オヤスミン

第2話 弐

「ハーイ、おやすみ～」

「チチッ」

　頭の上を舞う小鳥に話しかける、スカートをはいたモフモフの後ろ姿。

　大きな木の下で、オレは目を開けた。

（なんだ、ここは？）

　辺りを見回すと。

　熊さんに出会いそうな、花咲く森の道。

　童話によくある、メルヘンな世界が広がっている。

「おや？迷い込んで来てしまったの、かな」

　モフモフが振り返ってきて、普通に話しかけられた。

―『オヤスミンという怪獣が現れるので…………』

（怪獣か？）　

「……オヤスミンさん？」

　恐る恐る声をかけると、

「嗚呼。ボクをそう呼ぶってことは、あちら側の方ですねぇ」

　耳がピクンと動いた。

　表情は読めないが、歓迎されていないことは感じる。

　ピーターさんと呼びたくなるような、うさぎさん？としっかり目が合った。

「とりあえず、もうすぐ日が暮れるから、ついて来て」

　ピョコピョコと音がしそうな二足歩行で、可愛らしく先を歩く。

　身長はだいたいオレの腰くらい、柔らかそうな薄茶色の毛並み。

　歩くたびスカートから見え隠れする、丸い綿毛の尻尾に目が離せない。

　足がふらふら勝手について行く。

（怪獣か？）

　オレからしてみれば、太眉とちょび髭の自称宇宙人のほうが「怪獣」だ。

―『このミッションが成功しないと、帰れませーん』

「はぁ～」

　精神的な疲労から息が漏れる。

　蓄積した仕事の疲労感かも。

「お腹、空いたの？」

　オレの溜息に耳がピクっと反応して、オヤスミンが振り返る。

「……そうかも、しれない」

　腹の辺りをさすって考えた。

　どのくらい時間が経過しているのか。

（でも、生野菜、嫌いだな）

　頭の中に野菜スティックが浮かんだ、しかもニンジン多めで。