前のエピソード――Op.1-4第2節

　放課後、雅（みやび）と灯莉（あかり）は二週間ぶりに学園側にあるファミレスへと来ていた。

　言うまでもなく、二人が座ってる席の反対側に望（のぞみ）が座る。これも二週間前と同じだ。

「望（のぞみ）が言った通りになったな」

「ふふっ、女の子の〈演奏者（ディーバ）〉の救世主だわ」

　と、望（のぞみ）は当然のように話す。

　まあ、望（のぞみ）自身が余り者（もの）だったのであるが。

「約束は約束だ。『三重奏（トリオ）』のメンバーへようこそ」

　雅（みやび）はそう言いながら手を前へ出す。

「よろしくおねがいしますわ」

　望（のぞみ）も手を前へ出し、握手を交わす。

　握手が終わると、雅（みやび）の着ているブラザーの裾を灯莉（あかり）が優しく摘む。それと同時に、灯莉（あかり）は雅（みやび）へくっついた。

　雅（みやび）はその行為にドキドキと鼓動が大きくなる。

　「邪念撲滅……邪念撲滅……邪念撲滅……」

　と思い、そんな雅（みやび）の思考を読み取っているのか定かではないが、望（のぞみ）がニヤニヤとこちらを観察していた。

「ラブラブですわね」

「み……雅（みやび）くんは、わ……わたしのなのっ……！」

「望（のぞみ）！？」

　灯莉（あかり）は、望（のぞみ）の発言に被せるように自分のもの発言をする。

　雅（みやび）は驚いたせいで、声が裏返ってしまう。

「別に九重（ここのえ）雅（みやび）くんのことを取る気はないわ」

「そ……それならいいけど」

　灯莉（あかり）の物ではないからな？と、雅（みやび）は思ったのも束の間

「ただ、抱きついたりはしてしまうかも……」

「お願いだから是非やめてっ！？」

　と、雅（みやび）はすぐさまツッコミをした。

「むぅ」

　灯莉（あかり）は雅（みやび）の腕へ自分の腕を絡める。

「灯莉（あかり）、なんでそこで抱きつくんだ」

　と、雅（みやび）は講義の声を上げるが、灯莉（あかり）はさらに抱きついてきて、顔まで埋めた。

「嫉妬してるのかしら」

　と、揶揄（からか）うように言うが、灯莉（あかり）は何も反応を示さなくなった。

「まあ、いいわ」

「良くないよ……」

「『三重奏（トリオ）』を組むにあたって、私の得意属性とかは共有しておくわ」

　と、望（のぞみ）はスマホ端末を操作し始める。

　そのスマホ端末の画面を雅（みやび）に差し出した。そこには

　得意属性:土属性

　系統:召喚系

　とだけ書かれていた。

　「楽譜が有れば、ある程度はそこから読み取れる情報があるのにな」と、雅（みやび）は思う。

「一応楽譜はあるから、それは後で渡すわ。今は持ち合わせてないの」

「明日には渡せる？」

「構わないわ。そしたら、明日の昼十二時にここで待ち合わせってことでどうかしら」

「わかった」

　と、雅（みやび）と望（のぞみ）は約束を交わし合った。

「今日は遅くなる前に帰らせてもらうわ」

　と、席を立ち、レジへ向かう望（のぞみ）。

　雅（みやび）は灯莉（あかり）が抱きついているせいで、動けずに佇んでいる。

「離れちゃ……いや……」

　すると、今まで何も反応がなかった灯莉（あかり）が急に喋り始めた。

　しかし、雅（みやび）の腕から離れようとはしなかった。

「灯莉（あかり）……？」

　と、雅（みやび）は声を掛けるが反応がない。

　雅（みやび）は耳をすますと、周りのガヤガヤとした音にまぎれて、灯莉（あかり）の規則正しい寝息が聞こえてきた。

「寝てるし……」

　雅（みやび）はブレザーを脱ぎ、そっと灯莉（あかり）の身体へ掛ける。

　さっき身体をくっ付けてきたのは単に眠たかったからなのかもしれないと、雅（みやび）は思った。

「それにしても、『三重奏（トリオ）』のルール、三人で十曲までしか演奏できないのは痛いな。召喚系統の魔法だったら有利に働くとは思うけど」

　と、雅（みやび）は灯莉（あかり）が起きるまで戦略を練ることにした。

　『三重奏（トリオ）』の形式上、一人あたりおよそ三曲しか演奏ができないルールに加え、自分と相手の属性がさらに一つ増えるため、より相手との相性のことも考えないといけない。

　特に、属性相性よりも重要視されているのが系統だ。

　系統を大きく分けると、放射系、範囲系、操作系、召喚系と基本的にはこの四つに分けられる。

　放射系と呼ばれる系統は、威力が高かったり、連射で攻撃の手数を増やせるというメリットがあるが、放物線で、直線的にしか進むことができない挙句、単調なので基本的に敵に避けられるため、一人では動きを制限することしか出来なくなるデメリットもある。

　範囲系と呼ばれる系統は、魔法が及ぼす範囲を自由に変えられ、相手に確実にダメージを与えたり、環境変化を変えられるというメリットがあるが、効果範囲を広くしようとすると、その分詠唱する時間も長くなる挙句、一回しか発動できないと言うデメリットがある。

　操作系と呼ばれる系統は、たとえば放射系の魔法と組み合わせると、本来放物線でしか描けない軌道が自由に変えられるため、相手をずっと追い続けるホーミングなどとして、作用することができるというメリットがあるが、単体では何も効果がない挙句、魔法の威力を底上げしたりすることもできないというデメリットもある。

　召喚系と呼ばれる系統は、たとえば巨大な鳥を召喚し、その背中に乗りながら戦うこともできたり、甲冑を着た剣士を召喚することで、自分自身と剣士、二人で攻撃を加えることもできたりもする。召喚されるものに応じてメリットも変わってくるが、基本的には、一つの曲で永遠と相手を攻撃することができると言うメリットがあるが、詠唱速度が異常に長いというデメリットがある。

　事前にチーム（デュオ・トリオ）の相性を確認し、それに応じて再現する魔法を決め、連携を取るのがライブでの一般的な行為であるため、一人増えるだけでその連携がより複雑なものへとなっていく。

「というか、なんか僕が戦略立てる人ってなってない？　大丈夫？」

　雅（みやび）は色々と考えている最中に、ふと思ったことを口にだした。

「まあ、何もできない僕が唯一役に立てるってわけでもあるし、問題はないけど」

　と、雅（みやび）はそんな現実を受け入れるのであった。