【400PV達成！】魔女の血脈と十三人の歌姫

Op.1-1第5節

「えー、〈演奏者（ディーバ）〉が扱える魔法は、多種多様にわたって存在しており、操れる属性は〈演奏者（ディーバ）〉によって異なる……」

　神林先生の声が教室に響く。

　魔法学の基礎を授業で行っていた。

「魔力は人間なら誰でも持っているが、魔力の量が多い人間が、魔法を操ることができ……」

　雅（みやび）は、授業に対して退屈そうだ。

　左隣に座っている灯莉（あかり）に、教師には聞こえないくらい小さな声で

「そういえば灯莉（あかり）って、魔法はどんな属性が使えるんだ？」

「……きょ、きょーか魔法……かな」

「強化魔法？」

　強化魔法、という系統を初めて聞いた雅（みやび）。

「強化って、どんな感じ？」

「た……たとえば、わたし自身の……身体がおかしくなっちゃう……」

「それ絶対違うからな？」

「な……なんか、速くなったり……、頭が気持ちよくなったり……」

「違うからな？」

　灯莉（あかり）は今日も絶好調である。

「強化魔法って言うくらいだし、多分身体能力系を強化する魔法かな」と雅（みやび）は考えた。

「え……えっと……」

「それ以上言うとさらなる勘違いが生まれるから……」

「え……あ、うん。わ、わかった」

　と、これ以上、灯莉（あかり）から誤解を招く言い方されても雅（みやび）は困るため、強引に話を切った。

「むぅ」と、可愛らしい声が灯莉（あかり）の口から漏れたのだが、小さすぎたため雅（みやび）には聞こえなかった。

「み……雅（みやび）くん」

　と、今度は灯莉（あかり）から話しかけられる。

「き……今日の放課後、ちょっと時間、空いてる……？」

「大丈夫だ」

「そしたら……い、一緒に帰ろ？」

「わかった」

　一緒に帰るくらいなら大丈夫だろうと返事をする雅（みやび）。

「あ……ありがとう」

　と、灯莉（あかり）は嬉しそうにお礼を言う。

　雅（みやび）はそんな灯莉（あかり）を見て、雅（みやび）自身もちょこっと嬉しい気持ちになる。

　雅（みやび）と灯莉（あかり）は、その後、授業に集中し始めた。

　　　　　　　　　♪

「み…雅（みやび）くん。ちょっといいかな」

　今日の授業が全て終わったと同時に、雅（みやび）は灯莉（あかり）に声をかけられる。

　返事を聞く前に、灯莉（あかり）が教室から出て行ったので、雅（みやび）も後をつけていった。

　階段をずーっと登り続け、向かった先は一枚の扉。それを開けると眩しい日差しが突き刺さった。

　そう、屋上だ。

「み……雅（みやび）くん。ちょっと、そ……そこに立って？」

　そう言われた雅（みやび）は、灯莉（あかり）が指を刺していた場所。屋上のど真ん中に立たされた。

　雅（みやび）は灯莉（あかり）の方へ向いた。そこそこな距離は離れているだろうか。

「じゅ……準備は…いい？」

「ああ」

　雅（みやび）は「何の準備？」と思っていた。

　その返事を聞いた灯莉（あかり）は、自分の左手を胸へ、空に向かって右手をかざす。

「〈解放（フォルテ）〉っ！！！」

　と、大声を上げた。

「……！？」

　雅（みやび）はその光景に驚愕する。

　雅（みやび）と灯莉（あかり）の、そこそこ空いていた距離がほんの一瞬で詰まっていたのだ。

　今は雅（みやび）の目の前に灯莉（あかり）がいる。

　ふわっとした風が雅（みやび）の身体を通り抜けた。

　灯莉（あかり）は雅（みやび）の目をじーっと見ていた。

　雅（みやび）は驚愕しすぎて動けなかった。

　静粛。

　少しの間、お互い動かず、言葉も発さなかったが、灯莉（あかり）が話し始めた。

「これが、わ……わたしの強化魔法」

「……〈解放（フォルテ）〉だったっけ？」

「そ……そう。こ……これはね、弱い部分があってね……」

　そう言いながら灯莉（あかり）は崩れる様に倒れたので、雅（みやび）は慌てて灯莉（あかり）を受け止め、女の子特有の心地よい匂いが鼻をくすぐった。

「〈解放（フォルテ）〉を……使うと、……身体にふた……んが、かかって……」

　途切れ途切れ、雅（みやび）の胸に顔を埋めて、息を切らしながら言葉を紡ぐ灯莉（あかり）。とても苦しそうだった。

「もういい、しゃべるな」

　そんな様子を見かねて雅（みやび）は言った。

「み……雅（みやび）くん」

「灯莉（あかり）……」

「ひ……膝枕、し……してもらってもいい？」

　立っているのもやっとなのか、体重を預けてくる灯莉（あかり）。

　少しでも楽にしてあげようと、灯莉（あかり）を支えながら屋上にある長いベンチへ行き、その端っこに座った。

　自分のふくらはぎに灯莉（あかり）の頭を乗せ、灯莉（あかり）の足を伸ばさせる。

「優しいね……。わ……わたしのこと、襲えるのに、それを……しないって」

「苦しそうにしてる灯莉（あかり）を、放って置けるわけないだろ」

「ふふっ……ありがとう」

　横になったおかげか、少し楽になった灯莉（あかり）はそのまま目を閉じ、眠りについた。

　　　　　　　　　♪

　あなたは戦場にいます。

　〈歌姫（メロディエスト）〉であるあなたは魔法を使い、敵へ迫り、夥しい数の敵を次々と倒しました。

　ただ、あなたはすでに体力、魔力共に相当消費していましたが、休む訳にはいきません。

　なぜなら、別の敵からの魔法による攻撃があなたに迫ってきていたのです。

　あなたは体力的に避けることも出来ず、強化された身体を頼りに敵からの攻撃を受けました。

　とても痛いと思います。

　あなたは傷つき、痛みに苛まれ、身体がボロボロになっても立ち上がりました。満身創痍という言葉が似合う状態ですが、それでも立ち上がるしかなかったのです。

　夥しい数の魔法を使った代償でしょうか。視界がかなりぼやけていました。

　それでもあなたは立ち上がり、敵を倒すしかないのです。

　立ち上がったと同時に、あなたは魔法を使って敵を倒そうとしました。

　しかし、詠唱しても再現されませんでした。魔力を使い切ってしまったのです。

　その時、敵の詠唱を終えた、強力な魔法があなたに襲いました。

　　　　　　　　♪

　雅（みやび）は灯莉（あかり）の寝顔を見ていた。

　その寝顔には、規則正しい寝息ではない、苦悶の表情を浮かべていた。呼吸も荒々しい。

　「悪夢でも見ているのか」と思い、つぶやく雅（みやび）。

　少しでも紛らせようと、灯莉（あかり）の手を握った。

　すると、灯莉（あかり）は目を思いっきり開き、雅（みやび）を見る。

「大丈夫か？」

　と、雅（みやび）は心配そうに声をかけた。

「う……うん。大丈夫……だよ、雅（みやび）くん」

　灯莉（あかり）はそう返すが、汗をかき、息を切らしている灯莉（あかり）はどう見ても大丈夫には見えなかった。

「変な夢でも見たのか？」

「……そうだ……ね」

　灯莉（あかり）は息を整えながら言葉を続ける。

「わたしが……ね、て……敵と戦っている、夢を見ていたの。倒しても……次々と襲いかかってきて、そしてやられて……。なんで……あんな夢を見たのかな……。

　でも……、不思議だったな……」

「何が不思議だった？」

「だって……、夢のような感じが……しなかったんだよ」

「夢なのに、夢の感じじゃない？」

　夢なのに夢の感じじゃない。そんなことがあり得るのだろうか。

「う、うん。わ……わたしがたった1人で……、たくさんの、〈演奏者（ディーバ）〉と……戦って」

「……」

「そして、わたし……も、たくさん傷ついて……、さ……最後は、……殺されたの、かなぁ……。そのときに、ゆ……夢から覚めたの」

　雅（みやび）は夢とはいえ、その状況の悲惨さに驚愕した。

『負けたら死ぬ』という文字が似合う状況だった。

「い……今まで、そんな夢み……見なかった……のに……」

　灯莉（あかり）が、段々と目に涙が溜まり、止め処なく溢れ出した。時折聞こえてくる嗚咽が雅（みやび）の耳に響いた。

「灯莉（あかり）」

　と、雅（みやび）は声をかけた。

「魔法はたしかに、人を殺せる。ただ、人を殺すために使うなんて、ありえない」

　魔法は人々の希望でもあり、娯楽だ。殺すために使うのではないのだ。

　ただ、雅（みやび）は知っていた。

　魔法で人が殺せるということを。

「もし、そうなったら僕が絶対守ってやる」

　と、灯莉（あかり）の目を見て、力強く言った。

「雅（みやび）……くん」

　灯莉（あかり）はそう言いながら、寝たおかげで、楽になった身体を起こし、雅（みやび）の隣へ座る。そして、雅（みやび）の方へ顔だけを向かせ

「そ……その時は、いっぱい頼るから……ね？」

「おう」

　柔らかい表情で、ほんのり笑顔になりながら、灯莉（あかり）は自分の頭を雅（みやび）の肩に預けた。

　雅（みやび）は灯莉（あかり）の暖かさを感じつつ、

　こんな時間が永遠に続ければいいのにな

　と、思うのであった。