旅する錬金術師のスローライフ！

第二章～旅のお供は毒舌魔法使い⁉～

第一話『戻ってきた日常』

　あたしは旅する錬金術師メイ。

　魔法警察の魔の手をかいくぐり、海辺の街に舞い戻ったあたしとフィーリは、それから二週間を別荘で過ごしていた。

　この地方の新聞にも目を通してみたけど、あの大脱走劇を扱った記事はなかった。

　最強の魔法警察が一人の錬金術師に負けたとか、彼らにとって醜態を晒すだけだから、表沙汰にしないのかもしれないわねー。

「メイさん！　近所のおばさんから大根もらってきました！」

「いいわねー。また漬物作る？」

「はい！　ぬかに漬けておきます！」

　というわけで、あたしとフィーリは何ら変わりない日常を過ごしていた。むしろ二人になった分、あたしにとっては刺激が増えた気もする。スローライフなのは相変わらずだけど。

「ぬかぬか～♪　漬け漬け～♪」

　キラッキラの笑顔で自作の歌をうたいながら大根を洗う、自称落ちこぼれ魔法使い。

　あたしが転生したこの世界では、魔法使いの地位が意味不明なくらい高くて、錬金術師は奇異の目で見られるのが常。

　だからフィーリも結構ちやほやされている。ちょっと散歩に出ただけで、今みたいに食材確保してくることがあるし。あたしとしては助かってる。

「あたしも行く先々で錬金術師の評判を上げようと努めているけど、焼け石に水なのよねー」

　ため息混じりに言って、窓の外に視線を移す。目の前に海が広がり、波の音だけが一定の間隔で聞こえる。うららかな午後だ。

「そうだ。フィーリ用のほうき、調合しといたから」

「え、本当ですか？」

　思い出したように伝えると、フィーリは大根を洗う手を止めて嬉しそうにしていた。

　先の逃走劇の際、フィーリのほうきはどこかに行ってしまったから、その代わりを錬金術で作ったのだ。

　あたしの移動手段としては空飛ぶ絨毯があるけど、彼女の場合は魔法使いだし、ほうきのほうがしっくりくるはず。

「一回作ったことあるしねー。これよー」

　言って、あたしは壁際に立てかけておいたほうきを手渡す。鳥の羽根と木材を材料にしただけの、簡易的なほうき。だけど、その性能はあたしが保証する。

「さっそく飛んでみていいですか？」と言うフィーリの願いを了承すると、その場でほうきに跨り、窓から表へ飛び出していった。

　えー、窓から行くのねー……と、呆気に取られていると、直後に「わぎゃーー！」なんて叫び声が聞こえた。

　反射的に外を見ると、猛烈な勢いで海に突っ込んでいた。これまでのほうきとは勝手が違うだろうし、しばらく訓練が必要みたいねー。

　○　○　○

　……それからさらに数日後。

　フィーリも上手にほうきに乗れるようになってきたので、そろそろまた旅に出ようかなぁ……なんて考えていた矢先のこと。

「うおわぁーー！」

　自室の片づけをしていたはずのフィーリが、奇声をあげながらあたしのところに走ってきた。

「なんつー声出してるのよ。どうしたの？」

「あ、アレです！　例の虫が出ました！」

「え、それってまさか、黒光りしてる？」

　例の虫、と言われて、あたしの頭に浮かんだのは、あの忌々しい種族だけだ。まさかあいつ、世界の壁を超えるの？

「そのまさかです！　消し飛ばすので、属性媒体貸してください！」

　言って、あたしの容量無限バッグをガサゴソと漁る。このバッグはあたしにしか扱えないチートアイテムだって教えたはずだけど、それを忘れるほどに動揺していた。

「すぐに魔法に頼ろうとしない！　もっとこう、エレガントにやりなさい。スリッパで叩くとか」

「あ、メイさんの足元に行きました！」

「うおわぁーー！」

　あたしは椅子の上に跳び上がって、床を食い入るように見る。ヤツの姿はない。

「ウソですよ。ところで、その爆弾は何ですか？　全然エレガントじゃないんですけど」

「う、う、うるさいわねー。こ、これは、奴専用の爆弾なのよ」

　そんな出まかせを口にしつつ、あたしは爆弾をバッグにしまった。名前を言ってはいけない例の虫は、そんな騒動の間に逃げてしまったらしい。

　うーん。海辺に立つ平屋だし、水回りは心配だわ。今度、ホウサンダンゴとか、Gポイポイを作らないといけないかも。確か、レシピ本に作り方が載ってた気がするし。

「それよりフィーリ、あんたも上手くほうきを扱えるようになってきたし、明日からまた旅に出るからね」

　そう伝えると、「え、今度はどこに行くんです？」と、期待と不安が入り混じった顔をした。どこにいこうかしらねー。

　あたしはおもむろに万能地図を開いて、考えを巡らせる。本来、あたしは旅する錬金術師。こうやって何週間も一ヶ所に留まっているほうが珍しいのだ。

「……行き先は特に決めてないわ。旅があたしを呼んでるの」

「……何ポエミーなこと言ってるんですか」

「うぐっ」

　十歳の女の子に、すごく冷めた目で言われた。いいじゃない。浸りたいんだからさ。

「じゃあ、まずはこの島に行ってみない？」

「島ですか？」

「そう。この街から少し南に港があって、そこから島に行けるのよ。お金かかるけど、船旅ってのも風流よ？」

「ふーりゅーってのがよくわかりませんが、メイさんが行くのならついていきます」

　言って、ぱたぱたと部屋へ戻って支度を始めた。明日の朝になって、「時間がないわよ！　四十分で支度しなさい！」とか言う羽目になるかと思っていたけど、その心配はなさそうね。

　……それでは、錬金術師と魔法使いのドタバタ冒険譚。その第二章。はじまりはじまり。