旅する錬金術師のスローライフ！

第三十五話『錬金術師、家を買う・その①』

「はー、疲れたー」

　あたしは旅する錬金術師メイ。どこか懐かしい潮の香りに誘われて、海沿いを歩くこと1時間超。ようやく街を発見した。

「移動用のほうき、ミサイル代わりに飛ばしちゃったの忘れてた……」

　なんか、久しぶりにたくさん歩いた気がする。足が痛い。ほうきに頼り切ってたせいで、明らかに体力落ちてるわ。

　いくら旅先でスローライフを楽しみたいと思っても、基礎体力が落ちてたら話にならないし。もっと体力つけよ。

　ため息と一緒にそんな思いを吐き出した後、あたしは顔を上げて、海辺の街の門を叩く。

「いらっしゃい。今の時期に旅人とは珍しいね」

　対応してくれた門番さんはそう言って、許可証に判を押してくれた。なんか久しぶりに大きな街に来たし、依頼探す前に羽伸ばそうかしらねー。

　○　○　○

　適当に宿屋を決めた後、あたしは街へと繰り出す。時間はお昼時で、天気も快晴。まさに観光日和！　なんだけど……。

「観光客っぽい人、全然いないわねぇ……」

　露店で買ったクレープを食べながら、中央通りを歩く。がっちりした石畳で、馬車すら通れそうな立派な道。お金かかってるのが分かる。

　そんな道を行く中で見かけるのは、明らかに住民っぽい人ばかり。食料品店はそれなりに賑わっているけど、それ以外の、いかにもお土産売ってそうな雑貨屋さんや、食べ物の屋台は閑古鳥が鳴いていた。もしかして、オフシーズンなのかしら。

　あむっ、とクレープをかじる。特産の塩をクリームに練り込んだ、ソルトバナナクレープ。ちょっと冒険するつもりで買ったけど、結構好きな味。

「閉まってるお店も多いし」

　大通りに並ぶお店の中には、お昼時だと言うのに閉まっている飲食店が目につく。どうしたのかしら。

　あたしは首を傾げながら大通りを抜け、街のはずれに設置された冒険者ギルドの依頼掲示板に目を通す。予想はしてたけど、依頼は全く出ていなかった。

　ギルドの受付で話を聞いてみても、「今はオフシーズンなので」と苦笑いを返されただけだった。

「むー、おのれ、オフシーズン」

　あたしは冒険者ギルドを後にし、細い路地を通って海沿いの道に出る。途端に潮の香りが強くなった。

「おお……この景色、最高かも」

　続けてあたしの目に飛び込んできたのは、陽の光を受けてキラキラと銀色に輝く海。以前、湖の街に滞在したけど、やっぱり海は違う。その広さに圧倒される。

「夕焼けとかめちゃくちゃ綺麗だろうし、この辺りに家持てたりしたら最高よねー。朝、目覚めたらオーシャンビュー。みたいな」

「……そこのお嬢さん、家をお探しかな」

「へっ？」

　思わず出た声を聞かれたらしく、背後から声をかけられた。振り向くと、人の良さそうなおじいさんが一人、杖をついて立っていた。

「いやー、別に探してるわけじゃ……」

「そう言いなさんな。今の時期、この街は安い物件で溢れておる。ささ、こっちじゃ」

　あたしはやんわりと否定するけど、おじいさんはがっしりとあたしの肩を掴み、ものすごい力で引っ張っていく。いやーー！　助けて――！

　○　○　○

　そしておじいさんに連れてこられたのは、海沿いに建てられた大きな平屋。少し荒れてるけど、庭までついてる。

「この家じゃ。立派な門構えじゃろう？」

「いや、確かに立派だけど……ちなみに、おいくら？」

「今なら特別価格で、120万フォルじゃ」

「さようなら」

　あたしは片手をあげながら回れ右する。背後でおじいさんがなんか喚いていたけど、全力でスルーする。無理。高すぎ。

　現在のあたしの所持金は、色々あって15万フォルくらい。旅をする上では支障はないけど、家なんてとても買えない。

「この家が駄目じゃと言うのなら、別の家があるぞ。そこなら販売価格1万フォルじゃ」

「……それ、月の家賃とかじゃなくて？」

「うむ。販売価格じゃ」

　1万フォルで家が買えると聞いて、あたしは思わず足を止めて振り返る。

「こっちじゃ。まぁ、見るだけ見てみい」

　脈ありと思ったのか、杖の先で行く先を示しながら、おじいさんが歩きだした。

　あたしもその後に続く。どんな家か見当もつかないけど、1万フォルなら……見るだけ見てみようかしら。

　○　○　○

「ほれ、この家じゃよ」

「え、これ？」

　おじいさんについていった先に現れたのは、半分崩れかけたレンガ造りの家。一応、海が目の前だし、オーシャンビューだけど……下手したらその海からの風で倒壊してしまいそうな、絶妙なバランスで立っている家だった。

「この家なら、土地代込みで10000フォルポッキリじゃ。もちろん、好きに修繕してもらって良い」

「ほう。自前でDIYしていいと？」

「でぃーあいわい？」

「あーいえ、修理していいんですね？」

「うむ。ただし、その費用はお前さん持ちじゃ。どうする？　買うかね？」

「うーん……」

　あたしは腕組みをして考える。

　庭はないけど、建物自体はさっきの家と同じくらいの大きさ。ということは軽く見積もって、5部屋くらいはあるかしら。

　四方の壁も、屋根も、大きな穴がいくつも開いている。どう見ても資産価値はない。普通に考えたら、1万フォルでも高いと思う。

　だけど、あたしには錬金術がある。錬金術で修繕作業を行えば、その費用は限りなくゼロに抑えられるはず。

「……わかりました。買いましょう」

「おお、そうか！　まいどあり！」

　熟考の末、あたしが購入を申し出ると、おじいさんは心底嬉しそうに契約書を取り出した。そこにサインを一筆添えるだけで、契約成立。代金の1万フォルを支払って、晴れてこの家はあたしのものになった。