死神だけれども、少女の魂を奪いにいったら、メッチャタイプです！ と懐かれた

第2話

『川崎』という表札のかかった家は、開発が進むニュータウンの郊外にひっそりと建っていた。

「お邪魔します」

　頭を下げてから敷地をぐるっと一周してみる。

　裏手のところに家庭菜園があり、蛇口から水が垂れていたので、きちんと閉めておいた。

　2階のカーテンが揺れている。

　その奥には微弱だが生命エネルギーも感じられた。

　数は1つ。

　両親は外出中らしい。

　大きくジャンプした俺は、2階の窓枠に片足をかけて、中の様子をうかがってみる。

　ベッドのところに少女を見つけた。

　微（かす）かではあるが、く〜く〜という寝息も聞こえる。

　枕元には薬の袋とスポーツドリンク、そしてキャラクター物のタオルが折りたたまれており、右手のスマホが点滅していた。

　間違いない。

　川崎アイミだ。

　生命エネルギーは弱々しく、いつ消えてもおかしくない蝋燭（ろうそく）の火みたいに揺らいでいる。

　17歳の部屋にしては物が少ない。

　棚（たな）に入っている教科書は真新しいし、クローゼットの中はガラガラ。

　いつ死んでもいいよう、本人が片付けたのだろう。

　壁の時計は10時8分。

　もっとも美しい針の位置だ。

　どういうわけか、俺には時間に対して異様なまでの執着があり、死ぬ前は駅員だったのでは？　と疑っている。

　やるか。

　アイミが目を覚ます前に。

　右手で空気をかき回した。

　光の粒が集まってきて、螺旋（らせん）を描きながら伸びていき、死神鎌（デスサイズ）のシルエットに成長していく。

　鎌を使えるようになって一人前といわれる、俺たちのシンボルだ。

　魂をはがす。

　アイミの体から。

　ささやかな祈りを込めた俺の一撃は、どういうわけか、アイミの心臓を大きく外してしまった。

　こいつ⁉︎

　寝返りを打ちやがった⁉︎

　タヌキ寝入りか。

　いや、死神は目視できないはず。

　それよりも時間だ。

　もうすぐ10時8分が終わってしまう。

　ダメだ！　10時9分は！　美しくないから！

　より正確を期したはずの一撃が、ふたたび寝返りにより避けられた瞬間、俺のうろたえはピークに達した。

　明らかにおかしい。

　神の意志のようなものが働いているとしか思えない。

　俺は肩で息をする。

　死神鎌を出していると、霊子エネルギーの消耗が激しいのだ。

　振れるのは、おそらく残り1回。

　ミッション失敗の文字が頭をよぎり、悔しさのあまり歯ぎしりする。

　落ち着け。

　当てよう、当てよう、とするから外すのだ。

　お箸（はし）でつまむみたいにゆっくりと命中させたらいい。

　アイミの生命エネルギーは残りわずか。

　勢いよく振り下ろす必要なんて最初（ハナ）からなかった。

　確実性を重んじたはずの俺の攻撃は、うわっ！　変な夢見た！　というアイミの叫びにより、見事に空振りしてしまった。

「くそっ！……バカな！」

　問題なのはアイミが目覚めたことじゃない。

　2つの瞳が俺を認識してロックオンしていること。

　映っている。

　彼女の目には。

　この世ならざるものが、はっきりと。

　アイミは口をパクパクさせた。

　震える指先を俺に突きつけながら、もう一方の手で乱れたパジャマの胸元を直す。

　てっきり、泥棒〜！　とか、変態〜！　という言葉が出てくると思いきや、そうじゃなかった。

　赤ちゃんのように目をキラキラさせて、

「メッチャタイプです！　私とお付き合いしてください！」

　と迫ってきたのだ。