昨日のうちに素材の処理を終えたセリは、早朝に出掛けていた。

使った素材の補填を兼ねて、森へ採取に来ている。

気持ちは散歩のが強いが、魔物とも出会ってしまう森の中に独りでは来ない。

散歩にはカナンも一緒だった。

「ウォン！」

「そろそろ、あっちに行く？」

狼姿で、あっちに行こうと誘っている。森に慣れている2人は、さっさと走り抜けていく。採取場所を探しながら、気負うことなく森の深くまで入っていた。

竜の翼の拠点に接している森。建物の近くには大きな魔物が出ることは無いが、小型の魔物が魔物除けを通り抜けてくる事はある。それに耐えられない者がここら辺に住まっていないのだが。

森の縁と、今いる奥深い場所では違う。魔物同士の衝突、食うか食われるかの緊張。そこから外れているセリとかカナンは、顔見知りと言える魔物を見つけた。

「あの狼、今日も元気そうだねえ」

群れのリーダーらしい白い狼がこちらを認識していた。

ここら辺を縄張りにしている、群だが敵対関係ではない。散歩中によく見かけると少し眺めて立ち去っていた。

「カナンが気になるのかな？」

大きな狼は、興味がない様子なので魔法で水を出して飲ませた。

喉を潤し、まだ走る。

日が昇れば、とても熱いがまだ影が多く走れば涼しさを感じる。

風魔法によって駆け抜け、疾走感を堪能してもセリの横に狼は付き従った。なかなか引き離せないのがちょっと悔しい。

オレが遅れをとるわけないじゃん？という態度を汲み取り、余計に悔しかったりする。

ほどほどに競争心を煽られながら、体力をつけていく。

唯一ロードを拠点に置いての散歩は、良い鍛錬になっていた。ロードへのお土産も探しつつ、すっかり日が昇ってから拠点に戻ってきた。

風魔法で無理矢理スピードを出すのは、足に負担が強い。

「いっぱい走ったねー。」

狼姿のカナンを可愛がるように撫で、散歩に付き合ってくれた感謝を伝える。

採取したものを小屋へ納めに行くセリと分かれ、自室に帰って行った。

昼頃には、人の姿で現れるだろう。

それまでは、狼のフリをする。

それがロードと突き詰めた妥協点だ。そのロードはまだ眠りからしっかりさめてはいないだろう。それでも、番が近くにいいない事で不機嫌だろう事は想像に難くない。

その不機嫌を直せるのは、散歩が終わって晴れやかなセリだけだった。

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