Song.54 Return
俺たちのスタイルが典型的なロックバンドだとするならば、Logはニュータイプの先進的なバンドといえるだろう。
ギター、ベース、ドラムのバンド基本構成に足す楽器が異なるからだ。
その楽器は――ヴァイオリン。
それでどれだけ曲が変わるかっていうと、主観では白と黒ぐらい違う。
今ステージの上で披露しているLogの曲は、さっきまで残っていた熱気を一瞬でかき消した。
暗闇の中で、三ツ口の声がマイクを通して拡散する。その音量は大きくない。けれど、立ったワンフレーズで空気を変える。
その後、ヴァイオリンが入る。ボーカルと一緒に唄っているように弾くのは悠真の兄貴。その音で幻想的な世界へと引き込んでいく。
その世界を崩さないように、ベースとドラムが形を維持する。
ベースを弾くのはあのうるさい関西人の
ドラムはLogの中では最も常識人（俺調べ）の
メリハリをつけた音で、曲を支えていく。
他の楽器の構成が下手ってわけじゃない。
あくまでもこの二つの楽器はサポートに徹しているから、目立ちにくい。だけども、この曲調で目立たないようにする方がどれだけ難しいか。
曲のメインを貫くのはボーカルの三ツ口であるが、こいつはギターも兼任している。唄いながら弾くのは結構難しい。難易度にもよるけれど、Logの曲は簡単じゃない。それでも正確だし、唄もずれない。
当たり前なんだが、どのパートも寸分の狂いがない。そんな音の重なりが、心を落ち着かせる。
「これで曲終いやけど、なんか足りひんな。そういう顔してはるやろ？ な？ な？ ほな、もう一曲いっとく？」
静かに曲は終わった。
じっと見つめてしまっていたから、あっという間だった。
……正直、俺たちと比べてLogの方が上だと思う。バンフェスの時は勝ったけれど、今の音を比べれば、すぐにその差がわかるはず。
俺らは好きに鳴らしていた。曲全体のバランスはそれで保っているけれど、常に一定の重なりで主張が強い。
Logの場合は、バランスも、メリハリも。バンフェスの時よりレベルが上がっている。それに、聴いている人に対してのアプローチが真正面ではなく、裏をついてくるからか曲に引き込まれる。
俺らになくて、あいつらにある何かがそう感じさせているのだろう。
「――キョウちゃん。キョウちゃんってば」
「あ、あ？」
肩を大輝に叩かれ顔を上げた矢先、ステージからにぎやかな声がマイクを通して漏れる。
「駄目だよ。そろそろ時間だから。ほら、Walkerの皆さんは帰るのに時間かかっちゃうし、明日学校でしょ？」
「せやん。まだ高校生やったな。忘れてたわあ。ええなあ、高校生。まだバンフェス出られるやん。出るんやろ？」
どうなん、とLogの目が俺らに向く。それに頷くと、にんまりとした顔で祐輔は口を開く。
「せやろ！ 楽しみにしとるかんな！ な？」
「もちろん。俺は兄として弟が広いステージで大恥かかないように見る義務があるからね」
「応援してます！ またワイワイしたいですから！」
祐輔、奏真、翼と続く。そして最後になって、言えと言わんばかりの空気ができた中で言うのは三ツ口。
「僕らと同じステージに立てるように、せいぜい頑張りなよ」
頬の筋肉がこわばった。
体が一歩前に出たのを、鋼太郎に羽織いじめにされた。
「あ！？ 二連覇でほえ面かかせてやるよ？ あ？」
「野崎。ストップ、ストップ。喧嘩に行ってお前即死するだろ？」
「んの離せってーの。あいつむかつく！」
鋼太郎の力にかなうわけなく、殴りにいくことは叶わない。というか殴ったら駄目なことぐらいわかってる。
「尚の口、悪うてすまんな。これ、いつものことやから。許したってや」
「むぐぐぐ」
祐輔に口をふさがれた三ツ口は、まだ何かを言いたそうな顔をしている。
「なあ、悠真。お兄ちゃん、応援してるからね」
「気持ち悪い。しゃべらないで」
「照れなくていいんだよ？ お兄ちゃんとの再会をもっと喜んで、ほら！」
「気持ち悪い」
御堂兄弟はこじれた弟愛から、冷戦が起こる。
「翼くん、やっぱりすごいね。鍛えてるの？」
「走ったり、筋トレはしてるよー。瑞樹くんはしてない？」
「僕は全然なんです……おすすめメニューあったら教えてください」
「もちろんだよー」
瑞樹はステージにかじりつくように前に出て、ドラムセットを前に座っている翼と話している。そこが唯一和やかな空気となっていた。
「ま、みんな仲良しってことだなー！ へへっ」
「「「「どこが！」」」」
揉めている二か所で声が重なる。それで鋼太郎が頭を抱える。
同時に全てを見ていたMapは楽しそうに笑っていた。
☆
「はい。残念なことに時間がないから、これで解散かな。お疲れ様でした」
俺らとLogをフロアで並べて話し出す司馬。
「感想をどうぞなんて、学校みたいなことはやらないよ。同世代の音楽を聴いて、何かしら感じたことがあったと思うし、これからどうするかを考えるきっかけにもなるだろうから、それはそれぞれ持ち帰ってやってみてほしい。ただ、先輩という立場からして一言だけ」
全員の目を見て告げる。
「これからも期待しているよ。それぞれの音楽を究めて、同じステージに立とう」
「「はい」」
こうして進路相談から入った東京訪問は親父の件やLogの介入もあったが、何とか解決して終わった。
長い一日だったけど、充実感がある。それに新たな目標ができた。
Mapと同じステージに立つ。それに向けて、まずはバンフェスで優勝してやる。
曲作りに練習に打ち合わせ。やることは多いが、やる気しかない。まだまだ、親父の背中は遠い。近づくためにも、ベースを弾き続けるしかないのだ。
☆
「ところでさ。なーんで坊ちゃんは外に出てたわけ？」
少年たちを駅まで送った後、ライブをした会場を片づけている最中に神谷は柊木に聞いた。
「恵太のことを聞かれていたみたい。マネージャーに頼んで、あの記者から問い詰めたよ。ほら」
柊木は涼しい顔で、スマホを見せる。
「なになに……あー、なるほどねぇ。そりゃ、優しい坊ちゃんはひっかかるかあ」
画面には柊木が誰かに殴りかかる瞬間をとらえた写真。それとともに、マネージャーから「これで脅したようです」とのコメントがついている。
「この時なあ。確かに殴った瞬間だけど、殴られたの俺だしなあ。後姿じゃわかんなかったか……」
彼のトレードマークの赤髪も、影で異なる色に見えてしまっている。殴られている側が神谷であることは、背中しか写っていない写真から判断するのは困難だった。
「だって清春が抜け駆けするから。ずるいでしょ、一人で恭弥くんの学校行ったり、ライブの手伝いしたりさ！ 俺も行きたかったし、教えてくれなかったことに腹が立った！」
「ははははは！ だって、お前ボイトレ入ってんじゃん！ 偵察に行ったんだよ、俺は。そうしたらライブするの楽しそうでさー。あ、羽宮の一年ズもなかなか面白かったぜ」
「ずるい！ 行きたかった！」
にぎやかな二人のやり取りを、恭弥は知る由もない。
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