女子高生のお嬢様付き執事として就職した俺だが、なぜか異常に愛されてる

Epi61 メイドさんのアドバイス

　女子に囲まれた中での飯。まったく食った気がしない。視線が時々こっちに向き、はあ、と、ため息を吐かれるのだから。さすがに自覚してる俺でも、落ち込んでくるぞ。葉月の彼氏だからと期待してたんだろうけど。ハイスペックなアイドル級の男とか、勝手に妄想してたんだろうな。それが、産業廃棄物みたいな奴を連れてきた。

　そう思うと、さぞやがっかりしただろう。

「あとで言っとく」

「なにを」

「直輝は違うんだって」

「無駄だと思うぞ」

　女子ってのは時に残酷だ。気に入れば嬌声。気に入らなければ露骨に態度に出る。

　調理室をあとにすると、そろそろ時間も時間だ。

「じゃあ俺は一旦帰る」

「居ればいいのに」

「居ても仕方ないだろ。片付けもあるだろうし」

　校門まで一緒に来て手を振る葉月だ。

「六時頃だよな」

「うん」

「女子の評価なんて気にしても仕方ない」

「直輝は違うのに」

　惚れてしまえばアバタもエクボだ。現状、周囲にはスーパーセレブにハエがくっ付いてる、とか思われても仕方ない。俺自身に実績とか無いんだし。やっぱ就活に失敗した理由って、このお嬢様連中の評価だよな。

　世間も企業も同じ。尺度が一緒だから俺の評価は良くない。

　コインパーキングへ行き、車に乗り屋敷に戻る。

　ガレージに車を押し込んでると花奈さんが来た。

「文化祭、楽しんでこられましたか？」

「なんて言うか、まあ出し物は普通」

「なにかあったんですね」

「なにかって言うか」

　なんか鋭いなあ。俺が落ち込んでると見えたんだろう。でも、ここで気遣いしてもらうのも違うし。適当に理由をでっちあげておこうか。あ、そうだ。

　葉月が本気で結婚したがってる、そう伝えてみたけど。

「直輝さんは結婚したいのですか？」

「その気は一切ない」

「でもお嬢様はその気なのですよね」

「そう」

　いずれ現実を知るだろうとは言ってる。良家の子女と執事が結婚など、どこを見てもあり得ないからだと。

「ただ、旦那様や奥様が直輝さんを、どのように見ているか、ですね」

「恋人代理だろ」

「当初はそう考えていたと思います。ただ、お嬢様を見て」

　本気になっていると気付いてるのではと。そうなると、いつまでも執事と主の関係は続けられない。どこかで俺を引き上げる必要がある。つまり。

「曽我部家の企業のどこかに」

「無いでしょ。使えないって判断されたんだし」

「使えない、ではなく使えるようにする。これも有能な経営者の資質ですよ」

　理想ばかり追い求めて即戦力を望む経営者は、人を育てる能力が欠如している。育てもせずに使えないとするのは簡単。誰でもできる。その誰でもできることをしているのが、今の世の中に溢れ返る経営者だそうだ。

　曽我部が大きな企業であり、常に成長し続けられるのも、使えないを使えるにするからだと。

「旦那様はとても優れた経営者です。なんとしても直輝さんを鍛え上げるでしょう」

「それはそれでしんどい」

「断ってくださいね」

「えっと、それって」

　花奈さんと。だよなあ。葉月には渡さないって。

「もうひとつあるのでは？」

「え？」

「高校生くらいですと見た目も重視されます」

　なんか見透かされてる。

「直輝さん、すぐ背中丸くなるんですよ」

「ああ、癖だろうね。卑屈になりすぎて」

「もっとシャキッとして自信を持てば、周りの見る目も変わりますよ」

　そうかなあ。でも花奈さんも優秀だし。そうなのかもしれない。

　顔には自信が現れるそうだ。実績を積んできた人も同様。己の中に確たるものがあれば、それが表情や立ち居振る舞いに現れると。

　今はまだほぼ何も無い状態。だから背も丸くなるし、自信の無さが表情に出てしまうのだそうだ。

「自分を磨いてください。なんでもいいので、これなら負けないもの、ひとつでいいので」

　やっぱ葉月とは違う。具体的な指針を示してくれる。俺に必要なのは花奈さんなんだよ。

「もちろん、執事として蓮見さんを上回れば、自信も付くと思いますよ」

「蓮見さん？　追い付くのは無理そうだけど」

「だからですよ。追い付いた時には全身、自信に満ち溢れた状態になりますから」

　まあそうかも。

　今はなにをしても花奈さんの足元にも及ばない。頑張るしか無いか。

　あんまり落ち込んでると花奈さんに見放されるかもだし。

「頑張ってみる」

「そうですね。疲れたら私のもとへ来てください」

　全身全霊込めて癒してくれるそうだ。なんか堪らんぞ。

「なんか、ありがとう。いつも励まされてる気がする」

「後輩の面倒を見るのも先輩の役割です」

「それだけ？」

「直輝さん。結婚、期待してますから」

　思わず顔が綻んでしまう。花奈さんもいい笑顔だ。癒されるなあ。

　一度部屋に戻り少ししたら、また迎えに行く。

　スマホに車はでかいので、とメッセージがあった。美桜ちゃんを乗せるなら、ＢＲＺじゃ狭いからな。

　ということで三度マセラティの出番だ。出撃だ、クワトロバ……。じゃなくてクアトロポルテ。

　四ツ谷駅前までひとっ走り。

　少し道路が混雑してるが、時間通り六時には到着した。

　まだ、下校する生徒の数は少数。片付けしてるのか。いつも通りの路上駐車で暫し待つと、ミラー越しに葉月と美桜ちゃん。それにもうひとり居るなあ。

　あれって、もしかして変態メガネ。

　車から出て迎えると、やっぱそうだよ。

「直輝。かおりんも来たいって言うから」

「まさか早速？」

「それもある」

「了承したつもりは無いぞ」

　とりあえず今日は俺を知ってもらうだけだとか。ヌードモデルをいきなりとは言わないそうだ。

　不思議そうな顔してるのは美桜ちゃんだな。話を通してないのか。

　後席に美桜ちゃんと変態メガネ。ナビシートに葉月を乗せて屋敷へ向かう。

「食事はどうするんだ？」

「追加で頼んでおいた」

「ならいいけど、そこの変態メガネも泊まるのか？」

「変態メガネじゃなくてかおりん。泊まるよ」

　いいのかよ。お嬢様がこんな簡単に外泊して。

　今どきのお嬢様ってのは、どんな躾されてるんだ？

「あの、変態メガネとはなんですか？」

　美桜ちゃんか。知らんのか？　いきなりヌードモデルを要求する変態を。

「かおりん。直輝のヌードが描きたいんだって」

「そうなんですね。私は向後さんの、ち、こ、好きですよ」

　頭痛い。

「ち、こ……。変態メガネは誉め言葉と受け取っておきます」

「それ、いいの？」

「名誉ですよ。芸術家を目指してるんです、普通じゃ意味無いです」

　いいのかよ。