朝焼け、切ない気持ち

第2話

　右側から、ぶつかってきた。

「ごめんなさいっ」

　そう言うしかなかった。どうしようもない。限界だった。

　走りたくなかったし、人前に立ちたくもなかった。ここも、

　そろそろ、俺も終わり。がんばったほうだなとは思う。なんとかここまで生きてきた。それだけで、凄いことだと思えてしまう。

「あ、あのっ」

　しかたなく、ぶつかった相手に声をかける。

「ごめんなさい。さっきぶつかっちゃって」

　女。かわいい。身体も筋肉がついている。しかし、しにそう。強そうなのに、しにそう。

「いえ。気にしないでください」

　無言。これ、もしかしてこいつ。しぬのか。俺より先に。

「あ、あの」

　答えがない。

　ふざけるな。

　俺より先にしぬ。

　どうでもいいことなのに、無性にむしゃくしゃした。おかしい。俺が生きてて、この見知らぬかわいい女がしぬ。これじゃあおかしい。

「くそっ」

　女を背負った。身体はかなり重い。筋肉量が相当ある。しかし背中に感じるものには、しなやかさもあった。飾りみたいな筋トレをしている自分には、辿り着けないような身体のつくり。それすらも、どこか理不尽さを感じる。

　とりあえず、家まで運んだ。帰ってくるはずのない家。使う予定のないキッチン。

　とりあえず、彼女をベッドに潜り込ませる。

「飯か」

　キッチン。もう何も食べないと思っていた。米ぐらいしかない。そういえば、棚の奥に乾燥野菜があったかもしれない。

　彼女が、目を覚ました気配。

「あ、目、覚めました？」

　と、同時に。

　彼女の身体に覆い被さっている毛布が、こちらに飛んでくる。

「あうわっ」

　避けられず、ぶつかる。

「うわあすごい元気っ」

　じゃあなんでしにそうだったんだよ。ふざけんな。

「よいしょっ」

　毛布除去。

「倒れて寝はじめたんで、どうしようかと思って」

　彼女の顔。かわいい。それだけ。

「ここは僕の家です。そしてこれは僕の毛布」

　毛布をベッドに再設置する。どうせ彼女また寝るだろうという、なんとなくの予想がある。

「ちょっと寝ただけでこんなに元気になるなんて」

　時計。窓。夜。19時半。

「あ、もう行くんですか」

　しまった。ベッドに視線を外したせいで、彼女がノーマークだった。

「ちょっと待ってくださいね」

　と言われて待つばかはいない。窓に脚をかけられる。

「えっ窓から？」

　あ。靴。

「ちょっと待ってください。いま靴を。いや靴じゃないや。ええと」

　とりあえず靴を持ってきて、ついでにさっき作ったやつを。

「はい。これを」

　包み。

「おにぎりです。どうぞ」

「おにぎり」

　おにぎり。これでも食って生き延びてろ。

「あっ喋った」

　声は小さく、しっかりしている。

「なぜわたしを」

　ああもういいや。せっかくだから。

「いや、いいや。もう少し寝かせて」

「おおお。どうぞどうぞ」

　予想が当たった。

　しかたがない。

　キッチンに戻り、自分のぶんのお粥を作る。他に作るものがなかった。

　彼女が起き出しておにぎりを食べ出したので、少しだけ甘くした水を持っていった。

「とりあえずお水です」

「んぐっ」

　彼女が水を飲みほす。キッチンでお粥も完成。

「おつかれのようだったので、少しだけ糖分を足しました」

　とりあえずお粥を持っていきながら、彼女に話しかける。

「野菜多めのお粥です。僕の夜ごはん。食べます？」

「米に米か」

「あ」

「たべる」

　彼女がお粥を食べ始める。自分のぶんが、ない。また作らないと。

「おっ」

　おいしそうに食べている。

「あ、じゃあ、全部どうぞ。僕もうひとつ作ってきます」

「わるいな、なんか」

「いえいえ。ありがとうございます。しぬまえに人助けができた」

　なんか、よく分からないことになってきた。彼女が、ついてくる。お粥を手に持って食べながら。

「熱くないですか？」

「大丈夫」

「こっちもできたので、はい」

　お粥の追加。あと自分のぶん。

「ありがとう」

「さ、生きましょう」

「しにたいって」

　あ。

　しまった。

「気にしないでください。人生に区切りをつけたかったんですよ」