忘れられたかと思いましたよ」
イヤって言おうとしただろ。ま、心配するな。ちゃんと覚えてるぞ、嫌いな奴として。
「そう言えば過日、正岡の御曹司とお見合いをされたとか」
「してます」
「パートナーとして連れ立っていないと言うことは、破談でしょうか」
「そうです」
安堵のため息をわざとらしく吐いてやがる。それは良かったとか。こいつの目的なんて葉月に見透かされてるぞ。
「では、私にもチャンスはあると」
「ありません」
「はい?」
「ありません。希望を抱くのもやめて頂ければと」
いや、そこまではっきり断るかね? そして俺の腕を引く葉月が居る。
でだ、言って欲しくないことが葉月の口から零れ出た。
「直輝が私の婚約者です」
呆気に取られてるぞ。それだけじゃない。傍に居た連中が瞬時に静かになったし。みんなこっちを見てる。
これ、大騒動だろ。執事が婚約者とかなんの冗談だって、誰もが思うだろうし、断るにしてももう少し違う方法とか、なんて。
「あの、えっと、葉月さん? お付きの人は執事ですよね?」
「そうだけどそうじゃない。婚約者。大学卒業したら結婚しますから」
徐々に会場内にざわつきが。これ拙くね?
そう思っていたら旦那様と蓮見さんが、人混みを避けて駆け寄ってきた。
「は、葉月」
「パパ。ここで宣言していいですよね」
「いや、あの待て」
「言わないと、あまりにも煩すぎるのです」
我慢の限界って奴か。
こうなると葉月は止まらない。堂々と公言されてしまった。
「私、曽我部葉月の婚約者はすでに決まっています。声を掛けても無駄ですので、二度と粉を掛けぬよう曽我部の名で厳命いたします」
頭を抱える旦那様と蓮見さんだ。俺もここらか逃げ出したい。
会場内が激しくざわつく。口々に相手はどこの誰だと。傍に居た人から口頭で執事が、とか伝えられると「あり得ない」とか「由々しき事態では」とか、そんなに執事ってのは恋愛対象にならんのか?
やっぱあれだ、身分差ってのは確実に存在してる。こいつらには受け入れ難いんだろう。
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