万年補欠の下克上！！！（第3期）ー再転生した野球少年は底辺スキル「支援魔法」でメジャーリーグを駆け上がれ！

「悪くない」という気持ち。

　8月17日（火）

　この日、家族が日本に帰国した。

　空港までのお見送りはマシューに丸投げ。ロスで乗り換えだから結構たいへんだろうな。親父は会社員なので帰国直後から出勤だそう。時差ボケがキツイと思うが仕事になるのだろうか？ロスから成田まではビジネスクラスなので少し身体が楽だそう。

……まあ金は俺が出すんだけどね。

　にぎやかな家族団欒だった。中学3年生の秋から毎年の短期留学で一年の半分はアメリカで暮らして来たので、さほどホームシックとは無縁だとは思っていたが、それでも家族と会うとそれなりに心が温かくなるし、いなくなれば淋しいものである。

　とはいえ前世の記憶のせいで家族に対して「年齢相応」の甘え方ができなかったの確かだ。両親には少し寂しい思いもさせてしまっていたのかもしれない。

　球場についた途端に球団事務所から呼び出しを受ける。日本のファンからも誕生日プレゼントが続々と届いるかららしい。お菓子やらぬいぐるみやら。二十歳の誕生日でもあり、わりとお酒の類も多かった。日本は二十歳から飲めるんだがアメリカでは⋯…（以下略）。

　あとでマシューに頼んでクラビー（スタッフ）さんたちにおすそわけすることにする。

　ロッカールームに顔を出すとベーニャが俺に声をかけてきた。

　「健、ママのおっぱいに十分にあまえられたか？」

普段は英語を使うくせにからかってくるときはスペイン語になる。

「スパイクに履き替えたら足を踏んでもいいかい？」

足の故障（けが）で調整してたベーニャに笑って毒で返した。

「ははは、左足のほうで頼むよ。」

ベーニャは顔は強面なのだが性格は気さくでトーク力も高い。引退したらコーチよりも解説者になりたいタイプ。

「ここには二日しかいなかったからな。ま、足りない分はシーズンオフの楽しみにでもしておくよ。」

　そして「４番」が戻ってくればチームの雰囲気も良い方に向かう。俺は今日の試合は6番指名打者で先発。

　中軸のカールとドンゴが3安打ずつと大当たり。俺が本気を出すまでもなく10対1で大勝。ちなみに俺は4打数1安打１四球とつなぎ役に徹するだけで十分だった。

　帰宅後は録画していた亜美の試合を確認。

　日本女子代表（なでしこジャパン）は10対0でドミニカ共和国代表に6回コールド勝ち。亜美自身も南高麗戦に続き2本塁打。男子代表だったらこうはいかないよな。亜美が由香さんからインタビューを受けていた。

「大学に入ってからは金属バットで打つことがなかったので、……飛びますねぇ。２本目の本塁打はちょっと芯外したんで木製だったら外野フライですけど柵超えちゃいましたし、金属バットって凄いですね。」

　照れ隠しなのかインタビューで珍しくはしゃいでいた。いやいや、全員金属バットを使っているんですけどね。

　これで一次ラウンドを全勝で1位通過。AB両グループの上位を集めた2次ラウンド進出を果たした。大会の方式を簡単に説明するとまず出場10カ国(香港代表が棄権したため)を2グループに分け総当たりの1次ラウンド。成績上位グループと下位グループに分けて総当たりの2次ラウンドとなる。

　そして成績上位4チームによるトーナメントで優勝を決め、残りは順位決定戦をして順位を決めるという方式だ。

　ついでに自宅の方には亜美からの誕生日プレゼントが届いていた。アメリカの運送業には誕生日ちょうどに届けるようなサービスはなかったので少しずれてしまったのだろう。ちょっとお高めのスマホケースだった。

　8月18日（水）

　今日はデーゲーム。西海岸への遠征のため試合後に飛行機移動。それで朝からドリンク当番が忙しい。いつもの出入りの業者さんにはレイナーズの分のドリンクもお願いしてある。レイナーズの当番選手はオルガーノンという中継ぎ（ブルペン）投手で6月にメジャー初昇格している。

「こっちはたまにしか来ないから助かるよ。」

交流戦の遠征先ではお互いに調達先を融通してもらっているのだ。

「とりあえず当番から『卒業』したいですけどね。」

「違いないな。」

おそらくヘル吉がこのまま最終招集（セプテンバーコールアップ）で昇格しても抜けるのは「先輩」のウェズの方だ。

　　それが終わるとすぐにグラウンド練習。バッティングケージの横で順番待ちをしているとジョシュが近づいてきた。

「最近調子はどう？投げてないみたいだけど。」

心配してくれるのは素直に嬉しい。

「打撃の方は心配しないんだ？」

思わず欲張るとジョシュは少し苦笑を浮かべながら言った。

「いや、そっちは俺のライバルになるから調子悪くてもいいぞ。」

即答かよ（笑)。ただア・リーグ現時点の「首位打者」にライバル視されるのは悪くない気分だ。

　【沢村健の今季成績（通算）。】　

打者

(左）打席166　打数145　安打45（長打28）四球15死球2敬遠1　犠打4 打点62　二塁打7三塁打1 本塁打19　

（右）打席64 打数58 安打24（長打16) 四球5敬遠1　打点31 二塁打4 本塁打12

(合計)打席230　打数203 安打69(長打44) 四球20死球2敬遠2　犠打4 打点93二塁打11.三塁打1 本塁打31 打率 .340 出塁率.392長打率.867 OPS1.259

盗塁4

投手

（左）試合8 5勝1敗　　58回　失点14　奪三振44　防御率2.17

（右）試合8　 4勝 3敗　　55回　失点15　奪三振38　防御率2.45

合計　試合15　9勝 4敗　　 113回　失点29　奪三振82　防御率2.31