自己評価の低い最強

第30話 愚者の再会

　あれから数日が過ぎた。

　僕は何故か代官の屋敷に逗留というか、監禁というか、とにかくその期間滞在をしていた。

「なぁ、シュルト。そろそろ僕も旅に出ようと思うんだが……」

「いやぁ、【愚者】殿、何を言っているのかね？まさか、この件を私だけに預けるつもりかな？」

「だっ、だってそうだろ？僕はこのとおり役になんて立たないよ」

　すべて任せるつもりだったのだが、まさかエギルたちを見捨てて行くのかと釘を差されてしまった。

　今では貴公子の態度に戻ってしまった【剣聖】様に付け入る隙はない。

　正論で責められてこのザマだ。

　実際、路地裏の首領が連れ去られてから、この数日は怒涛の展開であった。

　エギルやその妹の【エイル】が、何とかって貴族の遺児だったり。

　その貴族を暗殺したのが、不正を働いていた代官と路地裏の面々だったり。

　代官と孤児院の院長が結託して、エイルを傀儡にして領地の専横を企んでいたり。

　要は全てが首領、代官、孤児院長の三者による不正が元凶だったワケだ。

　あの首領をもっと殴っておけば良かった。

　そんなことを考えていると、代官の屋敷が騒がしくなる。

「どうしてこちらに……？」

「まさか、御身自らが……」

「早く、早く身なりを整えろ」

「家人もいないのにどうするんだよ」

　何があったのかな？

　僕がおそるおそる階段を降りてホールに向かうと、そこには見知った姿が。

「アルバートさん！」

　僕を見つけると、躊躇なく飛びついて来たのは、帝国（この国）の第一皇女であるリンフィアであった。

　とっさに受け止めた彼女の、甘い香りが鼻をくすぐる。

　それにしても……。

「久しぶりだね、リン。それにしても軽すぎるよ。しっかり食べてるの？」

　僕がそう心配して声をかけると、彼女は僕の首元に抱きついたまま、可愛らしいほっぺを膨らませると抗議の声を上げる。

「もう、乙女に失礼ですよ」

「ハハハッ、ゴメン。元気だった？」

「ええ、おかげさまで。毎日、牛乳も欠かさずに飲んでますからね」

「おおっ、健康にいいからね。えらいえらい」

　僕がそう言って頭を撫でてあげると、頬を赤くしてうつむくリンフィア。

　ああ、可愛いなぁ。

「……い。……い。おい！いい加減にしろおお！！」

　僕がリンフィアの姿を見てホッコリしていると、やにわにシュルトがぼくの後頭部を平手で叩く。

　パッシーーーーーーーーーーーーーーン！！

　さすがは剣聖。

　スナップの効いたいい平手打ちだ。

「痛いなぁ……、何するんだよ」

「お前はどなたにそんな態度を取っているのか分かってるのか？」

「えっ！？…………リンにだけど？」

「だから、どなたを愛称呼びにしてるんだよ！この愚者がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　あっ、久しぶりのチンピラモードだ。

　これは、大人しく従っていた方がいいかなぁ。

　僕は痛む頭をさすりつつ、静かにリンフィアを地面に降ろすのであった。

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

おかしい。

本来ならこの話でひと区切りついていたはずが、書きたいことが次々と出てきてこのザマです。

もう少し、やり取りは続きます。

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