「All for One」であるために
6月26日（土）
今回対戦しているアリゾナ・ダイアモンズにはレイザースの中堅手BJ・アップルトンの弟、ジャスパー・アップルトンが所属している。兄が高卒でドラフト１位（全体２位）、弟もやはり高卒でドラフト１位（全体１位）というエリート兄弟。
ビジター練習で俺が外野の球拾いをしているとＢＪが俺を手招きする。
「健、こいつが弟のジャスパーだ。」
もちろん存じてますがな。ジャスパーも俺より３歳上なだけでデズやヘル吉と同年代。気さくだった。
「健、よろしく。
俺は十代でメジャーデビューした後のことを聞いてみた。二人とも「エリート」ゆえの苦労があったという。その多くは過度の期待と嫉妬に由来するもの。今の俺の置かれた状況かも。
「
「うるせー。」
結局、解決するには１年間、才能を発揮させるための強靭な身体と精神を鍛えていくしかないわけだ。
「でもさ、遠慮しなくていいんだぜ。ここはアメリカだ。人種がなんだろうと、年齢がどうだろうと実力さえあれば、機会は平等に与えられるべきだからな。」
「建前はな。」
「違いねぇ。」
兄弟の陽気な掛け合いを聞いてると少し気が楽になる。俺は妹しかいないからちょっとうらやましいかも。
「あ、サインください。」
俺が思い出したようにジャスパーにサインをねだると二人に笑われる。ＢＪは
「なんだよ、俺にサインをねだったことなんかないくせに。」
いや、いつでももらえるかなぁ、って。
「FAだってトレードだってあるんだ。お前と俺がチームメイトなのは奇跡なのかもしれんぞ。」
試合は５対３でレイザースが勝利。
6月2７日（日）
交流戦最終戦はデーゲーム。29日からのレッドアックス戦で時差のないボストンのため当日移動。よって試合後にはミーティング。
試合は１対２で敗北。これで６月は10勝13敗と月間の負け越しが確定。この敗戦でついにレッドアックスにも抜かれ地区３位まで後退。優勝どころかワイルドカードさえ怪しくなってきたのだ。
カンファレンスルームの空気は重たかった。選手と監督とベンチコーチが席に座る。
「ここで一度、みんなで結束を固める必要がある。これからオールスターブレイクまで２週間。俺たちがやるべきことはなにか？」
主将のカールが切り出す。しばらく
「そういや俺たちの失速の原因について周りはなんといってるか知ってる？」
ドンゴが尋ねた。
「そりゃ健を出し惜しみするからだ。俺たち投手陣はだいぶ勝ち星を損したと思ってるぜ。」
ジムが応じれば
「でも今、使いすぎて健を使いつぶすのは誰の特にもならない、って意見もあるぜ。まだ二十歳そこそこで体力的にもキツイ二刀流は無理だろう。投手に専念させた方がいい。」
というゾルディストの意見も。
「で、健の代わりに
ウェズが頬杖をつきながら言った。
そこで監督。
「この間の『宿題』の答えは出たよね。ここ６戦で２勝４敗。確かに４月のスタートダッシュの時に健はいなかった。でも好不調の波は誰にでもある。明らかに体力が落ちているのは健ではなくキミたちの方だ。
健の
なのでこれからも健には二刀流を続けてもらうし、
ちなみに「ALL FOR ONE」とは「みんなは一人のために」という意味ではない。「みんなは一つの（目的の）ために」というのが正しい。つまり優勝という目標に向けて一致結束しようということだ。俺のためにということではない。
この誤解は日本の昭和時代のとある青春学園ドラマが原因である。俺も前世で観たわ。だから現世でケントに否定されたときは驚いたのだ。
とりあえず今回のことでチーム内から俺の起用に関する不満が消えてくれればいい。アメリカ流にいえば俺に文句あるやつは実力行使で存在ごと吹き飛ばせばいいだけなのだ。俺の
。
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