キュン×キス！＝君の歌

第34話

　見慣れた空き教室の窓から、下校する生徒たちを眺めていた。

　明日から夏休みなため、皆んなどこか浮き足立っているように見える。

　コンテストが終了してから真っ直ぐにこの場所へ来たため、皆の反応は知らないままだ。

　批判されているのか、受け入れて貰えているのか。

　分からないけれど、どちらでも構わないと思ってしまう。

　白色のドレスを着たままジッと待っていれば、ようやく空き教室の扉が開かれる。

　呼び出してまだ5分しか経っていないというのに、リアはすぐにやって来てくれたのだ。

　「……優勝おめでとう」

　10センチ近くあるヒールは履き慣れず、一歩を踏み出すのと同時によろけてしまう。

　ステージ上で転倒せずに済んだのは、緊張で気を張っていたからだろう。

　そのまま転びそうになっていれば、慌てて駆け寄って来たリアによって抱きしめられていた。

　ヒールのおかげで身長差がないため、彼女のいじけたような表情がすぐ間近で見れる。

　「……おもしろくない」

　「どういうこと」

　「自分でもよく分かんない…けどなんかモヤモヤした」

　「似合ってないってこと？」

　「ちがう！めっちゃ似合ってる……だから…なにこれイライラする…っ」

　まるで子供のように抽象的な表現に、笑みを溢してしまう。

　「意味わかんないんだけど」

　「……だって今までは私だけのなつめちゃんっていうか…なつめちゃんが実は可愛いのは私だけが知ってたのに、もう皆んなにバレちゃったから」

　今度はなつめの方から、彼女の体を優しく抱きしめる。

　勇気を出して背中に腕を回して、励ますようにトントンと叩いた。

　「……私は先に進んだよ」

　「なつめちゃん……」

　「雅はどうするの？」

　僅かに挑発するように尋ねてみれば、リアが困ったように笑みを浮かべる。

　彼女の方から力を込められて、更に体を密着させられていた。

　「……本当、なつめちゃんには敵わないよ」

　まるでチークキスをするように、二人の頬がピタリとくっついている。

　ヒールを履いているため、いつもより顔の位置が近いからこそ出来るキスだ。

　「……なつめちゃん見てるとさ、頑張りたくなっちゃったの」

　頬が離れていって、今度は互いの額をくっ付け合う。

　至近距離で互いを見つめ合いながら、近づいてくる唇に胸を高鳴らせた。

　「……どんな時もなつめちゃんは味方でいてよ」

　「雅こそ」

　そっと目を瞑れば、唇にふわりとした感触が触れる。

　暫く味わっていなかった感触に、体の奥底から熱が込み上げてくる。

　彼女とのキスは初めてではないというのに、慣れる事はなく照れてしまうのだ。

　「もう慣れた？」

　「まだ……ていうか1ヶ月近く練習してなかったじゃん」

　「じゃあ、また一から練習しよ？」

　コクリと頷けば、再び触れるだけのキスを落とされる。

　僅かに頬が染まった彼女があまりにも可愛らしくて、ずっと見ていたいと思ってしまう。

　「……雅、やっぱり化粧変えたでしょ」

　「変えてないって。今日も前と同じで眉毛と口しかやってない」

　じゃあどうして、こんなに可愛く見えるのだろう。

　以前から可愛い顔をしているとは思っていたが、その頃とは比じゃないくらい可愛く思えて仕方ないのだ。

　「カラコン変えたとか？」

　「そもそも入れてないし」

　「じゃあ、えー……なんでだろう」

　どれだけ頭を悩ませても、結局その答えに辿り着くことはなかった。

　暇さえあれば彼女を眺めていたいと思うくらい、リアという存在が可愛くて、同時に愛おしいのだ。

　「……夏休みどこいく？」

　「赤点取らなかったんだ」

　「もちろん、なつめちゃんのおかげでね」

　彼女の体温に触れ合っていたくて、されるがままに体を擦り合わせる。

　首筋に額を擦り付ければ、柔らかな肌の感触が伝わってきた。

　「海行きたい。あとは遊園地と、ショッピングもしたい」

　「またお揃いの下着買う？」

　「今度は雅が選んでよ」

　予想外の返事だったのか、リアが驚いたような顔をする。

　きっといつものように、なつめが可愛くない言葉で噛み付いてくると思ったのだろう。

　今まで彼女に翻弄されてばかりだったけど、たまにはなつめだってリアを戸惑わせてみたいのだ。

　「雅が選んだ下着着けたい」

　耳元で囁いてみせれば、彼女の耳がジワジワと赤く染まっていく。

　勇気を出してなつめの方からキスをすれば、唇を舐められて慌てて顔を背けた。

　「……ッ舐めるとか聞いてない」

　「言ってないもん…急に可愛くなりすぎないでよ」

　今更ながらにとてつもない羞恥心が込み上げて来て、頬が真っ赤に染まっていくのを感じていた。

　彼女の温もりに包まれながら、リアに可愛いと言ってもらえた事実に胸を弾ませる。

　「……雅こそ」

　なつめだって、これ以上リアが可愛くなってしまったら心臓がもたない。

　優しく背中を擦る手つきに安心しながら、勇気を出して良かったと考える。

　逃げ続けるのをやめて、本当の自分と向き合う決心をしたからこそ、今こうして彼女と本音でぶつかり合える。

　キスもハグも全て、頑張った自分へのご褒美のように思えるのだ。