モフらーVRMMO譚

5.始まりの街 孤児院

　今日もログイン。

「おにいちゃん、おはようっ！」

「アニキ、おはよう」

「あぁ。おはよう」

　2人ともまだ細いがだんだん健康的になって来たな。

　最初のごみ拾いから数日が経って、東西南北のゴミ拾いを終わらせた。

　フェルなんだが、ログアウト中の俺が一緒に居られない時間、街の外へ行って狩りをしているようで、素材やらアイテムなどがインベントリに入っている。金銭的に余裕が出来てすごくありがたい。そしてなによりもふもふ。

「今日は一緒におでかけするか？」

「ほんとっ？やったー、おにいちゃんとおでかけー！」

「アニキ、お仕事はいいのか？」

「ああ、精霊（フェル）が狩りをしてくれてるみたいで、余裕が出来たんだ」

　ありがとな、の意味を込めてフェルを撫でる。

「へー、精霊ってすごいんだな。」

「おにいちゃん、はやくいこ！」

「こらこら、慌てなくても行くから。転んじゃうぞ」

「転ばないも〜ん」

　3人(と1匹)で屋台めぐりをしつつ、街の南方面へ向かう。

　南側は日当たりがよく、孤児院がある。つまり、ユキヤクロと同世代の子どもたちがいるのだ。

「こんにちは、シスターさん。」

「あら、もふたさん。こんにちは。そちらがこの前仰ってたユキちゃんとクロくんですか。」

　シスターは俺と同年代くらいに見える、若い女性だ。

「えぇ。ずっと宿に居させる訳にも行きませんので。」

「そうですね。…ユキちゃん。クロくん。ここは孤児院。あなたたちくらいの子が沢山いるのよ。着いていらっしゃい。」

「うん！」

「あ、アニキ…」

「大丈夫。ただ遊びに来ただけだから」

　そんな捨てられる子犬みたいな顔をするんじゃない。よしよし。

「わははー！我は魔王だー！」

「む！お前が魔王か！僕が勇者だ！」

「私も勇者だー！とーっ！」

「「「うりゃー！とー！」」」

　勇者ごっこかな？微笑ましいな。

「みなさん、今日はお客さんがいらっしゃいましたよ。」

「あー！もふたのにいちゃんだー！」

「「いらっしゃーい！」」

「もふにぃ。ニナに会いに来た？」

　1人、女の子が俺の足元にやって来て抱きつく。

「あはは、今日は俺が保護してるこの子達の遊び相手が欲しくて来たんだ」

「むぅ。」

　ゴミ拾いをしているときにここの子どもたちに出会って、遊び相手をしてたら懐かれたんだよな。きっとユキやクロとも仲良くしてくれるだろう。

「あなた、名前は」

「私はユキっていうんだ！」

「ん。ニナ。もふにぃとはニナが結婚するから」

「えー！ダメだよ！私が結婚するの！」

「違う。ニナ」

「違うもん！」

「ふふ、もふたさんはモテますね。」

「はは。可愛いものですね」

「お茶でもいかがですか？」

「はい、いただきます」

　子どもたちが遊び、それを眺めながらシスターと談笑。あっという間に時間が過ぎ…

「そろそろ昼食ですね。用意しましょう」

「そうですね。お手伝いします」

　こういう時に輝く料理スキル。

　戦闘系のスキルはないが、生活を豊かにするスキルは充実している。

「「「いただきまーす！」」」

「うめー！」

「もふた兄ちゃんのつくる料理うめー！」

「ん。もふにぃのごはんさいこう。さすがニナの未来の夫」

「もーう！ニナちゃん！おにいちゃんはあげないもん！」

「アニキ、やっぱり料理はできる方がいいのかな？」

「得意不得意もあるだろうしなぁ。できる人がやればいいさ」

「あらあら元気ねぇ」

　わいわいがやがや。みんな楽しそうに、おいしそうに食事をしてくれて、作りがいがあるってもんだ。

　食事が終わると子どもたちは眠たくなったのか、寝かしつける。

　そんなこんなで時間が過ぎていく。

「本日はありがとうございました。この子達の遊び相手が出来てよかったです」

「それはこちらも同じですよ。ユキちゃん、クロくん。いつでも来ていいですからね」

「ばいばーい」

「たのしかった」

「たまにここに来て遊ぶか？」

「うん！またくる！」

「でもおかみさんの手伝いもする」

「そうだな。」

「あいつら、俺たち獣人だって分かってても普通に接してくれた」

「あぁ。いいやつらだろ？」

「うん」

　これからは定期的にここに連れてきた方が良いだろうな。

　2人をおんぶして女将さんの宿へ戻った。