旅する錬金術師のスローライフ！

第八話『錬金術師の衣食住・その②』

　あたしは旅する錬金術師メイ。現在、絶賛空腹中。

「えーっと、何か食べるもの、食べるもの……」

　苦労の末、万能テントを作ったまではいいけれど、まさかの食糧難に襲われていた。

　がさごそと容量無限バッグの中を漁るけど、そのまま食べられそうなものはない。それ以前に、このテントの中には調理設備がついてなかった。そりゃあ、テントの中で火事になったら大変だけどさ。

　弱ったなぁ……なんて思いながら、手元のレシピ本に目がいく。そうだ。伝説のレシピ本なんだし、料理のレシピも一つや二つ、載ってないのかしら。きっと載ってるわよね！

　そんな考えに至ったあたしは、藁にもすがる思いでレシピ本をめくる。

「おお、あるじゃない」

　ミートパイ、チョコレートケーキ、ハンバーグ、カレーライス……元の世界と似た食材があるだけあって、見慣れた料理名が並んでいた。

「なーにを作ろっかしらねー」

　すっかり気を良くしたあたしは、手持ちの素材と相談しながらレシピ本をめくる。各ページには必要素材と一緒に、完成予想図も載ってる。綺麗なイラストを見てると、ますますお腹が空いてくるわねー。

「……って、あれ？」

　ちょっと待って。ここに載ってるレシピ、大抵の料理に小麦がいるじゃない。小麦なんて、どこに生えてるのかしら。

　バッグの中を見てみても、小麦はない。そりゃそうだ。これまで採収した記憶がないんだから。

　もしかして、古いパンかなんか投げ込んだら、分解して小麦にしてくれたのかしら……なんて考えるも、後の祭り。今のあたしの手元には、パンの一つもないし。

「えーと、小麦のいらない料理……小麦のいらない料理……あ、あった」

　某フランスの王妃じゃないので、パンが無ければケーキを……なんて贅沢は言えない。空腹で回らない頭を必死に動かして辿り着いた料理は、ステーキ。それと、野菜サラダ。これなら現状の素材からでも作れそう。

「よーし、作るメニューも決まったところで！　いざ、クッキングタイム！」

　どすん、と容量無限バッグから錬金釜を引っ張り出し、テント内のスペースに配置する。調合なら火も使わないし、安心安全よね。

　……っていうか、あたし、元の世界では料理の腕はからっきしだったんだけど。両親が共働きで、普段はコンビニ弁当か外食中心。たまに気まぐれで料理してみれば、ホットケーキがフライパンと同じ色になったりした。そんなあたしでも料理できるのかしら。

　一瞬そんな考えが頭を過ったけど、まあ、なんとかなるでしょ。料理するのあたしじゃなく、究極の錬金釜だし。

　というわけで、容量無限バッグから食材を取り出して、次々と錬金釜へ放り込む。ニンジン、ジャガイモ、キャベツ、トウモロコシ、トマト、そして狼肉。

「え、狼肉！？　ちょっと待って！　戻ってきて！」

　つい、いつもの調子でよく確認もせずに素材を錬金釜に入れてしまった。あたしは反射的に手を伸ばすも、一度錬金釜に放り込まれた素材は戻ってこない。結局、あたしはぐるぐると虹色が回る鍋の中を、えも言えない表情で見つめるしかなかった。

　○　○　○

　しばらくすると、何事もなかったかのように肉汁滴る見事なミディアムレアのステーキと、シャッキシャキの野菜サラダが完成した。おそるおそる食べてみたけど、どっちも美味しい。お腹空いてたし、なおさら。

　……でも、狼の肉を使ったステーキってのがちょっと気になる。ジビエ料理だと思えばそれまでだけど、間違いなく、森で倒した狼よね。

　一口サイズに切った狼ステーキをもぐもぐと咀嚼しながら、あたしはふと思う。この狼も、あたしを食べるつもりだっただろうに。まさか逆に食べられることになるとは思いもしなかっただろうな、と。

　そんなふうに晩ごはんを済ませたあたしは、今度はパジャマを調合することにした。

「一度は雨に濡れちゃった服だし、さすがにこの服のままベッドインするのはねー」

　なんて言いながら、万能テントを作る際に余った布を使ってパジャマを作る。錬金術を使えば、裁縫の工程を含めて全スキップできるわけだけど、今思うと現代の製糸技術って偉大だわー。製糸場が世界遺産になるのも納得かも。

　顎に手を当てながら、うんうんと頷いていると、やがて肌触り最高のパジャマが完成した。まるでシルクみたいにすべすべ。元が蜘蛛の糸だなんて信じられない。

「でも、これ着て寝たら、蜘蛛に捕まった蝶の夢を見たりして」

　なんて冗談を口にしつつ、あたしはベッドに横になる。予想通り、ふかふかだった。

　……え？　お風呂入らないのかって？　このテント、お風呂もついてなかったのよ。

　仮にお風呂を調合できたとして、テント内に設置するわけにもいかないじゃない。水浸しになっちゃうし。

　というわけで、次の街についたら、まずは小麦とお風呂だわ……なんて考えながら、あたしは眠りについたのだった。