【400PV達成！】魔女の血脈と十三人の歌姫

Op.1-1第2節

　「えっ？」

　呆然してしまう雅（みやび）。

「……実はわたしはね、ま……魔法が使えないの」

「魔法が使えない…？」

「……うん、わたし一人ではできないんだよね……。だから、わ……わたしには一緒にやってくれる〈演奏者（ディーバ）〉が欲しい……」

　一拍置いてから

　わたしは歌うことしかできない、〈歌姫（メロディエスト）〉と呼ばれる……存在だから。

　〈歌姫（メロディエスト）〉という単語を聴いて雅（みやび）は驚いた。

　〈歌姫（メロディエスト）〉はこの世に十二人しかいない、特殊な〈演奏者（ディーバ）〉である。

「東雲（しののめ）さんは、本当に〈歌姫（メロディエスト）〉なんだよね？」

　雅（みやび）は確認するように言った。

「……う、うん。そうだよ。……今までは、わ……わたしが楽器を弾きながら……魔法使ってたから、誤魔化せてた……」

　〈歌姫（メロディエスト）〉とは、歌うことでしか魔法を発動できない、常識の埒外にある存在。

　歌うだけでは魔法を再現できない。

　魔法を再現するためには、楽器による演奏は必要不可欠であるため、〈歌姫（メロディエスト）〉自身、楽器を演奏するしかないのだが、その状態で魔法を使うと『威力』『魔法の再現力』が著しく落ちる挙句、魔法が再現されないって言うこと起こってしまう。

　〈歌姫（メロディエスト）〉本来の強さを発揮するためには、別の〈演奏者（ディーバ）〉いう存在が必要であるのを灯莉（あかり）は知っていた。

　これからは「ライブ」で戦うことになるため、共に戦ってくれる〈演奏研究生（スタジエール）〉が必要という。

「……九重（ここのえ）くんにやって欲しい……。わ、わたしだけの……〈演奏研修生（スタジエール）〉になって！」

　雅（みやび）は悩んでいた。

（本当に僕なんかがパートナーとして努めてもいいものか）

「……わかった。僕でよければこれからよろしくね」

　と、雅（みやび）は、そこそこな時間を費やし、言った。

　その言葉に対して、灯莉（あかり）は心底嬉しそうに、紅色の瞳を輝かせ、笑顔を浮かべていた。

「わ、わたしも……これからよ……よろしくおねがいしますっ！」

　灯莉（あかり）は言いながら雅（みやび）に抱きついた。

　妹である花蓮（かれん）とは違う、強く抱きしめたら壊れそうな体躯。

　雅（みやび）は灯莉（あかり）の行動に驚いた。

　♪

　　♪

「にぃ、何やってるの！？」

　すると、教室のドアがガラッと勢いよく開けられ、それと同時にそんな声が聞こえた。

　灯莉（あかり）は即座に身体を離し、声がした方に振り向いた。

　灯莉（あかり）のツインテールがふわっと宙を舞い、雅（みやび）の鼻をくすぐる。

　雅（みやび）のことを「にぃ」と呼ぶ人はこの世に一人しかいない。花蓮（かれん）だった。

「ねえ、にぃ。そこにいる女の子と今まで何をしてたのかな？」

「……な、何もしてな」

「そうじゃないよね？抱き合ってたよね？」

　雅（みやび）が話し終える前に問う花蓮（かれん）。否と言わせない、強い口調だ。

「あ、あの……」

「そういえば先輩、名前はなんですか？」

　灯莉（あかり）が声をかけた瞬間、花蓮（かれん）は敵対視する様に灯莉（あかり）を見ながら名前を聞く。

「し……東雲（しののめ）灯莉（あかり）……です」

「そうですか、先輩。私のにぃに抱きついて、何やってたんですか？」

「わ……わたしの九重（ここのえ）くんなんだから、なにをや……やっててもいいと思うな〜」

「よくないですっ！　私の……私のにぃに抱きつくなあああああああ！！！！」

　と、教室中に響き渡る声。

　名前を聞いたのに、『先輩』と呼び名を変えず、抱きついてた

「と……とりあえず、抱き合ってたの……は置いといて」

「先輩。置かないでください」

「この子、こ……九重（ここのえ）くんの妹……？」

　「置かれた！？」と、驚愕の表情を見せる花蓮（かれん）。

　雅（みやび）は話題を逸らすために灯莉（あかり）の話に乗った。

「妹の花蓮（かれん）だ」

「にぃまで……まあいいよ。私は花蓮（かれん）。にぃの妹で婚約者。花蓮（かれん）って呼んで貰っていいですよ。先輩」

「じゃないからな？ただの妹だからな？」

「そ……そうなんだね。こ、九重（ここのえ）くんはいいな……。花蓮（かれん）ちゃんがいるんだもん」

　花蓮（かれん）の言葉の意味が分からず、言葉に詰まった。

「た……大したことじゃないんだけど、わ……わたしってひとりっこだから……」

「一人っ子か、退屈しそうだな」

「……でも、ほ……本読むのが好き……だから、退屈……は、してなかったよ……？」

「私はにぃがいるから遊び道具になってるけど」

「花蓮（かれん）。いつものアレは是非ともやめてほしい」

「やーだ！にぃ成分とらないといけないもん！」

　「にぃ成分ってなに！？」と雅（みやび）は思ったが、口に出すと余計ややこしくなりそうだったので無視した。

　灯莉（あかり）は苦笑いしてた。

「た……退屈じゃなかったけど、いもうととかいたらもっと……たのしかったんだろうな〜って」

「それは、当然ですっ！」

「僕のことを毎朝サンドバッ……」

「にぃは黙ってて」

「は……はい」

　雅（みやび）には発言権がないようだ。

「にぃ、女の子の一人っ子って結構辛いものなの」

「花蓮（かれん）には何がわか……いぎぃ！！？？」

「にぃ、それ以上言ったらどうなるかわかってるよね……？」

　と、思い切り脛を蹴られた雅（みやび）。その痛さに悶絶しながら花蓮（かれん）は雅（みやび）を脅していた。

　目が笑っていない花蓮（かれん）に、おぞましい雰囲気を感じ、雅（みやび）はコクコクと頷くしかなかった。

「わ……わたしはつらくないし、大丈夫だから、花蓮（かれん）ちゃん。し……心配しないでね……？」

「先輩がそう言うのであればいいんですけど、本当に辛くなったら言ってくださいね！私が相談役になってあげますから！」

「あ……ありがとう。その時は……よろしくね」

　その言葉を聞いて、花蓮（かれん）は笑みを浮かべた。

「あ、いけない！　もうこんな時間！　にぃ、先に帰ってるから、先輩に変なことはしないでね！」

「……おう」

「じゃ、まったね〜！」

　と、教室にあった時計を見るや否や、早々に立ち去る花蓮（かれん）。言いたいことだけ言って帰った感じがしたが、性格は良いのだった。