真実からの呼び声

2話 地獄への入り口

今日から春休みが始まった。

　別に何かが変わるわけでもないが。私の中学校は

　卒業式がほかの生徒の修了式よりも二週間ほど早いので

　いつも通り起きた今日は友達と登校する生徒が見える。　

　（私もあんな感じで昨日まで登校してたんだなぁ）

　ちょっぴり悲しくなる。　

　ベットの横にあるスマホの電源をつけてみる。

　特に理由はないが。

　（あれ？通知来てる…誰からだろう？）

　悲しいことだが私は友人からメールが来ることなど滅多にない。　

　犯人は友人、高橋みくるだった。

　『今日どっか遊びに行かない？』

　そんな内容だった。別にやることもないしいっか。

　「いいよ。どこいくの？」

　すると間髪入れず、

　『最近駅前にできたショッピングモールみたいなのあるじゃん？そこ行きたい！』

　（あいつは常にスマホを見ているのか…）

　「いいよー」

　「私もそこ行ってみたかったし」

　『じゃあ九時にいつものとこ集合ね～』

　「はいよ～」

　久しぶりに友達とメールで会話した気がする…

　てか九時って結構早い集合だな。　

　ちなみに現在時刻は7時だ。

　まあ普通に準備すれば間に合う時間だが。

　しばらく部屋でぼーっとしていると、

　『コンコン…』　

　「え？」

　なぜかノックが聞こえた。私の家族に丁寧にノックして入ってくる人はいない。

　まあ一応開けてみるか、、、

　「あれ？」

　誰もいない。空耳かなぁ。

　そんなに気にも留めずに再び部屋に戻った。

　またしばらくして、

　「朝ごはんだよー！！！！」　

　下から奏の叫び声が聞こえた。

　（学校行ってないくせに元気だよなぁ。）

　私は部屋を出て一階に降りた。

　朝ごはんがテーブルに並んでいる。

　「あ、ママ。今日はみくると遊んでくるからね。」

　外出するときは母に言わないと怒られるので言っておく。

　「そう。気を付けてね。」

　「え～？お姉ちゃん出かけちゃうの？つまんないのぉ～」

　「留守番頑張ってね。」

　「え？今日ママ仕事なの？」

　奏が聞く。

　「そうだよ」

　「じゃあなおさらつまんないじゃん！」　

　（頑張れ～）

　心の中で応援しておくが本心じゃない。

　本来奏は学校に行っていなければいけないのだ。

　つまり留守番なんか当たり前なのだ。

　そういえば奏、今いちおう六年生なのに卒業式はどうするんだろう。

　あとでママに聞いてみるか。

　いろいろ物事を済ませ部屋で出かける準備をしていると、

　『コンコン…』

　またノックされた。やっぱりさっきのも空耳ではなかったのだ。

　今回はちょっと無視しよう。

　なんだかんだで時刻は八時四十分になった。

　（やべ！いかなきゃ）

　そうして私は荷物を持って玄関に向かった。　

　靴を履いていると、妹が

　「なるべく早く帰ってきてね…」

　なぜか深刻そうな顔で言ってくる。

　「私がいないと寂しいの？」

　聞いてみるが返答がない。

　ドアを開けて

　「行ってきます。」

　そう言っても奏からは返答がない。

　下を向いて佇んでいる。

　（そんなに寂しいのか）

　軽い気持ちで家を出た。

--------------------これから地獄が待っているとも知らずにね