引きこもり女神は見習い閻魔に堕ちる

第２話 ④

　１年３組と書かれた白いプレートがかかる教室の前。

わたしは、汗をかいた手でぎゅうっとカバンを握りしめた。

今日はいつも一緒に登校している慈炎や鹿目はいない。

鹿目の力なのか、わたしたち３人は転校生にもかかわらず３人とも同じクラスになった。

でも、いつまでもふたりにおんぶに抱っこじゃわたしは変われない。

だからふたりにはきょうは先に行ってもらったのだ。

カラカラ……

軽い、色褪せた灰色のドアをゆっくりと開ける。

教室にはすでにたくさんの生徒が登校し、朝食を食べたり、友達としゃべったり、思い思いに朝の時間を過ごしていた。

「ぉ……、ぉはよう！！」

声が裏返ってしまった。

みなが一斉に振り向く。

視線が刺さり、だらだらと服の中を汗が流れる。

「うす」

そんな中、友達と談笑していた慈炎が笑顔で手をあげてくれた。

それに続くように、他の人たちも「おはよー」「はよー」などとあいさつを返してくれる。

わたしは嬉しくて、照れくさくて、もう一度「おはよう」と言うと、俯き加減に、窓際の席へと急いだ。

水神（みずがみ）　雨留（うる）、それがわたしの下界（ここ）での名前だ。

神にも閻魔や鬼にも苗字は存在しない。

だから、慈炎たちは代々人間界で使われてきた『獄門（ごくもん）』を、わたしはそのままだが、水神を訓読みにして苗字にした。

慣れるまでは大変だったが、最近ようやく苗字で呼ばれることにも慣れてきた。

「水神さん、おはよう！

さっきはいきなりあいさつするからビックリしたよ」

カバンの中身を出していると、前の席の星野さんがくるりと私の方を振り返った。

短い前髪、一つに上でまとめたお団子頭。

耳についた星形のピアスが印象的な女の子。

少し茶色がかったどんぐりみたいな大きな目が、興味津々といった感じで私を映す。

「あ、おはよう。

わたし、みんなと仲良くなりたくて……。

まずはあいさつかなって……」

「だからって、入り口で大声でしなくても！！」

けらけらと笑われて、やっぱり変だったのかと俯きそうになる。

「でも、一人でいたい子なんだと思ってたから、よかった！

わたし水神さんと話してみたかったの」

「わたしと……？」

意外な言葉にわたしは俯きかけた顔をあげる。

「うん！

だから話せて嬉しい！！」

にこにこしながら言われて、わたしは涙ぐみそうになるのを必死でこらえた。

泣いてる場合じゃない！言わなきゃ！！

「わたしも。

わたしも星野さんと話せて嬉しい！」

「よかった。

あ、わたしのことは千咲（ちさき）って呼んで。

わたしも雨留って呼んでいい？」

「うん！」

わたしは教室で俯いて、ずっと自分で壁を作ってしまっていたみたいだ。

すごく恥ずかしいし勇気もいったけど、あいさつしてよかった。

わたしは心底そう思った。