Epi73 紅葉と誕生日祝いの週末
十一月になると風も冷たくなり、冬の足音が聞こえてくる。
部屋の中が寒いわけではないが。以前住んでいたボロアパートのような、風が吹き抜け底冷えする建物とは違う。夏に比べれば寒さを感じるには感じるが。
そんな季節なのに、相変わらず俺の前では服を着ようとしない葉月だ。
「この前、風邪ひいただろ。いい加減服を着ろ」
「直輝を迎え入れたいんだって」
と言いながら広げるな。
この光景もすでに何度も見ている。見ているのに慣れることは無いし、視線が吸い寄せられるし、つい見てしまい股間が元気になる。
やりてえ、って思っちゃ駄目なんだけど、見せつけられるとなあ。
「そう言えば美桜ちゃんの誕生日が近いよな」
「誕生パーティーなら、うふふちゃんの家族がやるでしょ」
「葉月は祝ってやらないのか?」
「直輝が祝いたいんでしょ。ラブホで一発やれば喜ぶよ」
ついでに一緒にやりたい、と抜かす葉月だ。
ねえんだよ。
「如何わしいことは抜きで、なんか祝ってやりたいと思うけどな」
「如何わしくないっての。みんなしてることじゃん」
「人は人。ご令嬢らしい祝い方があるだろ」
「うふふちゃんの希望だってば。叶えてあげればいいじゃん」
希望は叶えてあげたいし頂けるなら頂きたい。だが、それじゃあただの下衆野郎だろ。あっちもこっちも手を出すなんて、普通は無いんだから。
俺にはすでに花奈さん居るし。葉月も無いんだからな。
「あ、そうだ。ピクニックとかどうだ?」
「アオカンするの?」
「ちげえよ。弁当持参で紅葉を見に行くとか」
「ふたりきりで行くの? 盛り上がらないでしょ」
そこはあれだ、葉月も一緒の方がいいとは思う。俺だけだと話題に詰まって、退屈なピクニックになるだろうし。
「葉月も行くか」
「じゃあ、かおりんも」
「あの変態メガネか。まあいいや。その方が盛り上がりそうだし」
「四人でアオカンかあ」
アホか。アオカンから離れろっての。
「じゃあ、伝えておくね」
週末に紅葉を見に行き、誕生日のお祝いをするとなった。
行き先は俺に任されたが、さて、行楽の経験が無い俺だ。どこのスポットが喜ばれるのかさっぱりだ。紅葉狩りの経験も無ければ、女子を連れてのピクニックも経験が無い。無い無い尽くしの俺に楽しませるプランを組めるのか。いささか不安はあるが、とりあえず片道二時間以内の場所で探すことに。
紅葉、なんて軽く考えていたが、季節的に二十三区内は十一月初旬では、まだ色付きも浅かったり色付かなかったり。市部でも十一月中旬がほとんど。
山間部なら十月下旬から楽しめる場所がある。
だが、それだとハイキング。体力的にお嬢様にはきついかと、そう思うが葉月は大丈夫だろう。
葉月に提案すると。
「どこ?」
「御岳山」
「……どこ?」
「青梅市」
少々の登山、と言っても重装備は不要で軽いトレッキングレベル。
葉月はそれなりに体力があるから問題無い、だろう。美桜ちゃんや変態メガネはどうなのか。
「たぶん大丈夫。いくらお嬢でも山歩きくらいできるって」
「じゃあ、御岳山でいいか?」
「景色いいんだよね?」
「山だからな。しっかり色付いて眺望もいいだろうよ」
ケーブルカーもあるから、山頂までは苦労しなくても行ける。ケーブルカー駅の手前に駐車場があるから、そこまでは車で行けばいいわけで。
「ヘリで行くの?」
「アホか。どこに置くんだよ、そんなもん。ってかヘリもあるのか?」
「あるけど。じゃあ車でいい」
陸海空、なんでもあるんだな。行けないのは宇宙くらいか。
当日は笹塚駅にふたりには来てもらう。直接迎えに行くと時間の無駄ってのもあるからな。
帰りは直接自宅まで送って行ってもいいが。
そして当日。
美桜ちゃんには誕生祝いとは伝えていない。山に紅葉を見に行こうとだけ。日帰りで丸一日掛かるとは伝えてあるそうだ。
「葉月行くぞ」
重ね着で少しモコモコの葉月が居る。インナーにTシャツ、その上にタータンチェックのロングスリーブシャツ。さらにアウターでフリースのジャケット。ついでにリュックの中にはレインパーカーやタオルも押し込んでおいた。
下はチノパンにトレッキングシューズを。頭にはもちろん帽子でブリマーハット。
まあ、秋のトレッキングならこれで完璧だろう。
リュックには他に昼飯やドリンクも入れてある。ケガをした時のために絆創膏や消毒液も。
「大袈裟」
「いいんだよ。万が一を想定しておけば、いざという時に困らない」
ジャケットは車の中では着なくてもいい。現地で着込めばいいのだから。
さて、車だが。
事前に車種を改めて確認してみると、ベンツ以外のSUVが。レクサスLXだけど、これでいい。広い車内なら長時間のドライブも楽だし。安全性能も高いし。
旦那様に事前に申請しておいたから、ガレージから引っ張り出し葉月を乗せて、まずは笹塚駅まで。
駅前に着くとふたりとも待ってたみたいだ。
ちゃんと言われた通りに山歩きの格好もしてる。それを見た葉月は大袈裟、とか言ってるけど、こっちはお嬢様を預かる身だ。万全を期しておくべき。
「おはようございます。葉月ちゃん。向後さん」
「山登りとか。山頂でスケッチできますよね」
後席にふたりを乗せて、ここからおよそ一時間半のドライブに。
ナビに頼りっきりだと情けないから、事前にルートを頭に叩き込んでおいた。
「あの、紅葉って、もう色付いてますか?」
「わりと見頃になってるらしいよ」
「紅葉の下の裸体画とかいいんですよねえ」
「無いからな」
そのままアオカンに至りかねない。葉月が黙ってるわけ無いからな。
週末ということもあり首都高は混雑気味だ。八王子ジャンクションまでは結構な交通量みたいだし。高速を降りたあとの四六八号線はそれほど混んでないと思いたい。
流れに任せそこそこ順調に進む。
お嬢連中はわいわい楽しそうに会話してるが。
「直輝がちっとも入れてくんない」
「私も、その向後さんの、ち、こ、欲しいです」
「いじると楽しいから、もっと触りたいんですけどねえ」
下ネタばっかだ。
「山頂で絶頂とか」
「それ、私も経験してみたいです」
「絶景でってのがポイントですね」
アホしか居ねえ。って言うか変態トリオの完成形だ。
「直輝たんとうふふたん、直輝たんと葉月たんの繋がった奴とか、ぜひとも描きたいんですけど」
「どアップがいい」
「いいですねえ。世界の起源を想起させますよ」
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