『最強で最凶の2人』〜竜人とその番、狼獣人の護衛旅は誰がサイキョウですか？〜

8-市場

もう収まった仕掛けの周りは、少し騒ぎになっていた。

「こんな仕掛けがあったなんて〜」

「祭りの日以外に見れるとはなあ！」

観光客と地元の人が数人集まって、盛り上がっている。

それを成したセリは、水瓶への興味はもう失せている。隣接する市場へと移っていた。

朝の活気、見たことのない果物。仕事に行く者も、ここで食事を摂るのか。

船員らしい服装をしている。

大きい茶色、丸い物体のものの前で止まった。何に使うものだろうか？

「木の実だ」

ロードの答えに驚いた。

「え。」

セリの知っている木の実は、手で持てるほど小さな物だ。置かれている茶色、木の実はセリが抱えてなんとか持てるかという大きさで重そうだ。

「ひとつちょーだい」

カナンが購入した。

「あいよ」

そういうと、大きな包丁で真っ二つに割る。

「木の実？」

果物のように、滴る汁に木の実というより果物だなとセリは観察する。

「はい、半分ね

ロードが受け取り、セリにはストロー(藁)が渡された。

カナンは、ストローを木の実に差し込み吸い上げている。

(飲めるのか)

セリも真似て、ロードの持つ木の実をもらった。

「ちょと独特の味」

ロードも飲み、カナンはすんなり飲めている。

「クセになるんだけどねー」

たぶん美味しい？とセリが悩む味だ。独特の味に馴染みがないのだろう。

「慣れないとちょっとねえ！」

店の女性も笑っている。

ロードと分けて飲み終えた。喉の渇きは無くなったが、口の中はスッキリしない。魔法で水を出して飲んだ。

「あの子じゃないか？」

「相当な、水魔法が使えるんだって」

「うちで少し働いてくれないか？」

「いやうちで」「給金弾むぞ！」

市場の体格の良いヒト達に囲まれる。

魔導具や水の魔石はあるものの、大量の水は使い勝手が良い。仕掛けを動かせて縁起が良いというのもある。その機会を逃すまいとした人々。

払い除ける訳にもいかず、セリは身を縮める。

「はいはい、押さないでー」

カナンが集まりを宥めにかかった。勢いが落ち着く。

それまでセリは、ロードがさっと抱きかかえていた。ここなら、迫られることはない。

軽々と身が浮く瞬間と収まったホールド感。

これをなんて言うんだったか。

(嬉しい)

抱っこといえば子供っぽいが。赤ん坊だった時はしてもらっていただろうが、された記憶は残っていない。

少しむず痒い、照れも出てロードの首筋に顔を埋めた。

カナンが仕事は受けないと伝えれば、残念だと言いながらも解散していった。

そのうち、集まりは解散して

3人は市場の人混みを逃れていった。