小説書きさんと、ふたり

第43話 あなたのファンですと言われたり

　出勤して、小林まどかの席を見る。

　まだ来ていない。珍しい。

　大抵早くから来ていて、私がギリギリに来ようものなら嫌味を言ってくるのに。ギリギリといっても就業開始ギリギリではない。パソコンの準備や今日やる仕事のチェック、メールチェックを始業前にする時間を見積もった上でのギリギリ、つまり十分前のことだ。

「ココナツ、寝込んでるみたいですよ」

　私の視線を見て、寄って来た後輩が言った。じゃらじゃらとアクセサリーをつけ、指には三つの指輪。梳かれた金髪がとがるように存在を主張している。制服を着ているからアクセサリーが目立つが、私服に着替えたらアクセサリーはちょっとしたポイントに成り下がる。私服のインパクトがさらに強いからだ。名札に「皆堂（かいどう）」とかかれている後輩は、名前のとおり、ファッションから姿勢から何から皆、実に堂々としている。時々うらやましくなる。

「ココナツ？」

「さっき、始業前用の電話にかかってきました。お休みですって」

　よくわからない、という表情を作って返す。

「だれが？」

「ココナツですよ。椰子（やし）」

　皆堂は体を近づけてきて小さい声で言った。

「――コバ椰子（やし）ですよ！」

「あ、ああ、ヤシ、コバヤシね！　わかった」

　びっくりした。そんなあだ名があるのは知らなかった。皆堂とはあまり絡むことがなかったから、仕事以外でたいした会話もしたことがなかったのだ。

「きっと先輩のアレが効いたんですよ」

「ええ？」

「昨日の。すげー迫力でびっくりしました、私」

　前日のやり取りを思い出して体にかあっと熱が上がって来た。

「あれは……大人げなかったよ」

「いえ。先輩、よかったです」

「ええ？」

　皆堂は私をじっと見つめた。

「あいつ、常識がない常識がないって、うるっさいんですよ」

　ああ……そうだろうな。イヤリング一個でうるさかったからな。このファッションじゃ小林が口出してこないはずないよな……。

「常識とか、ただのローカルルールじゃないですか。そういうこと言ってくるオンナ、大っ嫌いなんですよ！」

　ローカルルールの「ロ」と「ル」を巻き舌にしたせいで、それはロロローカルルルルールルルと聞こえた。グルルルと獣が威嚇するような雰囲気が増した。昨日の私がすげー迫力だったと皆堂は言うが、皆堂の迫力の方が数段上じゃないか？　威圧的なオーラに委縮してしまう。正直ビビッている。こいつには、常識という言葉は、使わないほうが良さそうだ……。

「何人か、あれ見て、すっきりしたって言ってたの、いましたよ。ココナツにああいう態度とれる人、なかなか居ないから」

「たまたまね、昨日はイヤなとこにヒットしたから」

　皆堂はじーっと私を見て、言った。

「先輩は、行動に出さないけど、わりといつもブレないですよね」

「いつもって？」

「言葉に出さないし、顔にも出さないけど、他のコが何も言えないでビクビクして泣いちゃうようなトコでも、目の奥がすっげー怒ってますもんね」

　なんだよこいつ、そこまで見てんのか。

「何も言い返さずに終わって、で、次の日ココナツ見て、ニッタニタしてるんですよ。先輩って」

「に……？」

「けちょんけちょんに言われてんのに、悠然としてるっていうかね」

　それは、あれだな。ニタニタは、……するよ。椰子をモデルに変態エロ小説を書いてることは言えないけど。

「ココナツみたいな、ああいうヤツって、自分は人に当たり散らすくせに、自分がちょっとキツい態度取られると、すぐヘコむんですよね。人にやらなきゃいいのにさ」

「ヘコむかなぁ、あの人が」

「ヘコんでましたよ。先輩が出ていくの見て、くずおれるみたいになってましたよ」

　皆堂に言われると、私の怒りは間違いなく小林まどかに届いたんだと実感する。出勤してきた小林はどんな様子をするだろうか。

「また明日からどうせ従属の日々が始まるよ……」

「表面的には、でしょ」

　皆堂はふふふと笑って、私の耳に口を寄せた。

「回し蹴りもみました」

「んん？」

「ポストにキレーに決めた回し蹴り」

　うわぁ……。　

　見られてるもんなんだな。ああいうのに限って。

「キレイな動きでした。私、先輩のファンです。昨日から特に」

「ファンて……」

「あの回し蹴りがまた見たいですね。どうせならココナツに蹴りをかましてください。ボテボテ、実を落とさせてやりたいんですよね、いつか。常識常識常識。重いものいくつもブラ下げやがって、てめえが重いからって人に持たせんなって……ウラウラウラァ」

　また舌が巻き始めた。

　いやそれ自分でやれよ……。こえーよ。

「私は暴力に関わる気はないんだよねぇ……自分でやりなよ」

　――どう転ぶかわかんないもんだ。

　引かれただろうと思っていた、昨日の大声と回し蹴りは、そこまで問題がなかったようだ。少なくとも皆堂には。

　その日は小林まどかが休みだったので、仕事が滞りなく進んだ。