キュン×キス！＝君の歌

第39話

　密室のエレベーターが目的階に到着するのと同時に、心臓の音がさらに加速してしまう。

　カーペットが敷き詰められた床を彼女と歩きながら、どうしてこんなことになったのだろうかと考えていた。

　夕食はラーメンを食べて、そのまま新幹線に乗って東京へ帰る予定だったというのに。

　なつめの手を引いて、彼女が連れて来た場所はホテルだったのだ。

　チェックイン時には『予約していた雅です』とフロントスタッフに声を掛けていため、まさか最初からそういうつもりだったのだろうか。

　「ねえ雅……」

　「どしたの」

　「ほ、本当に泊まるの…？」

　「そう言ってるじゃん。部屋も取ってるのに……いまから東京帰るの？」

　ルームキーを見せつけられて、何も言えなくなってしまう。　

　部屋に入ればベッドが二つ並べられていて、緊張で一気に心臓の音が速くなっていた。

　ジワジワと頬が赤らみ始め、どこに座ればいいのか分からずに入り口で立ち尽くしてしまう。

　「先風呂入って来なよ」

　「え、でも……」

　言葉を詰まらせるなつめを見て、リアが怪訝な顔をする。

　ヒールを履いているせいでいつもより高いところから見下ろされて、必然的に上目遣いになりながら彼女に尋ねた。

　「さ、最初からそういうつもりだったの……？」

　「は……？」

　「え、えっちな事するつもりだったのかなって……」

　段々と声のボリュームが小さくなって、最後の方は殆ど音になっていなかった。

　声を聞き取ろうと、彼女がなつめの口元に顔を寄せてくる。

　その近さにドキドキしていれば、リアは一瞬考え込むように額を抑えた後、我慢が出来ないように爆笑し始めてしまった。

　ムードのかけらもない雰囲気に、戸惑いながら彼女を見つめる。

　「んなわけないじゃん！せっかく来たんだから友達と泊まって行けって、お父さんがここ予約してくれたの」

　全て自分の勘違いだったとわかって、みるみるうちに顔が真っ赤に染まっていく。

　あまりの羞恥心に、じんわりと涙の膜まで貼り始めてしまっていた。

　「……さ、最初に言ってよ！」

　「普通わかるじゃん」

　「分かんないよ……」

　拗ねるように顔を背ければ、優しく頭を撫でられる。

　あやすようなその手つきに、キュンと胸を高鳴らせていた。

　「これ下着。さっき、コンビニで買っておいたから」

　他にも化粧水や乳液、ボディクリームなどのトラベルセットも購入したそうで、一色渡される。

　ずしりとした重みを感じでいれば、リアはまたこちらを揶揄う言葉を吐いてくるのだ。

　「なつめちゃんがそういうつもりならシてもいいけど」

　「……するわけないじゃん、バカ」

　スタスタとバスルームに入って、勢いよく扉を閉める。

　両手で頬を覆ってから、耐えられずにその場にへたり込んでしまっていた。

　「……余計なこと言わなきゃ良かった」

　シャワーを頭から被りながら、必死に頭を冷やす。

　そういうことをするかもしれないと分かっていながら、付いてきてしまった。

　自分が酷く不誠実な女のようで、それがなによりも恥ずかしくて仕方ないのだ。

　頬の熱も引いて、僅かに冷静さも取り戻してきた頃にシャワーを止める。

　新品のショーツに着替えてから、仕方なく今日と同じブラをつけて浴衣を羽織った。

　バスローブやワンピースタイプの部屋着ではなく、簡易的な浴衣は着るのが難しいため中々上手く着付けができない。

　どこか不恰好な姿でバスルームを出れば、揶揄うのが好きな彼女が冷やかしの声をあげるのだ。

　「浴衣可愛い、写真撮っていい？」

　「あとで一緒に撮ろう。早く入って来て」

　「はーい」

　間延びした返事が可愛らしくて、自然と笑みが零れ落ちる。

　バスルームに彼女が入ったのを確認してから、母親に泊まる連絡を入れた。

　突然の外泊に怒られると思ったが、リアの名前を出せばあっさりと承諾されてしまう。

　娘に仲の良い子ができたのが相当嬉しい様で、「楽しんできてね」と弾んだ声で言われてしまった。

　備え付けられたドライヤーで髪を乾かすが、短いためあっという間に乾かし終える。

　手持ち無沙汰にベッドに横になっていれば、同じ浴衣を着たリアが髪の毛をタオルドライしながら現れた。

　「暑いー……」

　「早くドライヤーしなよ」

　「暑いから嫌…あ、なつめちゃんが乾かしてよ」

　「しょうがないなあ」

　手招きをすれば、リアがちょこんとベッドに腰掛ける。

　その素直さが従順な犬のようで、また可愛く感じてしまうのだ。

　ピンク色のロングヘアはサラサラだけど、ずっと触れていたくなってしまうのは、きっと手触りだけが理由ではない。

　「ブリーチしてるのに髪綺麗だね」

　「オイルとかミルク付けまくってるからね」

　ドライヤーで髪の毛を乾かしてあげながら、彼女の胸元がはだけてしまっていることに気づく。

　あわせが開いているせいで谷間が見えてしまっていて、慌てて目を逸らした。

　見てはいけないモノのようで、気を抜けば心臓が高鳴ってしまいそうだった。

　「……前、みっともないよ」

　「じゃあなつめちゃんが直してよ」

　くるりと体制を直して、彼女と正面から向き合う。

　手を伸ばして、恐る恐る浴衣の帯に触れる。

　結び方を変えるために一度解いてから、浴衣をキツめに手繰り寄せてキッチリと着付けていた。

　やり方が合っているかは分からないが、このままどんどんはだけてしまったら心臓が持つか分からない。

　ベッドの上で彼女の浴衣帯を解いているという状況に、心は平常心を保つのがやっとなのだ。

　「……私もなつめちゃんの帯解いていい？」

　「ダメに決まってるでしょ」

　「ケチ」

　「雅は何するか分かんないもん」

　ドライヤーのコードを巻いてから、部屋の電気を落とす。

　もう夜遅いため、眠りにつこうとベッドに横たわっていれば、何故かリアもなつめの隣に寝転がってきたのだ。

　隣にもう一つベッドがあるのだから、一緒に寝る意味が分からない。

　「ちょっと、そっちにベッドあるじゃん」

　「私一人じゃ眠れないし」

　「部屋にベッドあるくせに…ねえ、もう……」

　正面からギュッと抱きしめられて、諦めてされるがままになる。

　互いの息をする音さえ聞こえてしまいそうな近さで、優しく髪の毛を梳かれていた。

　「……今日、何があったの」

　暗闇で落とされた質問に、そっと口を開く。

　優しく涙を拭ってくれた彼女には、聞く権利があるし、なつめ自身話すべきだと思ったのだ。

　「……中学の時に虐められてた子に会ったの…偶然だったけど…初恋の子だったから、驚いた」

　手を握る力が無意識に強くなる。

　二人とも同じシャンプーを使ったせいで、お揃いの香りがすぐ近くでするのだ。

　その甘い香りに癒されながら、額を彼女の首筋に擦り付けていた。

　「ずっと忘れたくても忘れられなかったのに……雅と会って賑やかで、毎日騒がしかったから…気づけばどんどん考えなくなって、未練もなくなった」

　「そっか……」

　「雅のおかげだよ」

　お礼を言おうとすれば、さらに強い力で抱きしめられる。

　少し息苦しいけれど、それ以上に温かくて心地良いのだ。

　「私もなつめちゃんのおかげでもう一度歌おうと思った…なつめちゃんが、私を勇気づけてくれたから」

　目が合えば、自然と笑が溢れ落ちる。

　二人で顔を見合わせて笑いながら、つい甘えた声を出してしまうのだ。

　「ねえ、なにか歌ってよ」

　「何がいい？」

　「そうだなあ……」

　額にキスを落とされてから、彼女の口が繊細な音を紡ぎ出していく。

　愛おしい声色に癒されながら、次第に眠気に襲われていた。

　贅沢な子守唄だと思いながら、彼女の温かい腕の中で心地よい眠りについたのだ。