稀代の魔導士は皇太子の溺愛に微笑む

心配でたまらない（他者視点）

「ミレイアはまだ帰ってきていないのか？」

「はい」

「そうか」

　ミレイアが竜の巣に行っている事を、ジュピタル公爵もヒスイも、心配することはないと言っていたけど、それでもやはり心配で、こうしてジュピタル公爵家に来てしまった。

　ジュピタル公爵家の者は、やはりミレイアの事を心配はしていないようだ。

　この公爵家で働いている者は、すべからく高い魔力を持った、魔導士だ。

　それも、ただ魔法を行使するだけの下級魔導士ではない。

　例え魔力を奪われようとも、武器で、時には素手で戦えるような、本気で戦闘を行えるよう訓練された、ジュピタル公爵家が認めた魔導士。

　魔導士の中でも、ジュピタル公爵家で主人に仕えることが出来ると言うのは、大変な名誉なことだと聞いている。

　実際に、使用人たちのジュピタル公爵やミレイアに対する忠誠心は、皇族に仕えている使用人に劣らない。

　僕も魔法も戦闘もそれなりに鍛え上げたけど、それでもミレイアには敵わない。

　稀代の魔導士。もしくは、聖女の生まれ変わり。それがミレイアの評価。

　彼の国を瘴気から、魔物から、疫病から、他国の侵略から守った『渡り人』の聖女。

　ジュピタル公爵家はその聖女の末裔だ。

　代々優れた魔導士を生み出し、育成して来た。

「僕は、ミレイアの役に立てるのかな」

　ぼそりと呟いた言葉に、傍に控えていた執事長がクスリと笑った。

　不敬だという事も出来たが、幼いころから知っている執事長に、そんな事を言う気は起きない。

「お嬢様は、そのお力からか、無茶苦茶な行動をとることがあります」

「そのようだね」

「私共はもう慣れてしまい、お嬢様なら大丈夫だと心配もしませんが。……純粋にお嬢様の事を心配なさる皇太子様や、皇族の方々は、お嬢様にとってかけがえのない存在です」

「心配するだけで？」

「まだまだ青いですね。自分を心配してくれる、一心に愛してくれる存在が、どれほど貴重かわかっていらっしゃらない」

　僕は皇族で、皇太子で、周囲から愛されるのも、期待されるのも、心配されるのも当然として育ってきている。

　だから、その当たり前をミレイアにしているだけなのに……。

「本当に、貴重なのですよ」

　しみじみと言う執事長に、僕は上手く笑いを返すことが出来ているかな？

　そんな事を考えていると、応接室の扉がノックされた。

「ミレイアです。入ってもよろしいですか？」

　その声に思わず立ち上がり、その際にテーブルに足が当たってしまい、重いはずのテーブルの位置が変わり、その上に乗っていたティーカップが倒れ、中の紅茶がテーブルの上に零れ広がり、床に落ちていく。

　ぶつけた足もズキズキと痛い。

　執事長はその光景に、軽く手を振った。

　気が付けばテーブルは元の位置に戻っており、零れたはずの紅茶も、倒れたティーカップも跡形もなく消えている。

　足の痛みも消えている。

　我が皇国には、ジュピタル公爵家に所属してついてきた者以外、ここまで出来る魔導士は生憎いない。

　執事長が扉を開けると、そこには戦闘用のドレスを身にまとったミレイアが居た。

「ようこそおいで下さいました、ワーグナー様」

「ミレイア！　心配したんだよ！　竜の巣に行ったと聞いた、怪我はないかい!?」

　僕の言葉に、ミレイアは目をぱちくりとさせ、その後ふんわりと微笑む。

　ああ！　僕のミレイアがこんなにもかわいい！

「何の問題もありませんわ。けれど、ご心配ありがとうございます。嬉しいですわ」

　少しだけ照れたように言うミレイアを、気が付いたら抱きしめていた。

　もうめちゃくちゃかわいい！　今すぐにでも連れ去りたい！

『ほう、そなたが竜の息子か』

　聞こえてきた声に、ミレイアの足元に目を向けると、金色の鱗に蝙蝠のような羽を持った、オオトカゲ？　が居た。

　え、本当に何者？　魔物？

『我はこの国の竜の巣の長じゃ』

「は？」

「ぴぃちゃんに会いたいと言うので、連れてきましたの。流石に元の大きさのままですと大変ですので、縮めましたわ」

　あっさりと言うミレイアに、考えが追いつかない。

　とりあえず……。

「流石は僕のミレイアはすごいね♡」

「このぐらい出来なければ、ジュピタル公爵家の娘の名が廃りますわ」

　確かに執事長は顔色一つ変えてないけど、普通じゃないよ？

　うん、僕の自慢の婚約者で愛しい人には変わりないけど、やっぱり非常識な力だなぁ。

　僕もミレイアの夫になるんだし、頑張らなくちゃ！

「それにしても、ぴぃちゃんって、ミレイアが飼っている鳥だよね？　それに会いにわざわざ？」

「はい」

　なんで？

「竜の巣の長は、無類の不死鳥好きだそうで」

「ん？」

「それで、ぴぃちゃんを一目でも見てみたいとおっしゃいましたので」

「え、あの鳥……不死鳥？　え？」

「あら、言っていませんでしたか？　ぴぃちゃんは十二歳の時に、わたくしが見つけて治療した不死鳥ですわ」

　不死鳥って、幻獣だよ？　そんなほいほいいないよ!?

「どうやら、同族から怪我を負わされていたようで、少々全力で治療しましたら、懐かれましたの」

「へえ、そうなんだ」

　幻獣を治療って、前代未聞なんじゃ？

　まさに聖女の御業だよね？

「あ、このような格好で申し訳ありません。ワーグナー様がいらっしゃると聞いて、まずご挨拶しなくてはと、着替えもせずに来てしまいました」

「どんな格好でもミレイアは可愛いよ♡」

「ありがとうございます。では着替えてまいりますので、ワーグナー様は――」

「一緒にいくよ♡」

「……。まあ、着替えは衣装部屋でしますのでいいでしょう」

　ミレイアは軽く息を吐き出すと、執事長に視線だけで何かを指示して僕を連れて自室に戻る。

　通された部屋は、年頃の令嬢のように可愛らしく、というわけではない。

　どちらかと言えば落ち着いた、使い勝手のいい効率的にものが配置された部屋で、無駄なものはほとんどない。

「お帰りなさいませ、お嬢様」

「ええ。わたくしは着替えますので、ワーグナー様にお茶をお出しして」

「かしこまりました」

　ミレイアの専属メイドのカタリナに促されてソファーに座ると、音も無く紅茶が目の前に提供される。

　当たり前のようにしているけど、道具も何も使わずに、何もない空間から淹れたての紅茶の入ったカップを出すとか、つくづく非常識な家だよね。

　お茶を飲みながら部屋を見渡すと、この部屋で唯一の無駄なもの、というか、装飾というか、趣味の範囲だと思っていたのが、ミレイアの飼っている鳥の入っている鳥籠。

　確かに、鳥の大きさに対して鳥籠がだいぶ大きいし、扉は鍵をかけていないどころか開きっぱなしというよりも、取り払われているけど、おっとりしているのか、ミレイアに懐いているのか、鳥が鳥籠から出たところを見たことはない。

　朱色のあの鳥が、不死鳥？

『ふぉぉぉぉぉぉぉっ！！！』

　悲鳴にも似た声に発生源を見ると、オオトカゲ、じゃない、竜がプルプルと震えてぴぃちゃんを凝視している。

『不死鳥！　紛れもなく不死鳥！　生きてこの目で見ることが出来るとは！！！』

　歓喜に震えるこのオオトカゲ、本当に竜の巣の長？

　これが皇族の象徴とか、ちょっと泣けてくるかも。