お薬、出します！ 追放された薬師の少女は、極めたポーションで辺境の薬屋から成り上がる【Web版】

第14話 苛々イラーザ

　イラーザは今日も患者に怒鳴られた。怪我の治りが遅い、まだ痛みがある。態度が悪い。

　ありとあらゆるクレームを受け続けて、素行にも影響が出る。物を乱暴に置いたり、ドアを強く閉めるなど。

　来院した患者でも、気が弱ければそのままそそくさと出ていく。

「あのオヤジ……私の腕が悪いですって？　そんなわけないでしょ」

　勤続三十年、イラーザは自分の腕に確固たる自信を持っていた。魔法の才能が認められたのは十二歳の時、それから三年かけて魔法学院中等部を卒業。

　高等部には進学せず、現在の治療院にすんなりと採用された。ロウメルも手放しで歓迎して、治療院の中核となるのに時間はかからない。

　治癒魔法は重宝された。薬での治療は調合の手間がかかり、素材の金も馬鹿にならない。魔法一つで解決するのであれば、国が推奨するのも仕方なかった。

「イ、イラーザさん。十三号室の患者がお呼びです」

「チッ……」

　足の怪我で入院している患者だ。事故で歩けなくなった彼の事をイラーザは内心、見下していた。

　魔力を持たずに生まれてきたから危険な力仕事をやるはめになる。頭も使えないから体を使うしかない。

　それなのに選ばれた治癒師たる自分に生意気な口を利くなと、イラーザはしかめっ面で病室に向かった。

　中年男性が不機嫌な面持ちでイラーザを見るなり、舌打ちをする。

「何かご用で？」

「ご用で、じゃないんだよ。君さ、いつになったらこれ治るの？　治癒魔法なら数日の入院で済むって言ってたじゃないか」

「それはご本人の体質にもよりますので、予定がずれたとしか言えません」

「そんないい加減な治療をされちゃこっちも困るんだよ」

　イラーザは怒鳴り散らしたい衝動を抑える。なぜ、こんなにも傲慢になれるのかと、イラーザはもう顔にも隠さない。

　察した中年男性の患者も露骨に不快感を露わにする。

「もういいからさ。ポーションでも何でも出してよ。ここに評判がいい薬師がいるだろう。以前、ここで世話になった時に知ったんだがな」

「薬師のブーヤンなら早退しました」

「違う、違う。確か女の子で……」

「女の子……？」

「礼を兼ねて一度、挨拶をしたことがあるんだ。明るくていい子だったな」

　イラーザが思い当たったのはメディだ。そうとわかれば青筋を立てる。

「お言葉ですがその薬師は先日、解雇されました」

「なに！　なぜだ！？」

「患者に毒を盛ろうとしたのです。手元が狂ったと言い訳していましたが、目撃者もいます」

「そんなことをしたのか？　信じられんな……。だとしたら投獄されているのか？」

　イラーザは答えに窮した。本当はロウメルの独断で追放処分で済んでいる。

　投獄されたなどと嘘をつけば、男性が詰め所に問い合わせる可能性があった。イラーザは考える。

　彼女が考える計画を思えば、ここで話したほうが後々の為にもなると判断した。

「いえ、実は……あの、噂なんですけどね。どうかここだけの話ですよ？」

「そんなにまずい話なのか？」

「えぇ、実はロウメル院長がその薬師を追放したようなんです」

「なに？　それは問題なんじゃないのか？」

「責任逃れですよ。あ、でもあくまで噂ですからね？」

　ロウメルがメディに情けをかけて追放したのは事実だ。しかし、そもそも毒入り薬事件自体が捏造である。

　男性は考え込んでいた。怪我をした足をさすりながら、イラーザの目を見る。

「なるほどなぁ。それが本当なら大問題だ。あのロウメル院長がかぁ……」

「最近、治療院の経営が傾いてるのも影響しているかもしれません。私達も当たり散らされて迷惑してるんですよ」

「そうか。わかった、それなら仕方ないな」

　イラーザは安堵した。

「今すぐ退院手続きをしてくれ」

「はい？」

「そっちも大変みたいだからな。いつまでも迷惑をかけちゃいかん」

「そ、それはお気になさらず！」

「いーや、どのみちそんなゴタついたような治療院にはいられんよ。足なら心配ない。杖でもつけば歩ける」

　男性がベッドから降りて、杖を手に取る。よろめきながら、支度を始めた。

　治療も終えてないのに退院されてしまえば、ますます治療院の評判に関わる。イラーザとしては治療費を請求できなくなるのも問題だった。

「危険です！　そもそも退院許可が」

「ロウメル院長に直接、話をつける。君じゃどうも話にならん」

「わ、私が嘘をついているとでも！？」

「嘘？」

「い、いえ」

　杖をついて、男性が病室から出ていった。イラーザはまた思案する。

　彼に退院されたところで計画に支障はない。たかが中年男性一人、そう思い込むことで精神の安定を保っていた。

――――――――――――――――あとがき――――――――――――

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