引きこもり女神は見習い閻魔に堕ちる

第５話 ⑥

　いつもより少し近い、歩くと肩がトンと触れる距離は、慈炎の体温を嫌でも意識してしまう。ボーっと歩いていると、グイっと腕を引かれてよろけたわたしを慈炎が支えてくれる。

「わっ！！」

「雨留、前危ない」

はっと前を見ると大きな段ボールを抱えた人が、人込みでいつもより狭くなった廊下を前から走ってきていた。

「あ、ありがとう」

わぁ、慈炎の手がわたしの腕に触れてる……！！

「疲れた？」

　自然に離された手が寂しくて、優しい笑顔がかっこよくて、好きを我慢するのはこんなに難しいんだと知る。好きって言葉が喉まで出かかって、慌てて引っ込めた。

「ううん。お腹空いちゃった。何か食べにいこう」

「はは、雨留もすっかり人間だな」

「そだね。なんか三食食べるのが当たり前になっちゃったから。

天界帰ったら物足りなくなっちゃいそう」

「……うん」

少し眉を下げて、笑ってるけど寂しそうな顔。そんな顔、しないでほしい。帰りたくなくなっちゃうよ……

「あ、わたし、たこ焼き食べたい！慈炎、食べに行こ！！」

　わたしは寂しい話題を振り切るように笑顔を作った。わたしの笑顔につられたように慈炎も笑う。

「お、いいな。行こーぜ」

「うん！」

「そういえば、最近『ぼんた』行ってねーなぁ」

「また行きたいね。あのおばあちゃん元気かな……」

「今日帰り行くか」

「え？今からたこやき食べるのに？？」

「あ、そっか。ま、オレは全然いけるけど」

「わたしも」

「あとで鹿目誘ってみるか」

「うん、今日のお夕飯はたこやきだね」

「おう」

　他にも色々食べたいからと、たこ焼きを一パックだけ買ってイートスペースの空いた席に向かい合わせで座る。

出来たてのたこ焼きは、鰹節がフワフワと泳いでいてすごく美味しそうだった。

「ちょうど焼きたてでラッキーだったな」

「うん！いただきま……！！」

コツン！

幅の狭いテーブルで向かい合わせで座ってたから、食べようとしたときに、コツンとお互いの頭がぶつかってしまう。

ぅわぁ、顔近いっ！！

「あ、ごめ……」

「オへもわりっ！っあっち！！」

慌てて顔を離したから、すでにたこ焼きを口の中に入れてしまっていた慈炎は、喋った拍子に熱々のたこ焼きを思い切り噛んでしまったようだ。

「大丈夫！？」

「ん、ベロ火傷した……」

「わたし、冷たいお茶買ってくるよ！って、飲み物屋さん混んでるな……」

近くの飲み物を売っている店は、長蛇の列ができていた。

「雨留、食い終わってからで大丈夫だから」

「や、初めて食べた時わたしもなったから痛いのよく知ってるもん！

あ、食堂に自販機あったよね。わたしひとっ走り行ってくる！」

「あ！待って雨留！オレも行く！」

「大丈夫！すぐ戻る……」

「や、オレが雨留と離れたくないから！！」

わたしが話終わる前に慈炎が言葉を重ねて喋る。

「今日は雨留とずっと一緒にいたい、か、ら……」

慈炎の顔がみるみる赤くなっていく。それにつられるようにわたしの顔も熱を帯びる。

「え？あ、う、は、い……。じゃ、一緒に行こっか……」

つっかえまくりながらなんとか返事をすると、わたしたちは食堂の方へ歩き出した。