【400PV達成！】魔女の血脈と十三人の歌姫

Op.1-5第3節2拍

　灯莉（あかり）は起きない。

　昨日の夜、男二人組に昏睡させられた状態から一回も起きていなかった。

　規則正しい寝息も立てずに、力が抜けた状態で寝ているのは、男達に対して抵抗しているようにも見えている。

　雅（みやび）と灯莉（あかり）は、〈転移術（テレポート）〉で廃病院へ向かい、灯莉（あかり）のいる場所を突き止め、観察していた。

「にぃ、なんであいつら、昼間から寝てるのかな」

　楔れた長椅子で寝ている男二人が大きないびきをかいて寝ている。昨日の夜、灯莉（あかり）を拐った犯罪者だ。

　なんとも緊張感がない現場を見て花蓮（かれん）はコソコソと雅（みやび）に話した。

「昼夜逆転生活だったら昼間から寝ていてもおかしくはない」

　と、雅（みやび）は言う。

　現状、灯莉（あかり）は野放しにされているようにも見えるのだが、実際そうでなく、よく見ると手首と足首に枷がはめられていた。

「こう言う時の魔法って不便だよな」

　と、雅（みやび）はつぶやく。

　一般人に対しての魔法の使用は認められてない。

　それ以前に、楽器で弾くと言うことは少なからず音を発してしまうため、相手に気づかれる可能性が極めて高かった。

「にぃ、〈転移術（テレポート）〉を使えるタイミング教えてね？」

「わかった」

　と、花蓮（かれん）は言う。

　すでに、雅（みやび）は学園へ連絡しており、今は学園からの連絡待ちであった。

　雅（みやび）は今のうちにでも救出したいと考えているのだが、男二人とも寝ていることに違和感を感じていた。

(いくらなんでも無防備すぎる)

　と、雅（みやび）は思っていた。

　ちらっと、腕時計を見る花蓮（かれん）。

「にぃ、そんなに時間がないかも」

　と、花蓮（かれん）が雅（みやび）に言う。

　〈転移術（テレポート）〉の反動がもうすぐ来ると言うことだ。

　〈転移術（テレポート）〉を使用してから二十四時間のうちに、〈転移術（テレポート）〉を使用した回数に応じて、花蓮（かれん）は一定期間の反動を受ける。

　一回なら、多少の運動障害が。

　二回なら、さらに全身の痛みに苛まれる。

　三回なら、さらに魔法が使えなくなる。

　と、使った回数に応じて反動も大きくなってしまう、諸刃の剣でもあった。

　すでに三回使用しているので時間が経過すると魔法まで使えなくなるのは確定している。

「あと何分くらい？」

「あと一時間ってところだよっ」

　自分のことなのに、無邪気に、他人事のように言う。

「ん？」

　雅（みやび）はポケットの中でスマホ端末が震えていることに気づき、メールを見る。

『明日実行』

　と言う、雅（みやび）にとって悲しい知らせが届く。

(人はなんて愚かだ。自分のことじゃないからと、一日くらいならと、考えているのかもしれない)

　雅（みやび）はスマホ端末をポケットへ丁寧に戻すが、対照的に心は穏やかではなかった。

　花蓮（かれん）は、そんな雅（みやび）の様子を見ると

「にぃ、暴れてきていいかな」

「なるべく危害は加えないようにね」

「じゃあ、先輩を回収してくるから、にぃ、あとはよろしくねっ」

　と、ベースを弾き始め、駆け出す花蓮（かれん）。灯莉（あかり）のところまで到達すると、先ほどまでいびきの音だけで包まれていた空間に、花蓮（かれん）ではない、綺麗な歌声が響く。

「この歌声……」

　花蓮（かれん）も歌声に気づいたのか足を止めた。無論、演奏はしたままだ。

「〈コールド・ブレイク〉」

　と、澄んだ歌声が響き渡る。

　一瞬のうちに温度が低くなる。

　〈コールド・ブレイク（魔法の発動）〉を聴いた瞬間、雅（みやび）はキーボードを取り出し、花蓮（かれん）は〈転移術（テレポート）〉を発動する。

「にぃ、あとはよろしくねっ」

「わかった！」

　と、会話をするや否や、雅（みやび）の背中にものすごい冷たさを感じた。

「……」

　歌声の正体であろう、仮面をつけ、顔がわからない少女が雅（みやび）の後ろに現れる。

　花蓮（かれん）はその瞬間、もう一度〈転移術（テレポート）〉を発動。すぐさま灯莉（あかり）を家へ連れて帰った。

「……」

　仮面の少女は佇む。

　それだけで雅（みやび）は圧を感じてしまう。

「その二人組の味方か？」

　雅（みやび）は仮面の少女へ問う。

「……」

　無言で二人組を見る仮面の少女。

「〈ゼロ〉」

　と、単語を紡ぐと即座に魔法が発動する。

　すると、先ほどまで爆睡していた男達が起き上がり、そのまま悲鳴をあげる。

「ぎゃああああ……」

「あ……あ……」

　と、一瞬のうちに男達は氷漬けにされ、静粛に戻る。

　その光景に雅（みやび）は冷や汗をかく。

　たった一人で、しかも一瞬にして発動した魔法があの効果。もし雅（みやび）がターゲットにされてたら、息絶えているのは間違いなかった。

「あの二人、氷漬けにしちゃって大丈夫か？」

「……」

「無視か……。まあいいけどね」

　雅（みやび）は、仮面の少女の方へと振り返り問いを続けたが、仮面の少女は無視し、そのまま手を耳に当てる動作をする。

「……」

　相変わらずの無言であるのだが、多分何かしらに通信はしていたのであろう。仮面の少女は手を下ろすと、そのまま自分の影へ溶け込み、雅（みやび）の目の前から消えた。

「影に溶け込んだ……？」

　と、雅（みやび）は聴いたこともない魔法に不思議そうにしていたが、戦わなくて済んだことに安堵を覚える。

　氷漬けにされた男達は、雅（みやび）が振り返った瞬間に忽然と消えていて、最後に残されたのは雅（みやび）だけとなった。