紅蓮の氷雪魔術師

第74話 前途有望（ぜんとゆうぼう）

「じゃあ、さっさと終わらせちゃおう。ブランは荷物運びと工事の手伝いをお願い」

「うん」

「僕は排水溝の掃除と逃げた猫探しと、魔道具への魔力補充をしちゃうから。で、お昼を食べてからは森で薬草の採取だね」

「分かった」

「じゃあ、終わったらどこかで合流する？」

「分かりやすく、あの時計台の下で」

「了解、じゃあよろしくね」

「任せて」

「よし、いよいよ冒険者生活のスタートだ」

　僕とブランはそれぞれ別れて、クエストに挑む。

　ブランには、どちらかと言えば力仕事をお願いした。

　彼女は獣人という種族的にも力持ちだし、魔術もあるので問題なくこなしてくれるだろう。

　そして僕は、主に魔術を用いる作業を行うことになる。

「こんにちは～」

　僕は最初の依頼人である、街の顔役の元に向かう。

　現れたのは、狸の獣人だ。

　基本的に、耳や尻尾といった獣の特徴を備えた者が獣人で、獣の姿に変化できるのが人獣とされている。

　今、目の前にいる御仁は、狸特有の丸い耳でフサフサの縞々模様の尻尾を持っていた。

　年齢は母方の祖父のクリーク侯爵と同じくらいだろうか、好好爺といった表現がよく似合う男性だった。

「おや、ずいぶんと可愛らしい子がやってきたな」

「はじめまして。アルフレッドと言います。今回は排水溝の清掃依頼を受けて参りました」

「ああ、受け答えも丁寧だね。こりゃあ前途有望かな？ところで、今日はひとりかい？清掃は力作業になるから大変だよ？」

「大丈夫です。こう見えて魔術師なので、何とかします」

「何と、その歳で魔術師と？そりゃすごいな。それじゃあ期待してるよ」

　そんな会話をすると、顔役は僕に仕事の内容を説明する。

「お願いするのは、この地区の排水溝の清掃だ。ほっとくと疫病の原因にもなるから定期的に清掃をしてるんだ」

「分かりました。それじゃ早速始めます」

　僕はそう告げると魔術を展開する。

　イメージは、前世で慣れ親しんだ消火ホースから出る強烈な水流。

「無詠唱？何だこの水？」

　顔役が目を丸くして驚いている。

　ふふふ……すごいでしょ。

　ちょっと得意気に作業を行う。

　強烈な水流で排水溝の汚れを押し流す方法だ。

　さあ、初クエストに挑戦だ。

☆☆☆

　約束の時間になってもアルフレッドが現れないので、ブランはまたかとため息をつく。　　

　おそらくは、最初の依頼で躓いていると目星をつけた彼女は、最初にアルフレッドに振り分けた残りの依頼をこなすことにする。

　案の定、依頼人のもとに相棒はまだ来ていないとのこと。

　魔術を使うのはアルフレッドの仕事とはいえ、ブランも全くできないわけではない。

　ただ、効率的ではないからアルフレッドが請け負っていただけだ。

　いくつかの依頼をこなした彼女は、アルフレッドが最初に依頼を受けた顔役のところに向かう。

「だから、そこじゃダメなんですよ」

「しかし、こうするのが習わしなんで、どうしようもないぞ」

「そこを何とかしましょうよ」

「そんな簡単に出来るわけなかろうが」

「そこは無理をするところです」

　するとそこには、街の人と意見を戦わせている幼馴染みの少年の姿があった。