にゃんこな俺とお前の奇跡

第3話 つぶやき

これはあくまで、俺の独り言だから。

気にするな。

たいして重要なことでもねぇし。

独白というか、ぼやきというか……そんなもんだ。

軽く聞き流してくれてかまわないから。

◇

俺は一度、あいつに捨てられた。

それなのに、簡単にまた信用してしまった。

また捨てられるかもしれないのに。

笑えるよな。

だけど、お前なら信用できるって思ったんだ。

捨てられることすら、受け入れられるかもしれないな。

なぜだかは、分からない。

理由なんかない。

お前の顔を見た瞬間、声を聴いた瞬間、俺の心がそう思った。

ただそれだけだ。

お前になら、裏切られてもかまわないし、捨てられてもかまわない。

それでお前を恨むこともない。

きっと、お前はそんなことはしないだろうけど。

だから……時間が俺たちを別けるまで、お前と一緒にいさせてほしい。

それが俺の今の願い。

そして飼い猫全ての願いだと思う。

◇

いくら俺が喋れるといっても、しょせん猫だ。

決定権はなく、全てはお前たち人間にかかっている。

俺たちの生き死にでさえな。

俺たちにできるのは、せいぜい暴れ引っ掻き、力いっぱいの抵抗。

それでさえ、人間にとっては些細なものだろう？

……悪い。怖がらせてしまったか？

そんなつもりはなかったんだが。

お前の心に余裕があるなら、覚えておいてくれないだろうか。

さっき俺は言ったよな。

お前たちにも、俺たち猫にも自由や権利はあると。

人間と猫に大差ないと。

お前たち人間の判断一つで、俺たち猫の生死すら左右されるんだ。

俺の知り合いの中にも、飼い主から虐待を受けているやつがいる。叩かれるやつや、ごく少量の餌を気まぐれにもらえるだけのやつ、病院に連れて行ってもらえないやつ。

そして、たくさんの仲間が飼い主に捨てられて、一生を台無しにされた。

俺みたいに拾われて大事にされるやつもいる。もとから大事に大事に可愛がられているやつも大勢いる。

なぁ、考えてみてくれ。もし、生まれた時から衣食住そろっていて、何不自由なく育っていたやつが、ある日突然外の世界に出されたらどうなるか……。

そんなやつは、自分で食べ物をとることもできない。

誰も食べ物の獲り方なんか教えてくれない。分けてくれることもない。

どうすればいい？

飢え死にすればいいのか？

空腹に耐えて、骨を皮だけになるまで痩せ細って、それでも弱々しくも生にしがみついて生きる。

だけどな、いずれは死んでしまうんだ。

捨てられちまった猫ってやつは……。

もうどれだけ仲間がいなくなったかなんて分からない。

あとどれくらい仲間が残っているのかも分からない。

たくさんの仲間が、捕まって殺されたと聞いた。

なぜだ！？

おかしくないか？

自分たちが捨てたくせに、自分たちの都合でまた捕まえて……あげくには殺すのかよ。

よく考えたら、捨てられちまった猫には、急激に死が近くなるな。

捕まって殺されるか、飢えて死ぬか。

まあ、上手に生き残るやつもいるし、捕まっても他の猫たちと一緒に暮らせる場合もあるらしい。

でもな、大半のやつは捨てられたら苦しい道を進むことになるんだよ。

生きるために必死に必死に生きるんだ。

生きたいために生きるんだ。

わけわかんねぇよな。

どんなに苦しくっても生きるしかない。

人間の中には、苦しすぎて自分で生を絶つやつもいるんだろ？

そんなことをするのは、人間くらいだ。

俺たちは自ら命を絶つなんてことは考えない。

猫に限らず、人間以外すべての生き物がそうじゃないだろうか。

生きてるから、生にしがみつく。

与えられた命を精一杯に生きようとする、それが本能じゃないのか。

◇

俺も、お前と出会っていなければ……死んでいたかもしれないな。

そう思うと、とても恐ろしい。

死んだ先に、何があるかも分からないし、何もないかもしれない。

真っ暗かもしれない。

新しい光が見えるのかもしれない。

そんなところに行きたいとは思わないな。

どうせなら、生きていられる時を大切にしたいよな。

お前とこうして、一緒にいられる時を楽しみたいな。

お前は、どう思ってる？