紅蓮の氷雪魔術師

第63話 通商破壊（つうしょうはかい）

「てめぇ、よくもやりやがったな！」

「ただじゃおかねえ！」

「小僧は殺せ！女は……グヘヘヘへ」

「おい、まだガキじゃねえか」

「それがいいんだろうがよ」

　領都フレイムを出発して早五日。

　冒険者の街アグニスまでもう少しというところで、僕とブランは汚らしい男たちに取り囲まれていた。

　疾駆する【麒麟】くがねの背に乗ってアグニスまで向かっていたところ、途中の道を封鎖していた男たちを跳ね飛ばしてしまった。

　うわっ、人身事故だと思い、慌てて戻ると前述の状況に陥ったわけだ。

　何だ盗賊か。

　心配して損した。

　跳ね飛ばされた数人の盗賊がピクピクしているけど、気にしなくてもいいね。

「ブラン。気づいてたの？」

「ん。悪意満々だった」

　そう言えば、くがねも悪意を事前に感じ取れるんだったな。

　盗賊が立ちはだかっていたのが分かったから、わ（・）ざ（・）と（・）跳ね飛ばしたんだね。

　相方と聖獣の連携プレーに思わず舌を巻く。

「おい、ガキ！この状況が分かってるのか？」

「もう逃げられねえぞ！」

　あまりにも怯える様子を見せない僕らの姿に、盗賊たちが苛立つ。

　別に侮るつもりはないけど、こんな奴らに負ける気もしないので、恐れるつもりはない。

　それにしてもおかしいな、シュレーダー辺境伯家（うち）は盗賊の類を徹底的に殲滅するから、あまり盗賊たちの居心地は良くないはずなんだが……。

「剣に刻印を削った跡がある。立ち位置からも訓練を受けた者たち」

「マジで？」

「ん。多分、隣国の兵士」

「ああ、通商破壊か……」

　目のいいブランが、盗賊の装備や身のこなしを見て隣国の兵士だと当たりをつける。

　その結果、僕は男たちの目的が通商破壊――いわゆる流通を滞らせて経済や軍事行為にダメージを与える戦略だと理解する。

　この国は大国とは言えども、国外には様々な敵を抱えている。

　その敵のひとつが、シュレーダー辺境伯領と国境を接している【オフィオファグス・ハンナ連合国】である。

　近年でも、辺境伯領に大規模な侵攻を行って父さんに殲滅されていたはず。

　確か連合国の総指揮官を捕らえて、莫大な身代金も得ていたはず。

　大規模に侵攻するのは無理だと判断して、こうして地味に経済から崩しにかかってきたわけか。

　連合国の兵士なら、出没するのも理解できる。

　ひと仕事したら自国に逃げ帰れば良いのだから、領軍にも見つからない訳だ。

　僕らを取り囲んでいるのは百名前後か。

「やっちゃう？」

「もちろん」

「「ガウッ！」」

　冒険者としての仕事ではないが、立場的に見逃すつもりはない。

　ブランも聖獣たちもやる気満々だし、哀れな兵士たちに世の中の厳しさを教えてやることにしますか。

　こうして僕らは、盗賊と対峙するのであった。