「出れない大人（こども）と僕（わたし）」

カステラ、エレクトラと歪んだ家庭、中庸を目指す老人たち

　目的地。それは閑静（かんせい）な住宅地にそびえる一軒家。立派な門が内と外を仕切る。門の表札には苗字（みょうじ）。

「美和」みわでいいのだろうか？読みとして。思案（しあん）顔の僕に長田さんは、

「みわさんだよ。何というか三輪（みわ）を思わせる苗字だよね…奈良なんかに多い」

「み…三（さん）の字がどうしても頭に浮かびますね」

「ま、案外に関係なくはないかも分からない」と長田（おさだ）さんは言いつつ、インターフォンを鳴らす。

「はい」なんか久しぶりにインターフォンの応答を聞いた気がするのは最近の出来事のせいだろうな。

「共生組合（きょうせいくみあい）、長田と―寮生（りょうせい）を連れて参りました」

「どうぞ、中にお入り下さい」

　門をくぐり中庭を通って、扉を開け、中に。内装は最近の建築って感じだろうか？純（じゅん）日本家屋（かおく）ではなく、洋風の雰囲気が漂（ただよ）う。

　迎え入れてくれたのはその家の主で、彼女の父親にあたる方。

「長田さん…お世話になっております…そして初めまして―お嬢さん？」珍しい。一発で僕の性を当てる人は珍しい。なんといっても見た目が青年風のショートカットだし、格好だってイージーパンツに半袖のパーカーなのだ。大抵の人は僕を小奇麗な男として扱う。

「初めまして。宇賀神（うがじん）いおりと申します。今日は長田さんのお伴（とも）で参りました」

「ご丁寧にどうも…ま、私はそんな畏（かしこ）まられるような人間じゃない、気軽にして欲しい」と人のよさそうな美和（みわ）老人は言う。

「と。言いましても―年上に対する時は礼儀を持って、って言うのがセオリーですから」と僕は言う。

「そうかい？君位（くらい）の年齢は恐れを知らないものだ…それが私みたいな老人にとっては心地いい時さえある」この御仁（こじん）中々に器（うつわ）が大きそうだ。

「いおり君」と長田さんがエクスキューズを置く。

「何でしょう？」やらかしてしまったのか？

「美和さんの家は―教職（きょうしょく）系の家庭だ。礼儀がなってない糞（くそ）ボウズの相手はお得意なんだよ」と長田さんは毒を交えながら説明してくれる。

「あらら…まあ、お手柔らかにどうぞ」と僕は言う。正直、教職の人間は嫌いだ。あんまりにもいい思い出がない。偏見（へんけん）でモノを見てしまう。

「君は―無能教師に行き会ったようだね」と柔らかい笑顔の美和老人は言う。

「そもが転勤族で―教師ってあまり深い付き合いした事無くて…」やや言い訳気味の弁解（べんかい）。

「ま、我々みたいなのは―一瞬（いっしゅん）関わる『大人もどき』だ…仕方ない部分もある」と美和さんは卑下（ひげ）しながら言う。

「『大人もどき』って…というか―僕が言うのもなんですが、上（あ）がっても？」と僕は話が長くなりそうなので、先手（せんて）を打ってしまう。

「おっと。失礼。さ、上がってください。狭い家ですが」

　美和老人の狭い家ですがという謙遜（けんそん）に反して、中々に豪華な家だ。僕の実家も相当らしいけど、それを超えるものがある。

　失礼を承知で案内されたリビングを見回す。賞状やら写真が多い。でも、それは美和家の仕事の写真。即ち、生徒と美和老人、美和夫人の写真であり、家族写真のようなモノが見当たらない。これは―僕が言えた事じゃないけど、異常一歩手前だ。

「いおり君―言いたい事は分かるが、物事には順序がある」と長田さんが牽制（けんせい）球（きゅう）を投げる。

「ま、美和氏の話を聞いてから…ですね？」

「そ。茶を待とう…茶菓子（ちゃがし）は何かなあ」なんて能天気な事を言う長田さん。

「いや、普通出先（でさき）の茶は飲まないものでは？」とツッコミ。

「いや、会社相手じゃなし、もてなしを拒否するのは失礼だって」

「ま、なんでもいいっすけど…」

　美和老人は、カステラとコーヒーを乗せたお盆（ぼん）と共に再登場した。

「いやあ…今あるお菓子だと、コレが一番かな、と思いましてね？」

「美味しそう…」そう、そのカステラ、僕は知っている。長崎の老舗（しにせ）のものだ。普通家に転がっているモノでもない。

「お。カステラですか…コーヒーと良い味出しますよねえ」と長田さんは給仕（きゅうじ）されたカステラを貪（むさぼ）りつつ言う。さっき食いながらしゃべるなって言ったのは何だったのか。

「喜んでもらえて何より…さて？話はどうなっているのでしょうか？」美和老人は我々に問いかける。

「今のところ―天照（アマテラス）よろしくな感じですね…我々は外で騒いでいるだけ」と長田さんは言う。まあ、間違っちゃないけど、事実でもない。

「ほんと。我が娘はシャイでして…教職になれたのが不思議ですわ」と美和老人は言う。

「ええと。僕がここで言葉を挟むのもなんですが―彼女は家の伝統として教職に就（つ）いたのでは？」そう、この家を見る限り、ある種の生業（なりわい）みたいな感じなのだ。

「それは―違うんです」と美和老人は言う。

「突っ込んでお聞きしても？」僕は問（と）うてしまう。好奇心と言うのは怖い。

「我が家は教員の家系です、それは否定しない。私だって教職の家に生まれ、何も考えずに教員になりましたし、家内もまた。でも我が家の子どもは教員になるはずがないと思っていました」美和老人の語りが始まる。

「それはどうして…」

「私たちは今で言うワーカホリックだったんです…家庭を顧みなかった」寂し気な美和老人。

「それは―養う為に必要だったことでしょう？」そう、我が両親もそうだが、ワーカホリックと言うのは仕事自体が目的になる自家発電（じかはつでん）型の人も居るけど、根（ね）の方は仕事で得られるモノを家庭や自分自身に還元（かんげん）したい、という人々なのだ。それは悪い事ではなく、ただ一所懸命（いっしょけんめい）に働いているだけで、罪はない。まあ、その被害を被（こうむ）る人間が居るのも事実だけど。

「まあ、若いうちはそうだったのかも知れませんが…歳をとると人間、欲が出てくる」と美和老人はアンニュイな物言いをする。

「ま、それが会社やその人の為になっていれば―表面上問題はない」と長田さんは言葉の間を埋（う）めに行く。

「だが、物事は歪（ゆが）められると歪（ひず）む。最初はただ、生徒の後押しをしたいだけだった」過去の話のように言う美和老人。

「中継地点…もしくは交差点…その案内人みたいな」と僕は抽象（ちゅうしょう）的な言葉を挟む。

「ですねえ…別に教師は何でもない。凄い子は最初から凄くて、私たちはそのお手伝いをしているだけ…それを弁（わきま）えていたら、私のような歪（ゆが）んだ老教師（ろうきょうし）は居ない」

「ある種のキングメーカーを気取ってしまった？」正確な物言いじゃない。キングメーカーとは政治の枢要（すうよう）に関わり、権力者をバックで支える者の事を指す。

「近いかもね…子どもにある種の押し付け…理想を強要した…最初はうまくいった。何なら、今あなた方に出しているカステラも私の教え子からの贈り物です」

「割と優秀だったようで」完全に嫌味にしか聞こえないが、そう言うしかない。

「手厳しい。だがまあ、私の教え子は大抵が優秀でしたね」

「私立の学校にお勤めだったのでしょうか？」僕は訊く。

「いえ…公立のトップレベルの高校ですよ？」そりゃあ…まあ、優秀な人材が集まるだろうな。

「選（え）り集められた優秀な人間を―ひとかどの人物に仕立て上げる…」

「その内―勘違いするんですよ、人間って…自分の指導能力を過信するようになる」見た目に反してはいるけど。

「貴方（あなた）達は―人の人生を歪（ゆが）められる…それを知らない筈（はず）がない」刺々し過ぎる。私怨（しえん）が混じりだしてる。

「哀しき哉（かな）、それを当の本人だけが―気づかない。自らの指導を絶対視し、子どもを選り分け、自分の理想像に捏（こ）ね上げる。切り捨てた子どもが幾（いく）ら居るか…」まるで、芸術家か何かだ。もしくは家畜（かちく）の品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）の研究家みたいな。

「でも―貴方は何処かの段階で気が付いた」僕は話を引き上げ始める。彼の告解（こっかい）を聞き続ける暇はない。悪いけど。

「それが―我が子の異常だった、って言うのが笑い処（どころ）ですねぇ」とコーヒーを飲む美和老人が言う。

「異常？今の状態を指すのではなく？」僕は話を掘り下げていく。

「教師は自分の子の教育を疎（おろそ）かにしがち…っていうのを実地（じっち）でやっていたのが我が家です。放っておいても『私たちのような』マトモな教師か何かになるかと思っていた…愚（おろ）かしい話です」

「悪いけど―それは事実です。子どもは放っておけば―腐（くさ）る。僕自身もそうでした」

「苦労したらしいね…」

「ええ。形は違えど僕も両親に放置され、勝手にどうにかなる事を期待された子どもでした…最近は親の心変わりで随分（ずいぶん）甘やかされていますが」

「君は…自分でどうにか出来たんだろう？」少し侮蔑（ぶべつ）の色さえある美和老人の言葉。

「いえ」僕は否定する。そんな訳がない。僕は両親や色々な人の温かさで何とかここに戻ってきただけだ。

「中々芯のある若者だね？長田くん？」と美和老人はカステラを貪るのに専心（せんしん）する長田さんを巻き込む。

「んぐ…いや、いおり君は―ただ素直だっただけですよ。強くはない」とカステラを呑（の）みこみながら長田さんは言う。

「ええ。僕は周りに助けてもらわないと何も出来ない馬鹿なんです」と美和老人に告げる。大した人間でもないのだ。

「私達は―あの子を…助けなかった」

「見捨てた？」

「いや、自分で道を選べ、と」

「無茶言う」そんなの十代の若者が１人でどうにか出来る話じゃない。

「それが案外どうにかなってしまった…異常と言うのは不登校の話です」と美和老人は続ける。

「ま、女なんて中学で良くも悪くも擦（す）れますから…そういう事はままある」僕は実体験を思い浮かべながら言う。

「大人しかった娘は―生贄（いけにえ）にされた。イジメられたんです」

「それこそアンタの出番だ」と僕は毒づく。専門家でさえあるだろう。勝手にどうにかしろって阿呆（あほう）の言いざまだ。

「いおり君？どうどう」と長田さんはたしなめる。いかん、迷惑かけかねん。

「まったく。その通りで言い返したくはないが―篭（こも）ったところで行きつく先はない。死ぬのがオチだ」美和老人は厳しく言う。確かに事実だが、オールオアナッシング型の選択を迫るのは僕からしたら愚策（ぐさく）にしか思えない。人生には数多（あまた）道があり、その中には逃げ道がある。若いうちにその使い方を覚えなかった人間の行きつく先は地獄だ。

「かも、知れませんが…あなた達がその年齢だった時、同じ事を強いられたらイラつくのでは？」

「想像力の欠如（けつじょ）…大人の特権だったりするんだよ…お嬢さん」

「ま、過去を裁いても仕方ない、か」諦め半分で言う。

「覆水盆に返らず」と長田さんは言う。

「で？娘さんは何とか不登校を脱した？」

「ええ。当時の担任が上手い事してくれ、高校にも行った…その後はあなた達の知る道を歩んだ。私たちのようには絶対ならないだろう、と思っていた娘が」

「補足しよう」長田さんは言う。

「その時の担任のような―弱きに寄りそう教師という道を娘さんは選んだ」

「それは―茨（いばら）の道だ…綺麗事（ごと）だけじゃない」と僕はリアリズムを発揮（はっき）してしまう。

「まったく。私たちと交渉があれば、それを伝えられた…でも、娘は…私たちを見限った。家族と言う縛りを疑似（ぎじ）として捉（とら）え直し、いち早く家を出ようとした」

「成程（なるほど）…だから大学の近所で１人で」

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「教育大学に進んだ娘は１人暮らしを始めた…それ自体、あまり懸念（けねん）してなかった、私たち夫婦の家事さえ担（にな）っていた彼女なら問題なかろう、と」と美和老人は言う。

「それは―甘く見過ぎというか…高く見積もり過ぎでしょう」と僕は返す。

「理想に燃える若者を止めるのは難しい」と長田さんは言う。

「まあ、実際、大学時代は問題なかったんだよ。真面目に講義を受け、粛々（しゅくしゅく）と単位を取り、バイトもしていたな…学習塾だったと思うが」

「ほんと、真面目な方なんですね」と僕は感想を漏（も）らす。

「学生の内は―案外無理も効くもんだからね」と長田さんは懐かしそうに言う。

「順当に大学を卒業した娘は、国語の教諭として公立中学に勤めだした」

「まーた、リスクが高そうな場所に…」

「公立中学の教員は―ハードだ…色んな子どもが集まる最後の機会。問題児が少ない訳じゃない、メンタル的に強くないと、何処かで破たんする」

「個人的な感想ですが―中学の教師って、ちょっと頭のネジが危ない人、多かったですね」実際、そうでもないと思春期の訳分からんパワーに立ち向かう事は出来ないと思う。今だからそう言えるのだけど。

「教師の不祥事（ふしょうじ）は絶えない―のは事実ですが、別に際（きわ）立って教師が犯罪を犯（おか）している訳ではない…言い訳に聞こえるかもしれませんが」と美和老人は言う。

「まあ、いい教師も居るでしょうね」と僕はフォローを入れておく。

「そうして―いい教師から潰れていく」と美和老人は言う。

「それは―理想とのギャップですか？」と僕は尋ねる。

「も、あるでしょうが。抱え込み過ぎるって感じでしょうか？」

「普通のサラリーマンと変わりがない…」と思う。

「昔は教師を神聖視（しんせいし）する向きもありましたし、人の上に立つ仕事ですし、普通のサラリーマンと違う職かも知れませんが―内実（ないじつ）は変わらない。どんな職場にだって理不尽はあり、そこで病んでしまう人間は数多居る」美和老人は言う。

「僕は偏見で物を見ていたのかも知れませんね…今まで強い言葉を使った事、お詫（わ）びします…済みません」

「いえいえ…若い子に反発されるのは慣れっこですから」と穏やかな顔の美和老人は言う。

「彼女は―真面目に学級に取り組み、問題を前にして、潰れてしまった…」長田さんは言う。少しの哀愁（あいしゅう）があるのは自分の経験を思い出しているからだろうか？

「崩壊（ほうかい）した学級を戻すのは―不可能に近い」と美和老人は言う。

「そうなんですか？」と僕は問う。

「ええ。ハードランディングを避けるすべは無くはない。でも、リカバリーしようとすると多大な負担を強いられる」苦々（にがにが）し気（げ）な美和老人。

「まあ、問題の根はひとつじゃないでしょうし」と僕は言う。崩壊した学級なら全員がその原因たる事もあり得る。

「しかし。娘は真面目に１つ１つ潰そうとした…」

「１つ潰すのも大変なのに」

「面倒見が良かった、と言うよりは昔の自分がしてもらった事を全員にしようとした」

「それは無茶―」でも、それをする事が彼女の使命だったのかもしれない。彼女はその理想を胸に抱え、教師と言う職を選んだ。

「僕みたいに―」長田さんは言葉を挟む。

「適当に仕事を選んだ人間には分からない、天職（てんしょく）の中の苦悩」それを言ってしまったら―働きたくなくなるなあ。

「与えられた使命、もしくは自分が見つけ出した理想…その中で絶望を味わうのは地獄です」と美和老人は言う。

「やりたい事をやっているからって…苦しくない訳がない」と僕は言う。珍しく素直な物言い。

「ね。案外周りは分かってくれない」と美和老人は言う。

「僕が知ってる中では―作家かなあ…誰だ、とは言えないけど、好きな小説を書いてるのに苦しい、って何処かで見たような」

「やってる事がうまく行っている内は良い…問題は上手くいかない時だ」長田さんはもう幾（いく）つめか分からないカステラを食べつつ言う。

「狡（ずる）い大人は逃げられる」と美和老人は言う。

「ですね。適当（テキトー）に諦める」と長田さんは言う。

「いや、長田さんはドリーマーのクチでしょう？」と僕はツッコミを入れる。

「そう？別に理想がすべてって思ってないよ？」軽く言い捨てる長田さん。

「意外ですわ…」

「ま、歳を経ると肝が太くなりますからな」としたり顔の美和老人。

「若者は繊細、ですか？」と僕は老人二人に問いかける。

「そう。その場その時がすべてで、上手くいかなきゃ人生お先真っ暗なんて思っちゃう」と長田さん。その真理は病んで悩んで得たものだ。簡単にその境地（きょうち）に行ける訳がない。

「だから普通は上司がマネージメントしてやらんといかんのです」と美和老人。

「上司…学校の上司って校長とかですか？」

「も居るし、学年主任でもいい」

「でも、娘さんは適切なマネージメントを受けてない？」

「と、言うより、本人が聞き流したんでしょう…一応教育現場は何重もの研修システムがあり、その際にリスクマネージメントは習うはずです」一応この人も公立校の教員だった人だ。

「うわあ、何か耳が痛い」と僕は漏らしてしまう。身に覚えがない訳ではない。

「それを含めたマネージメントをするってのが理想だけど―そうそう人が居る訳じゃないし」と長田さんがリアリスティックな意見を言う。多分経験もあるだろう。

「まあ―これが私が語れる娘の顛末（てんまつ）です…参考になりましたでしょうか？お嬢さん？」

「前（まえ）知識としては十二分（じゅうにぶん）です。ありがとうございます…でも」僕は疑問を提出する。

「奥さんの話があまりなかったような…」

「だねぇ…ま、そこは美和さん、お願いします」と長田さんは頭を掻きながら言う。

「娘と、家内（かない）は、また違った様相（ようそう）の問題が在（あ）りましてね」美和老人は困り顔だ。

「まあ、同性の親との争いは避けれぬモノです…それこそ文学、心理学の対象になるような」

「エレクトラ・コンプレックス…エディプス・コンプレックスの女性版」と美和老人は心理学用語を交えながら言う。

「あれは図式化しずぎの嫌いがあります…まあ、僕も最近まで当事者だったので肌では分かりますが」と僕は美和老人に情報を開示する。

「超えられる存在としての母、そして親のやり残しを押し付けられる娘…」

「今のご時世、親を超えようなんてガッツはないと思いますけど」と僕は近頃の若（わか）もんの意見を言う。

「我が家内は―まあ烈女（れつじょ）なんですよ」と美和老人は縮（ちぢ）こまりながら言う。

「我が母もまた」と僕は言う。

「ほう…でも和解した？」

「ま、それまでに父は別の女性と結（むす）ばれ、僕は半分グレましたが」と僕は言う。あまり良い娘ではなかった。今はそれを少しでも取り戻そうとしている。母もそうだが。

「一筋縄では行かんですなあ…」と外ではやり手であっただろう美和老人は言う。

「どっちかが悟るしかないです…あくまで親と子は『他人』であると」そう、お互いを尊重し合わないと、この手の問題は平行線を辿（たど）る。

「私の家内は―違うやり方で教師という道を見つけ出した娘に昔の自分をオーバーラップさせた…元が違う性格なのに」

「母は子に『希望』を託すものです…それは時に『呪（のろ）い』に転（てん）じる」お腹を痛め、血を分けた娘なのだから。でも、相手に自分を同化させたり、無理なモノに成（な）らせようとしてはいけない、と思う。

「私は、男の子を持ちませんでしたから、ある種蚊帳（かや）の外でした…お恥ずかしいのですが」美和老人は言う。

「それに関してはノーコメントで」と僕は美和老人を気遣（きづか）う。まあ、礼儀の上でしかないかもだけど。

「まあ…いや、僕も何も言えたクチじゃないかな。まだ子どもはいない」と長田さんは言う。

「一応、この手の専門家では？」と僕は牽制（けんせい）。

「一応そういう看板は建（た）てたけど…ま、色々あるよね」

「十人十色（じゅうにんといろ）」と美和老人は四文字熟語で状況を統括（とうかつ）するのだった。

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美和（みわ）夫人（ふじん）はまだ、現役（げんえき）の教師であるらしく、今日この場には現れない。もう、聞けることは無いような気がしないではない。

「…ま、そんな感じなんだ、いおり君」とコーヒーを啜（すす）る長田さんは言う。

「どうか―娘をお願いします」と頭を深々（ふかぶか）下げる美和老人。

「僕は―彼女を助けられない」と僕は断りを入れておく。安請（う）け合いをしたくない、というより、個人的に問題は自ら解決するしかない、と知っているから。

「ふむ…同性の君になら任せられそうなんだが」と美和老人は僕の言葉の真意を探る。

「とは言え。年齢は１０近く違う。社会人として生きてきた彼女に僕が意見するのは愚（おろ）かしいとさえ思いますが」

「お嬢さん…いや、いおりさん。貴女（あなた）は大人と言うものを高く見過ぎですね…大人なんて歳を経た子どもでしかないんです。大して進歩はない」教育者としてどうなんだろう？その物言いは。

「そー言われると教育なんて糞喰（クソく）らえって言いたくなりますね…僕、はねっ返りが強いもので」この人をある種（しゅ）信頼してるからキツめの言葉を投げかける。

「教育者の都合なのか、教師を上に置く風潮があるのは事実ですが。教師もまた、生徒に教えを受けている」

「それを理解している教員がなんぼ居るかって問題はあるかと」手は緩（ゆる）めない。

「私とは違う世界の話ですが―大学教授とその弟子の関係なんかは…私のいう事を行っている例もある。師は超えられる存在であり、弟子は師の研究を発展させ、更に先を行く。弟子を見て師も学ぶ…」

「それは師の器量（きりょう）が大きいからです。それを認めない人間だってごまんといる」なんか大人に突っかかるクソガキじみてきた。情けない。

「まあ、ね。年上にはプライドがある…若者の先を行かねば、と」

「そう…世の中の大人は大抵そうです…偶（たま）には違う人も居るけど」

「我が娘が後者である事を祈ります。いおりさんから生きた何かをつかみとってくれると」

「僕は―そんなに大したことない」と僕は謙遜（けんそん）する。

「それを決めるのは他者です。それをはき違えてはいけない」と美和老人は言う。

「自らから最も遠いものが―僕の価値を決める」自分なりにパラフレーズ。

「ええ。自己肯定感を養（やしな）う為、自らを自らが評価するのも大事だけど、他の目線を取り入れるというのは大事で難しい」

「受け入れがたい時もある…」

「まあね。テメーが何を知ってるんだ？って思わない訳でも無い」冗談交じりの口調の美和老人。

「バランスが大事なのかなあ…」と僕は僕なりに締（し）めようとしてみる。

「ま、中庸（ちゅうよう）ってアレですわ。適当（てきとう）ともいう」と美和老人は笑顔で言う。

「一番難しいヤツ」と僕は即座に零（こぼ）す。

「大丈夫。歳食っても分かりませんから」と美和老人はあっけらかんと言う。

「一生悩む事になるかなあ…」と長田さんが口を挟む。

「私も死ぬまでに適当目指しますから…ま、頑張って行きましょう。娘は引き続きお願い致（いた）します」またもや頭を深々と下げる美和老人なのだった。

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　美和家を辞去（じきょ）したのは夕方。

　吉塚（よしづか）駅方面を目指して僕と長田さんは歩く。黄色味（きいろみ）の強い赤の夕日が僕らを包む。

「なーんか…良く分かんなくなりました、色々」と僕は言う。

「ま、人生、分かる事の方が少ない」と長田さんはのんびり歩きながら言う。

「大体、あんな感じで親御（おやご）さんに接（せっ）した僕、最悪というか…ヤバくなかったですか？よく止めませんでしたね？」と僕は先程の反省を長田さんに伝える。

「んーま、ああいう人だから泳がせたのは事実かな…」

「いや、上司としてどうなんすか、それ？」少し呆（あき）れてしまう。

「いやさ？僕はもう大体は掴（つか）んでいるからね、正直単身（たてせん）だったら話が弾（はず）まなかったのさ」

「僕こみでヒアリングしにきたと？」

「うん。君がいたら同じ話でも切り口が変わりそうだったし」

「ま、僕が突っかかっただけっすけど」と僕は後悔を交（まじ）えながら言う。

「もの怖（お）じせず話してくれたお陰（かげ）で、美和さんも良くしゃべってくれた」

「もっと堅い人なんですか？普通は？」

「いや、そうでもない…けど僕とは社交辞令の応酬（おうしゅう）みたいになっちゃって」

「大人は大変だ…」と僕は言う。

「ね。話の内容が無いんだよ…しゃべりまくってもさ」

「ディスコミュニケーション…会話の情報量のロス」

「そ。本題に行く前にコミュニケーションが閉じる」

「僕は社会に出た事もないし、跳ね返りが強いから、その手のモノは省（はぶ）いちゃう」これ、いい事なのかしらん。

「ま、グッジョブ、いおり君…美和さんも君の事気にいってたみたいだし」

「そうですかね…ま、頼まれちゃったし、最善は尽くしますけど―なんか報酬くれません？」

「天ぷら奢（オゴ）ったじゃん」

「いやあ…なんか暑いっすよねえ」と僕は暗（あん）にアイスでも奢ってくださいと言う。

「しょうがない…コンビニ寄るよ」と長田さんは僕の願いを叶えてくれる。

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　コンビニの前で九州ローカルなクランチがたっぷりかかったチョコアイスを食べると、僕たちはホームタウンに帰った。

　長田さんは直帰（ちょっき）するらしく、駅で別れた。暗くなりかけた道を寮へのんびり歩いて行く。