地味ガールの恋

モヤっとした感情

竹本くんに『美穂ちゃん』呼びをされた日の部活終わり。

「ねぇ、亜希子。モヤっとした感情ってなんやろ」

「いきなり、なによ！って、モヤっとした感情って分からん、あははは」

「なんかさ、最近竹本くんと仲良くなって、嬉しいんよね。あんな人気者と喋られること自体すごいことやしさ。しかも、美穂ちゃんって呼ばれてるんよ。すごすぎん？」

「あー、それで、美穂は、モヤっとした感情を抱いてるってことね」

「そう」

「美穂って恋愛経験なし？」

「馬鹿にせんでよ！一応中学の時は好きな人おったし、付き合いよったし、、、」

美穂は地味ガールではあるが、中学生の時にサッカー部の同級生のことが好きだった。しかも、彼とは交際まで行ったが、特になにも無かった。家まで一緒に帰って、たまに手を繋いで。一度だけ、ハグをしただけであって、可愛い関係だった。中学卒業とともに、自然と別れたが、今は特に美穂は彼への感情はない。でも、美穂も『好き』『恋』というものは分かっているつもりだった、、、。

「そうよね、その話聞いたことあるもんなー。、、、美穂、竹本くんに恋してるよね。でも、そうじゃないんだって自分に言い聞かせているんじゃない？」

「、、、え」

「図星？」

「、、、えええ」

美穂はどんどんと顔を赤らめていった。

「図星の顔だね、美穂」

「もう、、、、そんな簡単に好きにはならん！！！」

「認めてもいいんじゃない？」

「私みたいな地味な女子が、人気者の男子に恋するなんて、漫画のような話だよー！！」

「漫画のような話が実際にあるかもしれないよー」

「そがんと、信じられん！！」

「美穂、正直になりなよ」

「、、、考えとく」

「また、進捗教えんばよ！！また明日ね！」

亜希子と別れてから、バス停までの道のり。

「美穂ちゃん」

美穂を呼んだのは、２年生の時、そして今も同じクラスの相馬くん。クラスでもまぁ目立つ方の男子で、見た目も格好いい。彼が美穂のことを『美穂ちゃん』と呼ぶのは、２年生の時に席が近くなり、仲良くなったのがきっかけだった。

ーーーーー

２年生のある日の英語の授業。

席替えをしたばかりで、美穂は相馬くんと隣になった。

『わああ、かっこいい、人気者の隣になってしまった。絶対周りに人がたくさんくるんやろうな、、、私がバカやけん、笑われたりせんかな、、、』

美穂は不安なまま授業を受けた。英語担当の教師が言う。

「はい、立って、隣と英会話の練習を」

『最悪、、、英語苦手やけん、片言でしか喋れんなぁ』

「間宮さん、よろしくね」

「あああ、相馬くん、よろしくお願いします」

「俺、英語、まじで苦手やけん」

「あ、私も！」

「そがん、嘘つかんと！間宮さん頭良さそうやん」

「全く頭良くないけん、、、」

英会話を始めていった。

『私からやん、、、片言英語があまり聞こえんようにしよう』

美穂は小声で話した。

「ん？言った？間宮さん」

「うん」

相馬くんは笑いを堪えていた。相馬くんは身長が高い。しかし、すごく下を向いて、英語を話し始めた。美穂も驚くほどの片言だった。

美穂は安心し、小声でそして早口で片言英語を話し、相馬くんは下を向いて話す。

英会話が終わって、すぐに二人は座った。

英語の授業終わり、相馬くんに話しかけられた。

「間宮さん、いいキャラしてるよね。まじで英会話の時は笑い堪えたわ」

「なして？」

「俺に聞こえんように小声で早口で喋りよったやろ？口の動きすごかったばい」

「恥ずかしいけん、見らんで、、、」

「間宮さんとは仲良くなりそうやわ」

「、、、それはありがとう」

ーーーーー

というきっかけで、お互い頭が悪いという共通点（？）で仲良くなった。今では冗談も言い合える仲になった。

「美穂ちゃん、バス停まで一緒に帰ろうぜーー」

「相馬くん、お疲れー」

「そういやさ、最近、竹本と話すんやけど」

「た、竹本くん！？」

「どした？」

「なんもない、ごめん、ふふふ」

「でさ、竹本の奴が俺の許可なしで『美穂ちゃん』呼びしよるんよ？」

「あ、今日、呼ばれたよ。ドキッとした。いきなりなんでやろ」

「ここだけの話やけどさ、竹本、『間宮さんって綺麗かよね』って言いよって！もしかしたら、狙っとるとかもしれん。美穂ちゃんのことは俺が守ってやらんばけん。変な男が寄ってこんようにね」

「はあ？なんそれ、そんなことなかやろ！、、、なして、相馬くんが私のこと守るん？」

「美穂ちゃんと一番仲良か男子って俺ぐらいやろ？」

「はい、恥ずかしながら、、、」

「俺は可愛い可愛い美穂ちゃんを守る義務があるんよ！」

「意味分からんけど、、、ありがとね。でもさ、その竹本くんの話、私に話す？」

「一応の報告で！嬉しいやろ？美穂ちゃん」

「、、、照れるわー」

「まぁ、竹本も悪い奴じゃないし、一緒に仲良くなっていこうぜ」

「そうだね」

「美穂ちゃんバス来たよ！急げ！！」

「ほい！！」

美穂は相馬くんからの話に、正直心が躍っていた。

『竹本くんが？私のことを？ひゃーーやばい、、、でも調子に乗っちゃいかん』

でも、美穂は帰宅してからも、頭の中は竹本くんのことでいっぱいだった。