最悪の終わり方で完結を迎えたラブコメ漫画のその後の世界で、読者だった俺は負けヒロインを救って作者が思い描かなかったハッピーエンドを迎えてみせる

第38話 翔一と美織

　「まだ、持っててくれたのね……」

　美織が言っているのは、あのマスクのことだろう。

　あのマスクは、彼女の短い人生の中での最高傑作だ。

　俺には、あれが必要だし、なんなら美織との思い出を捨てるのも、気が引けた。

　それを、なぜ彼女が喜んでいるのか俺には大体の見当はついてる。

　自分で言うとただの痛い奴にしか見えないが、美織は俺のことが好きなのが起因してるのだろう。

　だが、俺はそれ以上の細かい感情の機微はわからない。

　「まだ、持ってる。俺にはまだ、必要なものだからな」

　「そう……それは頑張って作った甲斐があったってものよ」

　「それで話は？これで終わりってわけでもないんじゃない？」

　「なによ。この感動に少しくらい浸らせなさいよ。これでも嬉しかったのよ」

　「わーたわーた。悪かった」

　俺は、面倒なので軽く流す。

　それに少しだけ、美織がムスッとした様子になったが、気を取り直して彼女は質問をする。

　「あの日のこと全部聞かせて」

　「俺がレイプ魔。そうじゃないのか？」

　「その件については実家から叱られたわ。公的には発言してないけど、私を守ってくれた翔一は、条下院家が、必要に応じて支援するって」

　「そりゃ嬉しいな」

　「その時に聞かされたわ。あなたが本当の犯人じゃないって」

　「そうか……美織は誰を信じるんだ？」

　俺がそう質問すると、彼女は俯き気味に沈黙して、しばらくして答え始めた。

　「どの口が言うんだって思うかもしれないけど、私はあなたを―――翔一を信じる。もう、私は自分の正義で、翔一を裏切らない。私の好きな人を傷つけたくない」

　「ふーん。あれだけ俺のことを罵倒したのに？」

　「う……ごめんなさい……」

　「俺は、お前の言葉が本当に刺さったんだぞ？自殺しようとまでしたんだぞ？」

　俺が畳み掛けると―――あ、やべ。普段、感情的になることの少ない美織が、涙目になってる。

　「ごめんなさい……言い訳になるけど、私はあの時、自分が凄く追い詰められてたの。だから、翔一にも……」

　「悪い、俺も言い過ぎた。美織、今も昔も、俺はお前の好意に答えられない。でも、お前は大切な幼馴染だ。許さないわけがないだろう？」

　「翔一……」

　「それに俺は知ってるからな。お前は、たった一人の親友のために、本気で怒れる優しい人間なのを」

　「翔一！」

　突如、美織が抱き着いてくる。

　「ちょっ！？美織！？」

　「お願い。少しだけこのままにさせて」

　「……わかった」

　俺の腰に手を回す美織の腕は、細くて、か弱そうだったが、強く抱きしめてきていた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　「落ち着いたか？」

　「ぐす……もう、大丈夫よ」

　「の割には、ぐずってるな」

　「うるっさいわね！」

　軽口に反応できるくらいになったってことは、多分もう大丈夫だ。

　という事なので、先ほどの話を掘り返す。

　「たしか、あの日のことを知りたいんだな？」

　「ええ、別にあの日のことだけじゃなくていい。彩乃になにがあったの？」

　「―――まず知ってると思うけどな、彩乃はレイプに遭った。ここくらいは知ってるよな？」

　「ええ」

　「その犯人は、あいつの姉の―――」

　「ナツメさんね」

　「そうだ。あのクソビッチ―――」

　そこから全てのことを話した。俺が調べただけで出てきたもの全てを。

　そして、最後に美織に伝えておきたいことがある。

　「俺の両親は多分だけど、報復で殺されたんだと思う」

　「え！？でも、事故死って」

　「表向きはな。でも、不自然さが目立つんだ。調べてみた感じ、姫ヶ咲家はなにかがある。俺はそれに触れかけて、両親がその話を知ってしまったから殺されたんだと思う」

　彩乃のレイプ事件が公にならない。無用に情報を精査しようとすると、人死にが出る。これははっきり言って、黒だろう。

　「だからさ。これは危険なんだ。全部終わったら、伝えるからさ……」

　「そんなの私が許すわけないじゃない。私も協力するわ。ちなみに翔一、あなたに拒否権は無いわ」

　「あいよ。でも、危険なことはするなよ」

　「なに言ってんのよ。財閥を敵に回すのよ。命かけなくてどうするの？」

　「おまえのその、思い切りの良さと、人間味の無さは、素直にすごいと思うよ」

　こうして、俺と美織の事実上の和解が済んだわけだが、ここで問題。

　俺たちは、結構な問題の上に立っている。それは何でしょう？

　はい、正解発表

　「一限目、始まってるわね」

　「そうだな」

　「まあ、私たちなら一時間くらいさぼってもなんの影響もないわ」

　「それもそうだな」

　俺たちは、一限目をさぼることにして、校舎脇にあるベンチに腰掛けた。

　その際、美織の頭が、俺の肩にもたれかかるのだが、俺は特に何も言わない。

　「翔一、いいの？」

　「今くらいは甘えてもいいさ。でも、玲羅がいる前では絶対にするなよ？」

　「フリ？」

　「馬鹿か」

　「冗談よ。じょーだん。でも、こうさせてくれるのなら、ほんの少しだけお願い……」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ガラガラガラ

　「あ、条下院さ……ん？」

　教室に入ると、美織の友達であろう女子が、俺の姿を見て嫌悪の表情を見せる。

　これは、うっすら傷つくなあ

　「みんな、聴いてほしいの！」

　すると、唐突に美織が大きな声で注意を引く。

　「私は、翔一のことをレイプ魔と言ったあの発言を撤回させてもらうわ！」

　「「「は！？」」」

　美織の一言に、クラスは静寂に包まれる。

　「おいおい条下院、なにを言ってるんだよ。椎名がレイプ魔じゃない？ありえないだろ」

　「あなたは翔一のなにを知っているのかしら？あなたの方がレイプ魔の素質があるんじゃない？」

　「なんだと！？」

　クラスの男子の2割ほどは、俺に対して否定的な意見をする者だ。こいつらはおそらく、自分の立場を高めることに固執した、陽キャに分類される存在の中でも、特につまらない連中だ。こういう奴らは無視でいい。

　そんな状況でも、女子たちは美織の心配しているようで、美織への質問がやまない。

　「条下院さん、なんで椎名さんを名前呼びしてるの？」

　「条下院、お前、椎名に何かされてないよな？」

　それに対して、美織は一つの解決策を出した。

　「ああ、もう！じれったいわね！ほらみんなトイレに行くわよ！」

　「え、どうして？」

　「私は、翔一に何もされてない。それを証明するのよ！」

　「で、でもトイレでやる必要って……」

　「ほら行くわよ！何もされてないから大丈夫よ！ほら、ヤッてない証拠に処女膜見せてあげるわ！」

　……うちの幼馴染、ワイルド過ぎないか？