第4話
楽しそうなアイミを見ていると、俺まで楽しくなるのはどういう理屈だろうか。
アイミの行きたい場所リストは山ほどあった。
おしゃれな喫茶店、大きな水族館、ドームでの野球観戦、といった具合。
中には富士山のてっぺんも含まれていたが、アイミの残り時間と体力を考えると、断念せざるをえなかった。
「今日はマナカちゃんと出かけてくる！」
娘の外出を両親が止めないのは、アイミの希望をすべて叶えてあげよう、と決意しているからだろう。
「嘘をついていいのか？」
「うん、いいの」
アイミは寂しそうに笑った。
「最初は毎日お見舞いに来てくれていた子も、週に1度になって、月に1度になって……。スマホがあればいつでも話せるってことは、わざわざ会う必要がないってことだから。でも、友達と
俺は手を差し出した。
アイミの手がそこに重なる。
永遠に触れられない手だけれども……。
アイミが喜ぶなら協力してやるか、という安っぽい良心である。
かくいう俺も通常ミッションを1週間サボれる口実ができて、わりと満足していた。
「アイミが浴衣を持っていたなんて意外だな」
「えへへ……かわいいでしょ」
アイミがその場でターンすると、金魚の群れが楽しそうに泳いだ。
「俺に同意を求めるな。浴衣の良し悪しが死神に分かるわけないだろう」
「つまんない！ そこは嘘でもかわいいって
アイミの繰り出してきたパンチが俺の胸ぐらを貫通する。
「無駄にしている時間はないぞ。分かっていると思うが……」
「最後の日なんでしょう」
「そうだ」
アイミはニカッと笑った。
やっぱり、おかしなやつだ。
目的地に選んだのは納涼祭をやっている神社。
たくさんのお客でごった返しており、中には死神の姿も混じっていた。
向こうが、よっ！ と手を振ってきたので、俺も同じように振り返しておく。
「さっきの人は？ 同業者？」
「そうだ」
酔っ払いが1人、川に落ちて亡くなる予定になっている。
そこまで教えるほど俺も
「貯金を全部使い切ってやるんだから！」
スタートから気合い全開のアイミは、唐揚げとか、かき氷とか、目についた屋台にお金を落としまくった。
「死神さんもお口あ〜んして」
「だから、俺は食べられない」
「いいの。雰囲気だけ」
かき氷のスプーンに食らいつく。
「かき氷、おいしい？」
「ああ、冷たくておいしい。ちょっとだけ人間が
「えへへ」
俺が羨ましいといったのは、人間ならばアイミの気持ちを理解できるのに、という意味も言外に含まれていたりする。
「忘れずに写真を撮らないと」
2人でカメラに収まった。
俺の体はそっくり景色になっており、画面の半分にアイミだけが映っている。
これで満足らしい。
よく分からない女だ。
スマホを巾着にしまったアイミは、あの
死にかけの人間が走るものじゃない、と俺は注意したが、アイミはさっそくコルク銃を構えている。
狙ったのはクマのぬいぐるみ。
ゲーセンの景品にありそうな大きいやつ。
俺は知っている。
これは取らせる気がない景品だ。
いわばディスプレイ用で、そんなの小学生でも分かるから、もっと軽いプラモデルを狙ったりする。
アイミの投資金額が1,000円を超えて、2,000円を超えた。
真剣すぎる眼差しに、屋台の
「お嬢ちゃん、こっちのキャラメルを倒しなよ。そうしたら、クマのぬいぐるみもやるからさ」
「いえ！ あれが落ちる瞬間を見たいんです！ 不可能じゃないって証明したいんです！」
「でもなぁ……」
俺は屋台の内側に回った。
アイミの射撃に合わせて、ぬいぐるみの頭をちょこんと小突く。
「やった！ 落ちた！」
屋台の親父が目を丸くしたのは、いうまでもない。
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