【400PV達成！】魔女の血脈と十三人の歌姫

Op.1-4第2節

　灯莉（あかり）は帰宅した。

　今日はとても機嫌が良い灯莉（あかり）は、帰宅早々脱衣所へ向かう。

「〜♪」

　鼻歌混じりに衣服を脱ぎ始める。

　そこそこ汗をかいていたため、晒された素肌が少しベタついてて気持ちが悪い。

「せ……洗濯は後でも、だ……大丈夫だよ……ね？」

　と、脱いだ服を洗濯機へ放り込み、産まれたままの姿へとなった灯莉（あかり）はシャワー室へ入った。

　レバーを回すと、そこから冷たい水が出てくる。

　灯莉（あかり）は冷たい水を全身に浴びた。

「き……気持ち……いい」

　火照った身体に降り注ぐ冷たい水が心地よく、徐々に暖かいお湯へと変わると今度は疲れが吹き飛び、生き返る感じがした。

　少し浴びた後、身体を洗いはじめるため、泡を自分の身体へ纏い始めたところ、脳裏に雅（みやび）が浮かび上がる。

「み……雅（みやび）くんのこと、ひ……膝枕しちゃった」

　数刻前に灯莉（あかり）自身が行ってたことを思い返し、嬉しさで心が踊る。

　そこから少し前の記憶を辿ると、灯莉（あかり）が膝枕されてたことに恥ずかしさを覚えた。

　さらに記憶を辿り、夢で見た光景を再度思い出した。

　　あなたは運命の選択を迫られました

　という一文はなにを意味しているのであろうか。

　雅（みやび）と出会った日の夕方に見た夢では、

　『わたし』自身が戦場へ駆り出され、次々と敵を無感情に倒していた。

　これと何か関係があるのか。と、思う。灯莉（あかり）は考えてみるが、やはり繋がっているとは思えなかった。

「た……多分、わ、わたしの気にしすぎ……だよね？」

　と、自分の胸へ手を当てながら呟いた。

　身体を洗う行為の途中だったというのを、身体についた泡で思い出し、急いで洗う。

　ボディタオルで隅々まで洗い、お湯で泡を残さず流す。

　最後に、温度を変えられるバルブを捻り、水を出し、全身へと浴びた。

　水冷から始まり、水冷で終わる、灯莉（あかり）のお風呂におけるルーティーンだ。

　冷やしすぎると身体に毒なので、少しだけ浴びるとそのままシャワーを止め、脱衣所へと戻る。

　灯莉（あかり）は、身体をバスタオルで拭きながらこう思う。

「あ……明日も頑張らない……とっ」

　健気で頑張り屋の灯莉（あかり）はお風呂を終えるとそのままベットへ、自身の身体は重力に任せ、目を閉じてそのまま意識を旅立たせた。

　　　　　　　　　　♪

　二週間程度が過ぎた、金曜日。

　今日を終えるとゴールデンウィークという連休へ突入する日であり、雅（みやび）はすっかり浮かれていた。

　今日の実習では念願の初勝利ということもあり、左隣に座っている灯莉（あかり）も上機嫌であった。

　やはり、〈調律（チューン）〉の効果は絶大で、脳内での会話によって、いい連携ができたことによる勝利。

　しかし、入学してから考えると勝率は悪く、四戦一勝という。

「み……雅（みやび）……くん」

　灯莉（あかり）が雅（みやび）へ声をかけた。

「きょ……きょう、先生がだ……大事な話が、あるから……って、なんのこと……だろうね？」

「うーん、そう言われたら僕にもわからないな」

「し……しかも全員、残るように……っていうし……」

「逆に僕たちが残れってなったらそれはそれで困ると思う」

「あー、たしかに、そ……それもそうだね……」

　などと、雑談をしていると急にガラガラと、ドアが開き神林（かんばやし）先生が教団へ立つ。

「えー、明日から連休になるが、ここで皆（みんな）に一つ、連絡だ」

　と、一呼吸置き

「五月二十九日、スプリングイルミネーションが開催されるのは知ってるな？」

　クラスメイト達は黙って頷く。

「そこで、スプリングイルミネーションへ出場する選手を二組、初等生から選ぶ事になった」

　ざわつきが起きる。「え、いつもは中等生以上が参加するんじゃないの？」「俺たちにも出場するチャンスが！？」などといった、疑問や歓喜によって埋め尽くされた。

「もちろん、出場する選手は五月の連休後から選抜を行う。そして、つい最近できた、新しいルールのデモンストレーションとしての参加資格が得られることになった」

　雅（みやび）は新しいルール（その言葉）にある一点へ視線を向けた。そこにいるには望（のぞみ）だ。

　望（のぞみ）は、さも当たり前のように佇んでいることで雅（みやび）にはわかってしまった。

「えー、新しいルールなんだが、『三重奏（トリオマッチ）』だ。男一人、女二人で一つのペアになる。他のルールはほとんど変わらん。連休中に今余っている女子は連休が終わるまでに、一緒に戦ってくれるメンバーを選ぶように。以上」

　と、いい、選抜のルールが記載されたプリントを全員に渡す。

　雅（みやび）はそのプリントに視線を落とすと、やはり、二週間前のカフェで望（のぞみ）が言っていたことが書かれていた。

　『三重奏（トリオ）』のルール

　一つ、構成は男一人、女二人で行うこと

　二つ、使用していい曲は三人で十曲まで

　三つ、現行していたルールを『二重奏《デュオ』と定める。

　四つ、それ以外のルールは現在行われている『二重奏』と同じである。

　と、とてもシンプルで簡潔だった。

　今までは一人五曲、すなわち二人で十曲までだったのが『三人で十曲』と、さらに制限されるため、より戦略である魔法の相性が複雑になった。

「み……雅（みやび）くん、望（のぞみ）ちゃんが、い……言ってたこと、通っちゃったね」

「そのようだな」

「ってことは、あの約束も、う……受け入れるの？」

　あの約束とは、望（のぞみ）が雅（みやび）にした、『三重奏（トリオ）』の案が通るとき、パートナーになってほしいということだ。

「今更無下にできないから、受け入れるしかないな」

　と、雅（みやび）は口にすると

「そ、そうだよね……」

　と、灯莉（あかり）はつぶやく。

　それ以外にも雅（みやび）には聞こえない声で何か別のことも言ってるが、雅（みやび）は気づかなかった。