自己評価の低い最強

第58話 愚者の熟考

　コソコソと【アウルム】の街を歩き回って分かったことがあった。

　この街には人に擬態出来る魔族が住み着いており、いわば魔王軍の前線基地となっていること。

　僕の次兄である【トリスタン】を頼って、この街に集まってくる人々が少なからずいること。

　そして、外からやって来た人々は、とある屋敷に入ったきり戻って来ることがないこと。

「普通に考えたら、屋敷の中で何かされているんだろうな…………」

「あそこで人体実験が行われてるのかよ」

「うん、おそらくはそうだろうね」

「でもよ、こんだけ魔族が取り囲んでいて、屋敷の中に入った者は出てこないのに、どうして人体実験をしてるなんて噂が立ってるんだ？」

「そこなんだよね。何だかやってることがチグハグというかさ…………」

　言い方は悪いが、この街は大きなゴキブリホイホイのようなものだ。

　次兄（トリスタン）という餌で人々をおびき寄せて、何らかの実験材料としている。　

　少なくとも集められた人々が外に出てくることはない。

　そう考えれば、人体実験の情報が外に漏れることは致命的だ。

　何故なら、単純にその噂に怯えて人がやって来なくなるから。

　だからこそ、情報統制は徹底していたはずなんだよね。　

　それなのに…………。

　僕がぼんやりとそんな事を考えていると、屋敷の中から大きな袋を抱えた男たちが現れる。

「…………なぁ、あれって、人狼（ワーウルフ）だよな？」

「そうだね。見分けられるようになった？」

「まぁ、このタイミングで出て来るのはってのもあったんだけど、何となく……そう、ホントに何となくだけど違和感があったから……」

「それはどこ？」

「いや、ほら、先頭の男がちょっとだけ前のめりになっているような……」

「おおっ？そこが分かったの？」

「でもよ、事前にアルに説明されてなかったら、そんなこと絶対に気づかねえよ」

「いやぁ、それでもすごいよ。こんな短時間で違和感を覚えるなんて、才能の塊じゃないかい？」

　僕がエギルをそう褒めると、彼は顔を真っ赤にしてそっぽを向く。

　エギルは、昔から人の顔色を覗って生きてきたせいか目がいい。

　それは単に視力がいいというだけでなく、相手の小さな挙動をも見逃さないという意味も含む。

　いったん相手の機嫌を損なえば、生命を失いかねない環境を生き抜いたからこそ得られた力。

　観察眼に優れているというのだろうか。

　これは明らかに稀有な才能だと思うんだ。

　だからこそ僕は、エギルにあらゆるものを見せてその才能を伸ばそうと考えている。

　もちろん、高いレベルの戦いなんかを見るのもエギルのためになるだろう。

　………やっぱり、ウチの長兄（ラーズ）に預けるのもアリかも知れない。

　まあ、とにかく。

　今回、エギルが人狼（ワーウルフ）の挙動から違和感を覚えたことで、僕の考えが間違っていなかったと嬉しく思う。

　僕はニヤニヤしながらエギルを眺める。　

　するとエギルは、顔を赤くしながら荒々しい言葉を発するのだった。

「オラッ！早く追いかけねえと見失うだろうが！」

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まさか、また怒れずに終わるとは……。

次回はようやく話が動きます。

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